התגלה אזור חדש בקצה מערכת השמש
החללית וויאג'ר 1, שעושה את דרכה מחוץ למערכת השמש, חשפה אזור לא מוכר שבו נעים חלקיקים מהחלל החיצון לתוך ההליוספרה ובכיוון ההפוך
הדמיה של הוויאג'ר 1 בקצה מערכת השמש. צילום: אי-פי
הוויאג'ר 1 ואחותה התאומה, וויאג'ר 2, שוגרו ב-1977 כדי לחקור את כוכבי הלכת הגדולים ביורת של מערכת השמש ואת הירחים שלהם. כעת עומדת הוויאג'ר 1 - כיום שנמצאת במרחק של 18 מיליארד ק"מ מהשמש - לעשות היסטוריה ולהיות רכב החלל המלאכותי הראשון שיוצא מגבולות מערכת השמש.
מדעני נאס"א סיפרו כי רכב החלל הגיע להליוספרה, השכבה הרחוקה ביותר של מערכת השמש, וכי הוא נכנס לאזור חדש ובלתי מוכר שזכה לכינוי "אוטוסטרדה מגנטית". מרחב זה מאפשר לחלקיקים הטעונים שנמצאים מחוץ להליוספרה להיכנס פנימה ומאפשר לחלקיקים בפנים לצאת לחלל החיצון.
"אנחנו מאמינים שזו כנראה השכבה האחרונה בינינו לבין החלל הבין כוכבי", אמר אדוארד סטון, מדען בצוות הוויאג'ר מהמכון לטכנולוגיה של קליפורניה בתדרוך לעיתונאים. "לא ציפינו את האזור הזה, לא חזינו אותו".
עם זאת, מאחר שמדובר באזור בלתי מוכר, לא יודעים החוקרים מתי בדיוק תתרחש היציאה של הוויאג'ר 1 לחלל החיצון. "אנחנו לא יודעים בדיוק כמה זמן זה יימשך", אמר סטון. "זה יכול לקחת חודשיים, זה יכול לקחת שנתיים".
מנועי הפלוטוניום של שתי החלליות האחיות נועדו לאפשר להן לפעול עד שנת 2025. גם כאשר הן יסיימו את תפקידן, ימשיכו השתיים לנוע בחלל לעבר כוכבים אחרים בגלקסיה של מערכת השמש, אבל כבר לא יעבירו מידע.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם