הצבא היפני מתחמם: היערכות לקרב בכל החזיתות
הצבא היפני, שלא ירה ירייה אחת מאז נוסד, מתחיל להתחזק. המתח עם סין והאיום הצפון קוריאני גורמים להגדלת תקציב הביטחון, ויוצרים שינוי ביחס לצבא, ובביקוש ללימודים באקדמיה הצבאית
"אני רוצה לעבוד על אוניית קרב", אומרת לידה בראיון המתקיים בכיתת לימודים בקמפוס, המשתרע על פני יותר מ-600 דונם בחוף ביוקוסוקה, כ-70 ק"מ מדרום לטוקיו. "אני רוצה להיות בחוד החנית של ההגנה הלאומית. יפן היא מדינת איים, עבודה באניית קרב היא הביטוי הגבוה ביותר למחויבות שלי להגנת יפן".
כוחות ההגנה העצמית היפניים, שנדחקו לשולי התודעה מכוח החוקה ומכוח הטראומה של מלחמת העולם השנייה, לא היוו באופן מסורתי מקפצה לדרגים הגבוהים של הכלכלה או הממשל. מה ששינה את היחס של היפנים כלפיהם הוא ההערצה לתפקודם של הכוחות האלו באסונות לאומיים, ובמיוחד לאחר הצונאמי ב-2011. גם התעצמותה של המחלוקת הטריטוריאלית עם סין, שהזינה את הכבוד הלאומי היפני הגבירה את ההרשמה אל האקדמיה להגנה.
"בארצות הברית ובאירופה, אנשי הצבא הם גם חלק מהקהילה האזרחית", אומר ריוזיי קוקובון, איש אקדמיה אזרחי שמונה לנשיא האקדמיה ב-2012. "ביפן, לא התייחסו אליהם ככאלה במשך שנים ארוכות".
לפי קוקובון, מדי צבא הם מראה נדיר מאד ברחובות יפן, ולא פעם סטודנטים של האקדמיה מעדיפים להחליף לבגדים אזרחיים כשהם יוצאים מתחומי הקמפוס. גם הרצאה שקוקובון הוזמן לשאת בפורום חיצוני, בוטלה כשהמארגנים הבינו שהוא עובד באקדמיה הלאומית להגנה.
עם זאת, קוקובון טוען ששלילת הצבא דועכת. כוחות ההגנה העצמית זכו ליותר מ- 90 אחוזי תמיכה בסקר ממשלתי שנערך ב-2012, בהשוואה לפחות מ-70 אחוזי תמיכה בסקר שנערך ב-1991. אחוז המבקשים להצטרף לכוחות המזויינים "למען המדינה" היה כ-30 אחוזים ב-2012, והפך בכך למניע הגיוס הראשי, בהשוואה ל-12 אחוזים בלבד תשע שנים קודם לכן.
הפנימיות של האקדמיה להגנה צפופות השנה. 571 צעירים מאיישים אותה, וזהו המספר הגדול ביותר של סטודנטים מאז 1978. מספר הצעירים הניגשים לבחינות הכניסה – רק אחד מעשרה מתקבל – עלה בשנתיים האחרונות. בעוד האקדמיה מושכת יותר ויותר מועמדים, משרד הביטחון היפני עומד בפני אתגר של ממש מבחינת יעדי הגיוס, לנוכח הצטמצמות האוכלוסייה שבגיל הגיוס – 18 עד 26 – לכדי 11 מיליון נפש ב-2012 – לעומת 17 מיליון ב-1994.
לצד תוכנית הלימודים האקדמית הסטנדרטית, בתוספת לימודי בטחון לאומי, הסטודנטים של האקדמיה רוכשים גם מיומנויות כמו פירוק נשק והרכבתו, ולא פעם נדרשים לצעוד אל הכיתות במבנה, אוחזים את תיקיהם האחידים ביד. הארוחות מתקיימות בחדר אוכל ענק ובו 2000 מקומות ישיבה, וכשמסתיימות ההרצאות, הצוערים משתתפים בחוגי ספורט הכוללים אומנויות לחימה כמו קנדו, ג'ודו וסומו.
"אני חושב שמקבלים כאן הכשרה טובה יותר מאשר באוניברסיטה רגילה", אומר תת-אדמירל אומיו אוצוקה, שסיים את לימודיו במקום ב-1983. "אין לך זמן חופשי, אז אתה לא יכול להתרשל".
שורשי כוחות ההגנה העצמית היפניים בצבא הקיסרי, שפורק אחרי הכניעה היפנית ב-1945. החוקה שהוכתבה ליפן בידי האמריקנים אסרה על המדינה לפתוח במלחמה כלשהי, והגבילה את הצבא לתפקיד הגנתי מובהק בלבד. ואכן, מאז לא ירו הכוחות היפניים ולו כדור אחד בקרב.
הצבא היפני מונה כ-225 אלף חיילים, צבא קטן ביחס לצבא הצפון קוריאני השכן, שבו למעלה ממיליון חיילים, וגודלו כעשירית מצבאה של שכנה אחרת - סין. אמנם לראש הממשלה
ביום שישי שעבר ביקש אבה מהציבור לתמוך בתכנית שנועדה לאפשר ליפן לבוא לעזרת בנות בריתה, וזאת באמצעות פרשנות מחודשת של החוקה. המהלך הזה נעשה בתמיכת ארצות הברית – שלצבאה 38 אלף חיילים על אדמת יפן – והיא עשויה לסלול את הדרך בפני יפן לנטילת חלק משמעותית יותר בכוחות שלום בינלאומיים. כחלק מהדחיפה של אבה להעצמה ביטחונית, הוא העביר זו הפעם השנייה הגדלה של תקציב הביטחון, ואימץ מדיניות של הקלה בהגבלות על ייצוא נשק.
הצעדים שבהם נקט אבה באים לאחר שסין הגדילה את הוצאותיה הצבאיות ביותר מפי שניים מאז 2006, וממשיכה בחתירה להפוך את חיל הים שלה לכזה המסוגל לפעול בעומק הים ובזירות רחוקות. כבר כעת, ספינות סיניות ויפניות מזנבות זו בזו דרך קבע סביב כמה איים בים סין הדרומי המצויים במחלוקת טריטוריאלית.
שלושת החודשים הראשונים של 2014 היו עדים למספר שיא של לא פחות מ-415 גיחות של מטוסי קרב יפניים לעבר מטוסים סיניים שהתקרבו אל המרחב האווירי היפני. בעשרה במאי החלו כוחות צבא יפניים בתרגיל המדמה תפיסה מחדש של אי שנכבש על ידי האויב.
"כאזרח יפני, אני רואה את הביטחון הלאומי כעניין חשוב מאד ואפילו נשגב", אומר קייצ'י מיאגאווה, בן 21, תלמיד באקדמיה להגנה תושב האי הצפוני הוקאידו. "כוחות ההגנה העצמית נחשפים לאור הזרקורים רק בשעות חירום, בין אם מדובר באסון טבע או בהתקפה מצד מדינה אחרת. אישית אני גאה מאד לחזק את המדינה שלי מאחורי הקלעים".
בניגוד לסטודנטים באוניברסיטאות יפניות אחרות, התלמידים באקדמיה להגנה פטורים משכר לימוד ונהנים ממשכורת חודשית של כ-108,000 ין (כ-3,500 שקלים). לידה, ש הצעירה מבין חמישה ילדים בבית הוריה, אומרת כי השיקול הכלכלי שיחק תפקיד בבחירת מקום הלימודים שלה.
"זה הרבה יותר אכזרי ממה שדמיינתי", מודה סאיצ'י וואריקאטה, 18, מהוקאידו. "היחסים עם המדינות השכנות מתערערים. זה משהו שאני לא רוצה לדבר עליו כשאני מתגייס, אבל אני שואל את עצמי: אם תפרוץ מלחמה, האם באמת אהיה מסוגל להקריב את חיי?"
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם