מבצע מהסרטים: איך נלכד קפטן הפיראטים?
עשר שנים אחרי שהפך למנהיג כנופיית פיראטים ענקית בסומליה, עבדי "אפווינה" חסן נתפס בבלגיה בתום מבצע בינלאומי מדוקדק
אפווינה ושותפו תיכננו לשמש יועצים בהפקת סרט על חייו של מנהיג הפיראטים. אלא שבמקום זאת השניים נעצרו על ידי המשטרה הלבגית מיד עם נחיתתם, והואשמו בפיראטיות (שוד בים) ובחטיפת בני ערובה.
אפווינה ושותפו נפלו קורבן לתרגיל עוקץ מהסרטים, תרתי משמע. בעוד שבסרט האמריקאי המפורסם המחלצים של בני ערובה מאיראן מתחזים לאנשי צוות של סרט, במקרה זה הצליחו לפתות את מנהיג הפיראטים ושותפו לטוס לבלגיה כדי לייעץ כביכול לסרט. היה זה סיומו המוצלח של מבצע שנמשך חודשים במטרה ללכוד את מי שעמד מאחורי חטיפת הספינה הבלגית "פומפיי" ב-2009, כדי לגבות דמי כופר.
אפווינה אינו הפיראט הסומלי הראשון שמועמד לדין על מעשיו. ההערכה היא שכ-1,000 פיראטים כבר נעצרו ונשפטו בשורה של מדינות ברחבי העולם. ואולם, בכל המקרים מדובר בדרגים נמוכים - החיילים הפשוטים אם תרצו - של הכנופיות. לכן, כאשר ייפתח משפטו של אפווינה בבלגיה, הוא יהפוך למנהיג הפיראטים הראשון שמועמד לדין על ידי הקהילה הבינלאומית.
יותר מכל אחד מעמיתיו אחראי אפווינה להפיכת הפיראטיות בסומליה לתעשיה מאורגנת המגלגלת מיליוני דולרים. לפי דו"ח שפירסם לאחרונה הבנק העולמי, בין השנים 2005 ל-2013 הפיראטים הסומאלים הרוויחו מדמי הכופר סכומים שנעים בין 339 מיליון דולר ל-413 מיליון דולר.
כמו רבים מעמיתיו, גם אפווינה לא רואה את עצמו כחוטף אלא כחלק מ"תנועה לגיטימית להגנה עצמית" שמטרתה להגן על משאביה הימיים של סומליה. אלא שבניגוד לאחרים, אפווינה הלך על הכל ובגדול כבר מההתחלה. הוא לא ניסה להציג את הפיראטים שלו כ"אנשי משמר החופים" הגובים מסים על דיג לא חוקי של ספינות זרות. הוא תכנן מראש להפוך את הפיראטיות לתעשייה גדולה ורווחית.
במשך כמה שנים הרוויח אפווינה סכומי עתק. ארגון של האו"ם המטפל בסומליה ואריתריאה סבור שמנהיג הפיראטים היה קשור לפחות לשבע חטיפות של ספינות בשנת 2009 לבדה. הערכות אחרות מקשרות אותו לעוד עשרות חטיפות. בשלב מסוים הפך אפווינה לגיבור לאומי, לפחות בעיני שליט לוב לשעבר מועמר קדאפי, שהזמין אותו לחגיגה לכבודו בלוב שנמשכה ארבעה ימים.
כמו כל ראש ארגון מאפיה טוב, אפווינה פעל לפזר את ההשקעות שלו ולמזער סיכונים. בהתחשב בפופולריות של הסם גת בקרב הפיראטים זה היה טבעי להשקיע בתחום הזה. לפי דו"ח שפרסם האו"ם לפני שנתיים אפווינה השתמש בכספים שהרוויח מדמי כופר כדי לקנות את הסם. משם הוא הוטס להררדר בסומליה ונמכר לאורך החוף כאשר הפיראטים מוכנים לשלם תמורתו פי 3 ממחירו ברחוב.
ב-2010 אפווינה כבר העביר את הטיפול בפיראטיות לבנו עבדי קדיר והתמקד בניהול האימפריה העסקית שלו, שהשתרעה מדובאיי ועד הודו.
כמובן שלא הכל הלך חלק. אחד הסיכונים העסקיים שדרשו טיפול מיוחד היה המיליציה האיסלמית אל שבאב, שלוחה של אל קאעידה שעד 2010 כבר החלה להשתלט על מעוזים של הפיראטים בהררדר ובהוביו בסומליה.
בהתחלה הכריזה אל שבאב שהיא תשים קץ לפיראטיות, הנוגדת את חוקי האיסלאם. מהר מאוד המיליציה הקיצונית התפשרה על האידיאולוגיה שלה לטובת פרגמטיזם פיננסי. ב-2010 הכנופיה של אפווינה היתה הראשונה שהגיעה להסדר רשמי עם אל שבאב, שבמסגרתו התחייבה להעביר למיליציה מס בסך 100 אלף דולר עבור כל חטיפה.
בתמורה התחייבה המיליציה האיסלאמית הקיצונית לא להפריע לפעילות הפיראטים של אפווינה. מנהיג הפיראטים בעצמו הודה שהמיליציה האיסלמית מקבלת ממנו חמישה אחוז מהרווחים כדמי חסות. "אין בינינו יחסים פוליטיים, הכל מתבסס על כסף", אמר אפווינה ליומון הספרדי ABC . בהמשך הכחיש אפווינה כל קשר למיליציה האיסלמית הקיצונית. אולם, לפי הצהרות של בנו, הקשר בין שני הארגונים נמשך לפחות עד אפריל 2012.
זו גם היתה השנה שבה תגבור אמצעי הביטחון החל לפגוע בהכנסות של אפווינה. ספינות שנחטפו אמנם המשיכו לספק לו דמי כופר במיליוני דולרים, אך כבר היה הרבה יותר קשה לתפוס אותן - וגם הרבה יותר מסוכן לנסות.
בשנת 2010 בוצעו 49 חטיפות מוצלחות מול חופי סומליה. ב-2011 ירד המספר ל-28 חטיפות וב-2012 בוצעו 14 חטיפות בלבד. לא רק שתוגברה האבטחה על הספינות עצמן, גם הכוחות הימיים של ארצות הברית והאיחוד האירופי הגיבו בצורה נמרצת לנסיונות החטיפה והחלו לעצור פיראטים ולהשמיד את הסירות שלהם בקצב שהלך והתגבר. במצב הזה, כשיחסי העלות-תועלת כבר לא משחקים לטובתו, אין זה מפתיע שבינואר השנה אפווינה החליט לגנות באופן פומבי את עסקי הפיראטיות והכריז רשמית על פרישה.
הגמלאי הטרי אמר שהקריירה החדשה שלו תתמקד בשיקום חייהם של פיראטים לשעבר. "עודדתי גם רבים מעמיתיי לגנות את הפיראטיות והם עשו זאת", אמר אפווינה לכתבים מוקדם יותר השנה.
ואולם, בעוד מנהיג הפיראטים לשעבר מחפש את הדרך לגאולה, האינטרפול הוציא צו מעצר נגד אפווינה לבקשת בלגיה ואיי סיישל, שאזרחיה איישו ספינה נוספת שהכנופיה של אפווינה חטפה.
הפיראט לשעבר, שככל הנראה היה מודע למאמץ הבינלאומי ללכוד אותו, החליט לנסות להתחבב על הממשלה הסומלית החדשה בעיקר על רקע מאמציו לשקם פיראטים לשעבר.
בשלב מסוים הנשיא חסן שייח' מוחמוד אף פרסם מכתב רשמי שבו בישר על השקת תוכנית לשיקום "צעירים שפותו להפוך לפיראטים". לאפווינה, מכל מקום, זה לא עזר, משום שבשלב זה כבר החלה להיפרש הרשת והתוכנית המבריקה ללכוד אותו יצאה לדרך.
למרות שכ-80 מדינות סבלו מהחטיפות, הסנדק של הפיראטים בסומליה נלכד לבסוף בעיקר תודות למאמצים של שתי מדינות קטנות. באפריל 2009 נחטפו הספינות "פומפיי" בבעלות בלגית וה"אינדיאן אושן אקספלורר", שאנשי צוותה היו מאיי סיישל. שתי הספינות החטופות עגנו יחד סמוך להררדר. לאחר שהחטופים שוחררו החלו שתי המדינות לנהל חקירה, ולאט לאט החלו להצטבר ראיות למעורבותו של אפווינה.
הרשויות בבלגיה היו משוכנעות שאין סיכוי שהממשלה השברירית בסומליה תסכים להסגיר את סנדק הפיראטים. לפיכך הן החלו לרקום מזימה מורכבת שכללה סוכנים סמויים מהמשטרה הפדרלית בבלגיה ומיחידה המיוחדת למלחמה בפשע. הסוכנים, שהתחזו למפיקי סרטים, הצליחו להגיע אל המטרה שלהם דרך מוחמד טיסי, שותפו של אפווינה לפרויקט שיקום הפיראטים.
לאחר משא ומתן זהיר שנמשך חודשים, הסכימו השניים לטוס לבריסל כדי להשתתף בהפקת סרט על הפיראטים. כאשר הם נחתו, הבלגים שמחו לעצור אותם ואפווינה נשלח לתא מעצר בברוז', שם הוא ממתין כעת לפתיחת משפטו. אם הוא יורשע בפיראטיות, הוא עלול להישלח לכלא ל-15 שנה . אם יורשע בחטיפת בני ערובה, צפויות לו 30 שנות מאסר.
עם זאת, משפטו של אפווינה רחוק מלהיות תיק סגור. לפיראט לשעבר יש מספיק משאבים פיננסים על מנת להעמיד לרשותו צוות הגנה מהשורה הראשונהויש מכשול מדאיג נוסף - היועץ לבטיחות ימית, מייקל ג'י. פרודל, מעלה את האפשרות שבנו של אפווינה עבדי קדיר, עלול לחטוף בן ערובה בלגי על מנת להביא לשחרורו של אביו. "ככה זה עובד אצל השבטים בסומליה", הוא אומר, "אם לכדת מנהיג או את אחד מזקני השבט, הם ינסו להשיב באותו מטבע לשבט היריב".
לעת עתה נראה שהסיכוי לחטיפת ספינה בלגית נמוך מאוד בעיקר בגלל הגברת אמצעי הביטחון. ואולם, "הנחתים הסומלים" של אפווינה עדיין מסוגלים לחטוף דיפלומט או עובד ארגון סיוע אירופי על היבשה. אפשרות נוספת היא לנצל את קשריהם עם מליציות אחרות על מנת לארגן חטיפה בקניה או אפילו בתימן.
פייר סנט הילר, ראש היחידה לביטחון ימי של האינטרפול, אומר שמעצרו של אפווינה שולח מסר ברור למנהיגי פיראטים אחרים. אולם, סביר יותר להניח שהמעצר, יחד עם השיא השלילי במספר המתקפות של הפיראטים הסומלים, יביא להרגשה של "המשימה הושלמה" בקרב הכוחות הנלחמים בפיראטים ובקרב המערכות המשפטיות שמנסות להעמידם לדין.
אין ספק שמנהיגי הפיראטים שעדיין פועלים בסומליה ינהגו עתה ביתר זהירות ויחשבו פעמיים לפני שהם מחליטים לעזוב את המדינה. לכן סביר להניח שנסיון נוסף לבצע תרגיל עוקץ בנוסח "ארגו" לא יצליח. אולם, כאשר העיסוק בפיראטיות הופך לפחות רווחי באופן משמעותי, פרישה שקטה הופכת לאופציה אטרקטיבית. לפחות עד שאנשי הביטחון וספינות המלחמה המשייטות מול חופי סומליה ייעלמו.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם