שני שלישים מהאריות נכחדו תוך 50 שנה
מחקר חדש מצא כי מספר האריות ביבשת אפריקה ירד ל-32 אלף, כתוצאה מהתפשטות אנושית על חשבון מרחבי המחייה של מלך החיות
חוקרים באוניברסיטת דיוק בארצות הברית, בהם המומחה הנודע לשימור סטיוארט פים, מזהירים שמספר האריות ברחבי היבשת ירד ל-32 אלף בסך הכול.
אריה בשמורת טבע. צילום: אי-אף-פי
"בהתחשב בעובדה שרבים מהאריות חיים היום באוכלוסיות מבודדות וקטנות, מגמת הירידה עתידה להימשך. המצב חמור במיוחד במערב אפריקה, בה אין יותר ריכוזי אוכלוסייה גדולים של אריות, ובחלק מהפארקים הלאומיים באזור אין אריות בכלל", נכתב במאמר שפרסמו החוקרים.
לפני חמישים שנה, חיו כמאה אלף אריות באפריקה. אולם, בשנים האחרונות, יותר ויותר בני אדם מתיישבים באזור הסוואנה, על כל המשתמע מכך, כולל בנייה ופיתוח תשתיות. התוצאה היא לא רק הקטנת שטח המחייה של בעלי החיים, אלא גם חלוקתו, אומרים החוקרים.
בעזרת תמונות לוויין, החוקרים מדדו את גודל השטח שנותר למחיית האריות, בלי שהוא יושפע על ידי אוכלוסייה אנושית. שטחים אלה הולכים ונעלמים, נאמר בדו"ח, והמגמה הזאת תימשך בארבעים השנים הקרובות. "כשאומרים 'סוואנה' חושבים על שטחי ענק פתוחים, אבל זה לא כך", אמר פים.
המחקר סותר את המידע שהיה קיים עד היום, משום שתמונות הלוויין בהן השתמשו היו ברזולוציה נמוכה ולא שיקפו נאמנה את המציאות. מסתבר שגם אזורים בהם יש יישובים קטנים של בני אדם, או שדות, גורמים לכך שאריות לא יוכלו להתקיים באזור.
המחקר מעריך שבחמש מדינות באפריקה האריות נכחדו כנראה כליל מאז 2002. למדינות מרכז אפריקה, בהן חלה ההתדלדלות הגדולה ביותר, אין מספיק תמריצים להגן על אוכלוסיית האריות, אומרים החוקרים. זאת בניגוד למדינות המזרח ודרום אפריקה, שם האריות מהווים מקור הכנסה של מיליארדי דולרים, בזכות התיירות.
החוקרים קראו למדינות המערב להעביר למערב אפריקה מימון וסיוע כדי להציל את אוכלוסיית האריות שנותרה. המחקר הזה, אומרים גופי שימור, הוא צעד משמעותי לקראת הגדרת אסטרטגיות להצלת האריות הנכחדים.
בואו להמשיך לדבר על זה בפורום איכות הסביבה -
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם