"שחרור האסירים יראה לפלסטינים שלא צריך לחטוף חיילים"
שר האסירים הפלסטיני, עיסא קרקע, אומר כי שחרור האסירים מוכיח שמשא ומתן עם ישראל הוא הדרך הנכונה. לדבריו, איש בישראל לא יוכל לעכב את העסקה: "ההסכם כבר נחתם וקיבל גיבוי אמריקאי. כל 104 האסירים ישוחררו"
- הפלסטינים: "התקשורת הישראלית טיפשית ומסיתה"
"אין בידינו שום מידע מיוחד, כל הניסיונות שלנו להשיג את השמות של האסירים שצפויים להשתחרר הפעם, לא צלחו. אנחנו ממתינים יחד עם המשפחות הפלשתיניות, כדי להבין מי ישתחרר", אומר קרקע.

שר האסירים הוסיף כי עבור הפלסטינים ישנה משמעות רבה לעובדה כי האסירים משוחררים במסגרת מגעים מדיניים.
"העובדה שישראל משחררת אסירים במסגרת משא ומתן מדיני ולא במסגרת עסקה תמורת חייל חטוף, כמו במקרה של עסקת שליט, היא דבר חיובי. היא מלמדת את החברה הפלסטינית כולה כי דרך המשא ומתן והשיחות המדיניות היא הדרך הנכונה. ולכן הדבר מחזק את הנושאים והנותנים הפלסטינים שמנהלים שיחות עם ישראל, ואת יושב ראש הרשות אבו מאזן".
ההחלטה על שחרור האסירים תתקבל היום בערב (א') בישיבת שרים בראשותו של ראש הממשלה בנימין נתניהו. בתוך כך, ועדת השרים לחקיקה דחתה את הצעת החוק של חברת הכנסת אורית סטרוק מהבית היהודי, שנועדה למנוע שחרור אסירים במהלך משא ומתן מדיני.
על רקע הקולות בימין הקוראים למנוע שחרור אסירים, מבהיר קרקע כי ההחלטה בעניין כלל לא נמצאת בידיה של ישראל.
"אנחנו מאזינים לדיון הזה, ודי מופתעים ממנו. שרי הממשלה הם אמנם הקובעים מי עתידים להשתחרר בפעימה הקרובה, מתוך רשימה שפורסמה מראש. אבל מדובר בהסכם שנקבע עוד לפני תחילת השיחות בין ישראל לפלשתינים, ומקבל גיבוי וערבויות מהממשל האמריקאי. לא נראה שיש בידי שרי הממשלה לקבל החלטה לביטול העסקה או דחייתה. כל 104 האסירים הפלשתינים ישוחררו בסופו של דבר".
מרבית האסירים המופיעים ברשימה, אלו ששוחררו כבר ואלו ששחוררם צפוי במסגרת ה"פעימות" הקרובות, לא הביעו צער על המעשים שביצעו. למרות עשרות השנים ששהו בכלא, חלקם עדיין מאמינים כי הדרך לממש את המטרות הפלסטיניות היא באמצעות התקוממות מזויינת.
"אני לא רואה צורך שהאסירים יצטערו על מעשיהם, זה דיון על מעשים שנעשו לפני 20 שנה ואפילו יותר. אנחנו, הפלסטינים והחברה בישראל צרכים להביט קדימה לעבר העתיד ", אומר השר הפלסטיני, שנמנע גם מלשחרר הצהרה כללית בשם משרד האסירים הפלסטינים. "יש קיצוניים בכל חברה, מדובר במעשים שנעשו לפני שנים רבות, אנחנו רוצים עכשיו להביט לעתיד ולא לעבר".
לטענת קרקע, ההישג הפלסטיני העיקרי מהעסקה לשחרור האסירים, אינה בשל שחרורו של אדם מסוים, אלא מהלך השחרור עצמו. "כל אסיר ואסיר חשוב למשפחה שלו וגם לנו. אבל מבחינה מנהיגותית או הצהרתית אני לא רואה שום אסיר שאפשר לומר עליו כי הוא ישנה את פני השטח. החשיבות בעסקה הזו, היא שחרור האסירים עצמו תמורת חזרה למשא ומתן", אומר קרקע.
הבדל משמעותי בין עסקת שליט לבין העסקה הנוכחית, נעוץ לפי קרקע במעשיהם של האסירים לאחר שחרורם.
לדבריו, "אנחנו יודעים שאחרי עסקת שליט חלק מהמשוחררים השתלבו בארגוני הטרור, היו גם אסירים שהשתחררו במסגרת עסקת שליט וישראל מיהרה לעצור אותם בגלל שהפרו את תנאי השחרור, ולא בדיוק עסקו בטרור כזה או אחר. לפי מה שאני יודע כשר האסירים, מרבית האסירים שהשתחררו בפעימה הקודמת ואלו שמשתחררים בעסקה הנוכחית בסך הכל רוצים להמשיך בשגרת חייהם".