הבעיה של מרקל: כפרים נטושים בגרמניה
שיעור הילודה הנמוך בגרמניה יגרום לכך שבעוד 20 שנה יהיו תשעה פנסיונרים על כל עשרה עובדים. ובינתיים, שכונות שלמות מתרוקנות בערים
העיירה הזאת, במזרח גרמניה לשעבר, היא סמל למשבר האוכלוסין המחריף והולך של גרמניה. מאז האיחוד בין המזרח למערב, לפני יותר מ-20 שנה , צנח מספר התושבים בוויטנברגה כמעט במחצית.
"החברים שלי עברו למקומות כמו המבורג, רוסטוק או ברלין", אמרה אניה ממרוב, סטודנטית בת 20 שבחרה בינתיים להישאר. "אם זה ימשיך, איש לא יישאר, מלבד הזקנים. הקהילה שלנו תיעלם". חלק מהבעיה הוא היעדר מקומות עבודה מחוץ לערים הגדולות.
מה שמדאיג באותה מידה הוא כישלון מדיניות "תשלומי ההורים" היקרה של גרמניה, שלמרות העובדה שהיא עודדה נשים לעבוד ולהביא ילדים לעולם, לא הצליחה להעלות את שיעור הילודה במדינה, שהוא אחד הנמוכים באירופה.
בבית העירייה, פנינה ארכיטקטונית מהמאה ה-19, ולטרוד נוימן, בכירה מקומית, סיפרה על "המצב העגום". הבן שלה עזב והוא אינו מתכוון לחזור הביתה. "כאם, אני רוצה שהוא יחזור אבל אני מבינה שהוא עושה את מה שטוב בשבילו", אמרה נוימן. "המקום הזה הופך למבודד". בימים עברו היו בוויטנברגה שלושה בתי חרושת שהעסיקו אלפי עובדים.
במשרד התיירות, רודוף בוכהולץ בן ה-60 סיפר בנוסטלגיה על האטרקציות שהיו בעיר לפני האיחוד. "זה היה מקום משגשג", הוא אמר. "ייצרנו מכונות תפירה, צמר ושמן". המכונות נדמו מזמן. שתיקתן כל כך רועמת שכיום, בחלקים מהמזרח, בהם יש בתי חרושת וחוות שננטשו, משוטטים זאבים וחתולי בר לראשונה זה מאה שנים.
משהו השתבש באופן חמור. התשתיות האזוריות במזרח סובסדו בעלויות של מיליארדים רבים, אבל זה לא סייע ליצור משרות או תמריצים להולדת ילדים. הקנצלרית אנגלה מרקל, שנמצאת בעיצומו של קמפיין לבחירתה מחדש בחודש הבא, יודעת שהידלדלות האוכלוסייה היא אולי אתגר גדול יותר מבחינת גרמניה מאשר משבר גוש האירו. אולם היא ופוליטיקאים אחרים מעדיפים לא לעסוק בתחזיות העגומות יתר על המידה.
"הפוליטיקאים לא ממש יכולים לעשות משהו בעניין הזה", אומר שטפן קרוהנט, מומחה לדמוגרפיה. "התופעה היא בלתי הפיכה", הוא הוסיף. "עד שנת 2040 גרמניה תאבד יותר מ-30 אחוז מהאוכלוסייה שלה, ויהיו לכך השפעות הרסניות על מערכות הרווחה והבריאות, ועל הכלכלה בכלל".
דירק אולבריכט מהמכון הגרמני למחקר כלכלי נשמע פסימי באותה מידה. "יש הרבה דברים שניתן לעשות כדי לגרום ליותר נשים לעבוד", הוא אומר. "אבל בעוד 30-20 שנה יישארו פחות מדי אנשים. אפילו אם כולם יעבדו, זה עדיין לא יספיק כדי לשלם את הפנסיות ותשלומי הבריאות וגם להמשיך את הצמיחה".
לגרמניה יש את אחד מאחוזי הילודה הנמוכים ביותר באירופה, רק 1.36 לידות לזוג. לשם השוואה, בבריטניה שיעור הילודה עומד על 1.98 לידות לזוג. זרם של מהגרים משכילים וצעירים מיוון, ספרד ואיטליה, שנמלטו מהאבטלה בארצותיהם, סייע לצמצם את הפער מבחינת הכלכלה הגרמנית.
אבל הרוויג בירג, דמוגרף נוסף, אומר ש"בטווח הרחוק זה יהיה חסר משמעות". בירג , ששיגר אזהרות חמורות רבות על "פצצה דמוגרפית מתקתקת", אומר שבעוד 20 שנה בסך הכל יהיו תשעה פנסיונרים על כל עשרה עובדים.
"המשבר הכלכלי יגבר בגלל הזדקנות האוכלוסייה, והתוצאות החמורות יהיו בלתי הוגנות מאוד כלפי מי שעבדו כל חייהם. לא יהיו פנסיות שהם יוכלו לחיות מהן כשיפרשו. זה יגרום לתסיסה בסדר גודל של מהפכה, ולאי-שקט חברתי".
הרשויות המקומיות עושות מאמצים אדירים כדי לעודד צעירים להישאר ולהביא ילדים, אבל ללא הועיל. כמוצא אחרון, כמה מהם מפרסמים את האזורים שלהם כ"גן עדן לפנסיונרים", בתקווה למשוך אוכלוסייה מבוגרת ממדינות צפופות כמו הולנד.
יועצים ששכרו הרשויות בבוואריה, אחד החלקים המשגשגים ביותר במדינה, הגיעו למסקנה שהאסטרטגיה הטובה ביותר היא להפסיק את המימון לאזורים כפריים, לטובת הפניית משאבים למרכזים עירוניים גדולים. הדוח שלהם עורר זעם. אולם מומחים צופים שכך ייראה העתיד, ושחלק גדול מהמדינה יישאר נטוש.
אשר לממרוב, היא הצליחה, למזלה, למצוא עבודה אפרורית במשרד. היא מקווה שעד מהרה תוכל גם למצוא עבודה ראויה. אם לא, היא לא תישאר בוויטנברגה. "אני מאוד קשורה למשפחה שלי, מסוגלת להקים משפחה כאן", היא אומרת בחיוך, "אבל אם לא תהיה עבודה אני אצטרך לעזוב, כמו רבים כל כך מחבריי ".
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם