בנט: "אם ישוחררו האסירים - נפרוש מהממשלה"
יו"ר הבית היהודי פרסם הודעה מיוחדת מטעמו, על רקע הדיווחים לפיהם נמשכים המגעים להשגת עסקה שתאפשר את המשך המו"מ. "שחרור האסירים הוא מעשה סחיטה. בכירים בליכוד: "מדובר באיומי סרק"
בהודעה מיוחדת מטעמו של בנט נאמר: במידה ותבוא בפני הממשלה הצעה לשחרור רוצחים ישראלים, הבית היהודי תתנגד להצעה. במידה וההצעה תעבור - הבית היהודי תפרוש מהממשלה אשר משחררת רוצחים בעלי אזרחות ישראלית. שחרור האסירים הוא מעשה סחיטה וכניעה לטרור שלא נוכל להשלים עימו, זהו סף המינימום של הכבוד הלאומי ולא נוכל להשלים עם רמיסתו".

בהודעה נאמר עוד: ״ישראל עומדת בימים האחרונים בפני מצב חדש, עם פנייתם של הפלסטינים לאו"ם. העסקה המתגבשת, באם תכלול בתוכה שחרור רוצחים בעלי אזרחות ישראלית, היא פגיעה בריבונות הישראלית, ולא רק זאת - אלא שהיא נעשית כאשר הפלסטינים לא משכו את בקשות הצטרפותם הבינלאומיות".
בנט התייחס בהודעה גם לדיווחים לפיהם העסקה אותה מנסים צוותי המו"מ להשיג, תכלול את שחרורו של המרגל הישראלי יונתן פולארד מהכלא האמריקאי, כתנאי להמשך המשא ומתן. "אנו מקווים שאחינו יונתן פולארד ישוחרר מהכלא במהרה, ולא בעסקאות שאינן מוסריות כמו זו שמוצגת כעת״.
בכירים בליכוד אמרו בתגובה לאיום הפרישה של בנט: "אנחנו לא מחזיקים בכוח אף אחד בממשלה. מדובר באיומי סרק שאין להם שום אחיזה במציאות, בדיוק כפי שהיה בעבר. מי שבחר להעדיף שחרור מחבלים, במקום ריסון של הבנייה בהתיישבות, עוד בתחילת השיחות, היה נפתלי בנט עצמו".
בתגובה לדיווחים על המגעים האחרונים הכריז גם סגן שר החוץ זאב אלקין (הליכוד) כי שחרור האסירים עלול להביא לבחירות חדשות. לדברי אלקין: "אני קורא לראש הממשלה להימנע מחזרה לעסקה שתכלול שחרור המוני של מחבלים והקפאת בניה, בוודאי כל עוד שהפלסטינים לא משכו את פנייתם לאו"ם. חזרה למתווה העסקה במצב כזה תשדר חולשה ותהווה פרס לפלסטינים על סרבנותם, ורק תעודד את רצונם לנגח את מדינת ישראל בזירה הבינלאומית.
"אסור שניתן את הלחי השנייה כשיורקים לנו בפרצוף. בדרך הזו של כניעה לתוקפנות הפלסטינית תמיד רק הבאנו על עצמנו אסונות. חתימה על העסקה בתנאים הנוכחיים עלולה להביא לזעזוע פוליטי ולדרדר את מדינת ישראל לבחירות חדשות", אמר סגן שר החוץ.
הערב הכחישו גורמים ישראלים, פלסטינים ואמריקאים את הדיווחים לפיהם חלה התקדמות בשיחות, בדרך לעסקה שתאפשר את המשך המו"מ מעבר לתאריך
גם הפלסטינים הכחישו את הדיווח, ואמרו כי מצב השיחות עדיין "קשה". מקור פלסטיני מסר לסוכנות מען כי "עדיין אין פריצת דרך שיכולה לסמן עסקה לשחרור אסירים. כל הידיעות בענין רחוקות מהמציאות".
בוושינגטון הצטרפו להכחשות בנוגע להתקדמות במו"מ. דוברת מחלקת המדינה האמריקאית ג'ן סאקי אמרה: "אמנם נערכות שיחות אינטנסיביות והפערים בין הצדדים צומצמו, אך כל ספקולציות בנוגע להסכם הינן מוקדמות מדי בשלב זה".