1 מ-4: הפריימריס של שלדון אדלסון
ברון ההימורים שלדון אדלסון, שהוציא יחד עם אשתו יותר מ-92 מיליון דולר בניסיון לסייע למועמדים כושלים בשנת 2012, פועל כעת לסייע למועמדים רפובליקנים שלהם סיכויים גבוהים יותר לכבוש את הבית הלבן ב-2016
האסטרטגיה הזאת עשויה לשחק לידיהם של מועמדים מבוססים יותר, כמו מושל פלורידה לשעבר ג'ב בוש, מושל ניו־ג'רזי כריס כריסטי, מושל ויסקונסין סקוט ווקר ומושל אוהיו ג'ון קסיץ'. כל הארבעה אמורים להתייצב השבוע במלון של אדלסון בלאס־וגאס, "הונישן", למה שמכונה כבר "הפריימריס של שלדון".
רשמית, אמורים הארבעה להגיע למלון לוועידת האביב של הקואליציה היהודית־רפובליקנית, שמתחילה מחר במשחק גולף ובארוחת ערב
תורם המפלגה הרפובליקנית וחברו של אדלסון, ויקטור שאלתיאל, היושב במועצת המנהלים של "לאס־וגאס סנדס", אמר שאדלסון עדיין נייטרלי בשלב זה ושם עין על כמה מועמדים פוטנציאליים, לרבות בוש וכריסטי. "הוא לא רוצה מועמד קיצוני ומטורף", אמר שאלתיאל, "הוא רוצה מישהו שיש לו סיכוי לנצח בבחירות, שיש לו עמדות מתקבלות על הדעת שיש לו עקרונות, אבל שאינו משוגע לגמרי".
שאלתיאל סיפר שאדלסון מודאג מפרשת חסימת הגשר בניו־ג'רזי שפגעה בתדמיתו של כריסטי. הוא הוסיף שאדלסון מעריץ את בוש ומאמין שיש לו יכולת לעשות את מה שרומני לא יכול היה לעשות: לזכות בקולותיהם של מצביעים לא לבנים. כי בוש, שאשתו ממוצא מקסיקני, דובר ספרדית שוטפת.
האסטרטגיה החדשה והזהירה של אדלסון תשפיע לא רק על החלטתו לתמוך במועמד כלשהו אלא גם על המפלגה הרפובליקנית כולה. בשנת 2012 סימלו האדלסונים יותר מכל אחד אחר את המציאות החדשה בארה"ב שבה יכולים סופר־עשירים לתרום מיליונים רבים למועמד – באמצעות ארגונים שלכאורה לא קשורים לאותו מועמד (סופר פק) – ולשנות מסלול של קמפיין.
בזמן שתורמים שמרנים אחרים, כמו האחים התעשיינים צ’ארלס ודיוויד קוך, מסוגלים להזריק ממון רב למסע בחירות, אדלסון הוא התורם המבוקש ביותר באמריקה משום שהוא בולט ביכולתו להכניס את ידיו עמוק במיוחד לכיסים. כך למשל העבירו האדלסונים 15 מיליון דולר ל”סופר פק” שתמך בגינגריץ’ וניהל קמפיין ברוטלי נגד רומני. כשגינגריץ’ פרש, הם שפכו 30 מיליון דולר ל”סופר פק” התומך ברומני.
בסך הכל הוציא אדלסון כמעט 100 מיליון דולר על מועמדים רפובליקנים שונים. על אף שרובם נכשלו, אמר אדלסון ל”וול סטריט ג’ורנל” שהדבר לא ירתיע אותו מלתרום לגופים פוליטיים בעתיד. “אני לא מתבכיין כשאני מפסיד”, אמר אדלסון, “תמיד יש עוד הזדמנות”.
המועמדים שיגיעו השבוע לווגאס אינם הראשונים. אדלסון כבר נפגש בשנה שעברה באותו אירוע עם הסנטור מפלורידה מרקו רוביו. “ודאי שהפריימריס של שלדון זה אירוע חשוב לרפובליקנים המבקשים להתמודד לנשיאות”, אמר ארי פליישר, דובר הבית הלבן תחת הנשיא ג’ורג’ וו. בוש, המכהן במועצת המנהלים של ועידת היהודים הרפובליקנים. “מיותר לומר שכל מי שמתמודד
מרבית המועמדים הפוטנציאליים מקפידים להתקשר לאדלסון או להיפגש עמו כשהם מגיעים לווגאס. השיחות לא עוסקות בתמיכה כספית אפשרית. הן נסובות סביב תפיסות העולם של אדלסון בנושאי כלכלה וישראל, וכן באסטרטגיה לקראת בחירות האמצע לקונגרס בנובמבר הקרוב.
אדלסון, שהונו מוערך ב־37.9 מיליארד דולר, הוא תומך נלהב של ישראל ומתנגד חריף למה שהוא מכנה “האג’נדה הסוציאליסטית” של אובמה. הוא מיעט עד היום להתבטא בנושאים חברתיים המעסיקים את בסיס התמיכה של המפלגה הרפובליקנית, אבל מתנגד בתוקף לעבודה מאורגנת, ונאבק בימים אלה כדי לאסור את ההימורים באינטרנט.
אסטרטג פוליטי בכיר שיעץ בעבר למועמדים רפובליקנים סיפר שהפוליטיקאים המבקשים להתמודד ב־2016 “נופלים לרגליו. מדובר בחבורה של אנשים שמשנוררת את אותם הדולרים, ושלדון הוא הפרס הגדול מבחינתם”.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם