איש העסקים היהודי מארק ריץ' הלך לעולמו
ריץ', שתרם מיליונים לישראל והיה מבוקש במשך שנים על עבירות מס עד שקיבל חנינה שנויה במחלוקת מהנשיא קלינטון, מת בשווייץ בגיל 78
- מקורבנות התרמית של מיידוף: מארק ריץ'
- תחקיר עולמי: אלה מעלימי המס הגדולים ביותר
אתרי אינטרנט כלכליים דיווחו הבוקר כי ריץ' מת בשעות הבוקר המוקדמות בביתו בעיר לוצרן שבשווייץ. מקרן מארק ריץ' נמסר כי המיליארדר היהודי יובא למנוחות בישראל. עדיין לא נמסרו פרטים על מועד הלוויה.
ריץ', שנולד באנטוורפן שבבלגיה, נמלט עם משפחתו לצרפת בשל הרדיפה הדתית ולאחר מכן, אחרי כאשר הנאצים כבשו את המדינה, הם עברו לארה"ב. תחילה הם השתכנו אצל קרובים בניו יורק, ובהמשך עברו לפילדלפיה ולקנזס לפני שחזרו לניו יורק.
בשנת 1954, החל ריץ' לעבוד בחדר הדואר של האחים פיליפ, החברה המובילה בארה"ב לסחר פיזי. הוא התקדם בסולם הדרגות בחברה והועבר לאגף המשלוחים, שם היה אחראי על השליטה בכל התנועות של המוצרים הפיזיים של החברה. בהמשך הוא עבר בין סניפי החברה בעולם ואף ניהל את המשרד במדריד.
על אף שהוא היה אמור לקבל את תפקיד נשיא חברת האחים פיליפ, החליט ריץ' להקים עם ידידו פינקוס גרין את חברת הסחר Marc Rich + Co AG. בסיס החברה היה בשווייץ, אך היו לה סניפים מרכזיים גם בלונדון, מדריד וניו יורק. בתוך זמן קצר הפכה חברת MRAG לאחת המובילות בעולם בתחום הסחר הבינלאומי.
אולם בשנת 1983 נמלט ריץ' לשווייץ אחרי שהתביעה האמריקאית החליטה להגיש נגדו כתב אישום פדרלי על יותר מ-50 סעיפים, כולל מרמה, סחיטה, סחר עם איראן על אף האמברגו והעלמת יותר מ-48 מיליון דולר מכספי משלמי המסים.
על אף שריץ' נחשב לאחד המבוקשים הבולטים ביותר בתחום עבירות הצווארון הלבן, הוא לא הפסיק את עסקיו בתחום הסחר העולמי. בשנת 1993, הוא מכר את חברת הסחר שלו למנהלים הבכירים של קבוצת מארק ריץ', וכך הוקמה חברת הענק גלנקור, עם סניפים ביותר מ-120 מדינות ועם מחזור עסקאות שנתי של יותר מ-30 מיליארד דולר.
הוא גם הקים חברת סחר קטנה יותר שהתמקדה בתחום הנפט והמתכות, ובשנת 2003 הוא מכר גם אותה להנהלה של קבוצת מארק ריץ'. בנוסף, הייתה לו חברה שעסקה בבנייה ובשיפוץ של מבנים מסחריים ובנייני מגורים בשווייץ, ספרד, פורטוגל, צ'כיה ורוסיה.
ביומו האחרון כנשיא ארה"ב בינואר 2001, הכריז ביל קלינטון כי הוא מעניק חנינה לריץ', צעד שעורר סערה ציבורית גדולה בטענה שהוא עשה זאת משום שגרושתו של איש העסקים הייתה תורמת מובילה למפלגה הדמוקרטית. קלינטון טען כי החליט לחון את ריץ' מאחר שהוא היה משוכנע שלא מדובר בפשעים שמצדיקים אישום פדרלי.
עם זאת, הנשיא לשעבר גם סיפר כי גורמים ישראליים ביקשו ממנו להעניק את החנינה בשל "תרומתו ושירותיו למטרות צדקה, למאמצי המוסד להציל ולפנות יהודים מארצות עוינות, ולתהליך השלום".
לאורך השנים, תרם ריץ' - באמצעות קרן מארק ריץ' לחינוך, תרבות ורווחה – מיליוני דולרים למוסדות בישראל, בהם המרכז הבינתחומי הרצליה, תיאטרון הבימה, תיאטרון הקאמרי, בית צבי, מוזיאון תל אביב, מוזיאון ישראל, מוזיאון הארץ והתזמורת הפילהרמונית. הוא קיבל תארי דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטאות תל אביב, בן גוריון ובר אילן.
ריץ', שהיה ידוע באהבתו לסיגרים ולסקי, נישא בשנת 1966 לדניאל אייזנברג ולשניים נולדו שלוש בנות – אילונה (נולדה ב-1967), גבריאל (נולדה ב-1969 והלכה לעולמה בגיל 23 אחרי שסבלה ממחלת הודג'קין ומלוקמיה) ודניאל (נולדה ב-1975). ריץ' ורעייתו התגרשו בשנת 1996. לאחר מכן הוא נישא לגיזלה רוסי.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם