כוכב דמוי כדור הארץ התגלה "מעבר לפינה"
צוות מדענים בינלאומי זיהה מערכת כוכבים במרחק של 12 שנות אור. אחד מהם הוא בעל תנאים אפשריים להימצאותם של מים, ואולי אפילו לקיומם של חיים
במאמר שפורסם בכתב העת "אסטרונומיה ואסטרופיזיקה", דיווחו המדענים כי הכוכב דמוי השמש טאו סטי, שנמצא במרחק של פחות מ-12 שנות אור מכדור הארץ, מארח סביבו חמישה כוכבי לכת במסה גדולה פי שניים עד שישה מהכוכב שלנו.
אחד מכוכבי הלכת, שהמסה שלו כבדה פי 4.3 משל כדור הארץ, שוכן באזור "ראוי למחייה", שבו התנאים אינם קרים מדי או חמים מדי ויכולים לאפשר הימצאות של מים על פני הקרקע, ואולי אף קיומם של חיים. הוא מקיף את טאו סטי בכל 168 יום ועדיין לא ידוע מה המבנה שלו.
צוות המדענים הבינלאומי איתר את מערכת השמש של טאו סטי באמצעות טכניקה רגישה ביותר שמשלבת מידע שמגיע מיותר מ-6,000 תצפיות שהתבצעו באמצעות שלושה טלסקופים שונים בצ'ילה, באוסטרליה ובהוואי.
"הגילוי הזה שומר על התפיסה המתפתחת שלנו שבאופן וירטואלי, לכל כוכב יש כוכבי לכת, ובגלקסיה יש כוכבי לכת רבים בגודל של כדור הארץ שמאפשרים חיים", אמר סטיב ווגט מאוניברסיטת קליפורניה, אחד ממחברי המאמר. "הם נמצאים בכל מקום, ממש מעבר לדלת".
"טאו סטי הוא אחד השכנים הקוסמיים הקרובים ביותר אלינו והוא כל כך בהיר שאפילו נוכל ללמוד על האטמוספרה של כוכבי הלכת האלה בעתיד הלא כל כך רחוק", הסביר ד"ר ג'יימס ג'נקינס מאוניברסיטת הרטפורדשייר, שגם הוא היה חבר בצוות. "מערכות פלנטריות שנמצאות סביב כוכבים קרובים בסמוך לשמש שלנו מעידות שהמערכות האלה נפוצות בגלקסיית שביל החלב".
אתר ספייס ציין כי גם אם יתקבל אישור רשמי, כוכבי הלכת של טאו סטי לא ייחשבו לכוכבים החיצוניים הקרובים ביותר לכדור הארץ. כיום מחזיק בתואר הזה אלפא סנטאורי Bb, כוכב סלעי וחם שהתגלה לאחרונה במרחק של 4.3 שנות אור בלבד.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם