יצאו לחופשי: 21 האסירים שוחררו מכלא עופר
לאחר שחמישה מהרוצחים הוחזרו לרצועת עזה, האסירים האחרים בדרכם לרמאללה, כאשר במוקטעה מוכנים לקבל את פניהם. עם זאת, תושב העיר מספר "לא מרגישים יום מיוחד, הרחובות ריקים". המשפחות בעזה קיבלו הוראה לחגוג בצנעה
- אלפים הפגינו מול כלא עופר: "רוצחים לא משחררים"
- השרים הכריעו: 26 אסירים ישוחררו בסבב השני

"מי שהולך ברמאללה לא מרגיש שיש יום מיוחד, שיש אסירים שמשתחררים ושיש חגיגות. כיכר השעון – כיכר ערפאת במרכז העיר, ריקה מאדם, בדומה לכיכר אלמנארה", סיפר יוסוף ג'אבר תושב העיר ל- nrg מעריב. "אין פה שלטים מיוחדים שמלמדים על החגיגות של השחרור, ואין שום דבר חדש. הכל רגיל. רק שמגיעים לאזור המוקטעה, מתחילים להבחין במשהו שונה".
לטענת ג'אבר, הסיבה היא בגלל השעה המאוחרת "החלטתם לשחרר את האסירים אחרי חצות, כי ידעתם שאנשים לא יצאו לחגוג בשעות כאלו. מי ששחרר מאוחר בלילה יכול היה לשחרר בצהרים. אבל לא רצו שיהיו אלפים שיחגגו את שחרור מי שאתם מחשיבים כמחבלים".
נראה שטקס שחרור 26 האסירים הפלסטינים, תוכנן כהצגה של איש אחד - יושב ראש הרשות אבו מאזן. כהוראה נשיאותית, משפחות האסירים התכנסו במוקטעה שברמאללה - מקום קטן יחסית שמבטיח תמונה יפה של חגיגות מנצחים. חיבוקים ונשיקות של האסירים ליושב ראש הרשות שדאג לשחרורם ונאום מתוכנן מראש שתכליתו אחת, לשים את האסיר הפלסטיני במרכז, ואת הרשות הפלסטינית והעומד בראשה כמי שדואגים לו.
במוקטעה עצמה נתלו שלטים שתומכים באסירים וברשות. בארגון החמאס, למרות העובדה שחמישה מחבריהם שוחררו לעזה, נמנעים מלהציג איזה שהוא סממן של חגיגות על השחרור, מתוך הבנה שאכן מדובר בהישג של הרשות.
משפחות אותם אסירים קיבלו הוראה לחגוג בצנעה, כאשר חמאס הקפידו להאשים את פתח והרשות בצביעות שכוללת שחרור אסירים מחד, ותיאום ביטחוני עם "האויב הציוני" במעצר אסירים אחרים במקביל, במיוחד כאלו שמזוהים עם ארגון החמאס.

האסירים הפלסטינים ייצאו לחופשי כחלק מהפעימה השנייה שסוכמה במסגרת המשא ומתן בין ישראל לרשות הפלסטינית. יש לציין כי כל האסירים ביצעו את העבירות טרום הסכמי אוסלו וריצו תקופות מאסר של 19-28 חודשים.
מוקדם יותר היום דחה בית המשפט העליון עתירה של ארגון נפגעי פעולות האיבה "אלמגור" נגד השחרור של המחבלים. בעתירתה, ביקשה תנועת אלמגור מבג"ץ למנוע את שחרור המחבלים, עליו הוחלט ביום ראשון.
יו"ר אלמגור, מאיר אינדור, אמר בתגובה לשחרור הצפוי "שחרור המחבלים זו עוולה גדולה, זה לא מוסרי ולא ערכי. האם לא ראוי שמי שביצע רצח יישב עד סיום ריצוי עונשו? מי שתומך בשחרור מחבלים בעצם מתיר לרצוח ישראלים. אם 'השלום' קשור בשחרור רוצחים אז זה לא 'שלום'".
מדובר בפעימה השנייה מתוך ארבע של שחרור אסירים. לפני כחודשיים וחצי היה הסבב הראשון, במהלכו שוחררו גם 26 רוצחים. לאחר שחרורם של האסירים, הגיעו כמה מאות פלסטינים סמוך לכלא עופר כדי לקבל את פני 11 מהם ששוחררו לגדה. כאלף פלסטינים הגיעו למוקטעה, שם קיים יושב ראש הרשות אבו מאזן טקס קבלת פנים, יחד עם ההנהגה הפלסטינית הבכירה
חברי הוועדה שהחליטה על השחרור הם נתניהו, שר הביטחון משה (בוגי) יעלון, שרת המשפטים ציפי לבני, השר לביטחון הפנים יצחק אהרונוביץ' ושר המדע והטכנולוגיה יעקב פרי. הם בוחנים את הרשימות שמכינים עבורם השב"כ ומנהלת מחלקת החנינות במשרד המשפטים, אמי פלמור.


ההחלטה לשחרר את המחבלים, אף שלמעשה התקבלה באופן עקרוני עוד לפני חידוש השיחות לפני מספר חודשים, הסעירה את הרוחות בקואליציית נתניהו. בסיעת הבית היהודי זעמו על ההחלטה, ומאשימים את לבני בכך ש"הרוצחים משוחררים על מנת להצדיק את קיומה של הגברת ציפי לבני בממשלה".
יעלון התייחס היום לשחרור האסירים, ואמר כי "שלשום חברי ועדת השרים שעסקה בנושא האסירים המשוחררים ישבה בלב כבד ובתחושה קשה כדי להחליט מי מהאסירים ישוחרר הפעם. כמי שלחם בכל חייו בטרור הפלסטיני וכמי שמכיר גם באופן אישי חלק מהאסירים המשוחררים ואת הדם שעל ידיהם, התחושה בהחלט קשה".
יעלון הוסיף כי "לנוכח הנסיבות והשיקולים כבדי המשקל שעמדו בפנינו, בראייה אסטרטגית ארוכת טווח – בין אם אנחנו אוהבים את זה או לא, ואיננו אוהבים את זה – יש לנו אחראיות כממשלה. אני חושב שהיא נלקחה בשיקול דעת ובאחריות, ולכן קיבלנו את ההחלטה לשחרר את האסירים. לבי עם המשפחות ואני בהחלט מבין ללבן, אבל לנו כממשלה יש אחריות לנווט את מדינת ישראל על פי שיקולים אסטרטגיים ארוכי טווח".