טעות בזיהוי: העגולשון שחור הגחון הוא לטוניה
מחקר חדש חושף שהצפרדע המפורסמת שנמצאה בשמורת החולה היא למעשה מאובן חי, אשר במשך 15 אלף שנה איש לא ידע על המשך קיומו
- סיכום שנה מים עד ים וצפרדע אחת קטנה
"במהלך המחקר גילינו שבעוד שכל המינים האחרים של העגולשונים החיים באירופה נוצרו לפני 25 מיליון שנה, המין שלנו נוצר לפני 40-50 מיליון שנה", הסביר ד"ר שריג גפני הנמנה עם מובילי המחקר. "המאובן הצעיר ביותר של המין הזה שנקרא לטוניה, נמצא באירופה וגילו מתוארך ל-15 אלף שנה. מה שגילינו עכשיו זה למעשה מאובן חי שבמשך 15 אלף שנה איש לא ידע על המשך קיומו על פני כדור הארץ".
סיפורה של התגלית המרעישה מתחיל בדרמה אחרת שהתחוללה בנובמבר 2011. פקח שמורת החולה יורם מלכה גילה לתדהמתו במהלך סיור שגרתי כי הצפרדע שקיפצה לה לנגד עיניו היא העגולשון שחור הגחון שהוכרזה כמין שנכחד מן העולם שנים אחדות אחרי ייבוש החולה. מאז ועד היום התגלו בעמק החולה 14 פרטים של הצפרדע הנדירה ביותר, אולם שלושה מתוכם נטרפו על ידי עופות מים ושאריות פגריהם נוצלו לטובת אישוש התזה של המחקר הנוכחי.
"כשפרופ' היינריך מנדסון, אבי מחקר הזיאולוגיה של ארץ ישראל ופרופ' היינץ שטייניץ מצאו את העגולשון הראשון בשנת 1940, הם החליטו שמדובר בעגולשון כי היה דומה למינים של מערב אירופה וצפון אפריקה. אבל הם בדקו את זה לפי מראה ומדידות חיצוניות. לנו יש היום כלים קצת יותר משוכללים שאחד מהם הוא דגימות די.אן.איי" המשיך להסביר ד"ר גפני.
"בבדיקות הדי.אן איי שעשינו ראינו שזה אמנם דומה לעגולשונים, אבל לא בדיוק אותו הדבר, אלא מין בסיסי יותר למינים הקיימים במערב אירופה ובצפון אפריקה. ואז השותף הגרמני שלנו הציע שנשתמש בטכניקה שמתארכת שתבדוק מתי המין הזה נוצר. כשגילינו שהמין הזה הוא הרבה יותר ותיק מהעגולשון האירופאי, קיבלנו הוכחה נוספת שמדובר בקבוצה נפרדת".
בשלב זה פנו החוקרים לרבקה ביטון, דוקטורנטית באוספים הלאומיים במכון לארכיאולוגיה של האוניברסיטה העברית, אשר גילתה כי בחפירות שנערכו בסמוך לכנרת התגלתה עצם של עגולשון המתוארכת לגיל של מיליון וחצי עד שני מיליון שנים.
"כשרבקה השוותה את העצמות האלה לעצמות של מאובנים שנמצאו באירופה, התברר לה שמה שמצאו בחפירות בארץ, זה לא עגולשון אלא לטוניה" ממשיך ד"ר גפני. "הלטוניה היא סוג של דו חי שמוכר רק במאובנים. הוא היה נפוץ בכל אירופה כולל תורכיה והוא נעלם מהעולם לפני משהו כמו 15 אלף שנה".
חוקרים שנדהמו מהתוצאות החליטו לבצע בדיקה נוספת לפני פרסום הממצאים המרעישים. שאריות שלושת פגרי הצפרדעים שנטרפו על ידי עופות מים בשמורת החולה, נשלחו למכון וייצמן שם נערכו לחלקי הפגרים בדיקות מיקרו סי.טי. וכך הצליחו החוקרים לראות כיצד נראות העצמות של הצפרדע המסתורית.
"בעזרת מיפוי העצמות גילינו שהעצמות של העגולשונים שמצאנו בהחולה, תואמות את העצמות של הלטוניה מהמאובנים" מסכם ד"ר גפני. "הממצאים הללו הובילה אותנו לקבוע שהעגולשון שלנו הוא למעשה מאובן חי. עכשיו שמו המדעי הלועזי ישתנה ללטוניה. השם העברי יישאר כיוון שהוא עדיין עגול לשון והגחון שלו הוא עדיין שחור".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם