מדינה בסחרור: חרושת שמועות מילאה את הרשת
האיפול המוחלט שהוטל על פיגוע החטיפה עורר גל של שמועות בוואטסאפ וברשתות החברתיות. אפילו הודעה פיקטיבית, כביכול מטעם דובר צה“ל, הופצה במאות קבוצות
• לכל מה שמעניין כנסו לעמוד הפייסבוק של nrg
הדיווחים בוואטסאפ בישרו על נפגעים בחילופי אש בין כוחות צה"ל לבין מחבלים פלסטינים באזור חברון, בניסיון לשחרר את החטופים. דיווחים אחרים טענו כי הם חולצו בשלום כבר בשעות הצהריים במסגרת מבצע צבאי. "דיווחים" אחרים טענו כי החטופים נהרגו וכי כעת מתנהל משא ומתן בניסיון לשחררם.

במקביל לדיווחים, פורסמה ידיעה באתר "הארץ" שדיווחה, כביכול בשמם של מקורות פלסטינים, על חילופי אש בין כוחות צה"ל לבין "חמושים" באזור דרום הר חברון. הידיעה הוסרה בהוראת הצנזורה לאחר מספר דקות.
באופן חסר תקדים, דקות ספורות לאחר תדרוך שהעביר דובר צה"ל לכתבים צבאיים, תחת איפול וצנזורה, הופץ כל התוכן באמצעות הודעות כתובות שרצו בין הקבוצות השונות. הדיווח כלל את השתלשלות האירועים מבחינה הצבאית, לרבות בקשתו של דובר צה"ל על שמירת הצנזורה והאיפול התקשורתי. הודעות נוספות שהופצו כביכול מטעם גורמים רשמיים, אך בפועל היו הודעות שקריות לחלוטין, טענו כי "אם ימשיכו להפיץ מידע בוואטסאפ, צה"ל ייאלץ להפיל את הרשתות".

סמוך לשעה שלוש ורבע הופצה "הודעת דובר צה"ל" בקבוצות הווטסאפ, שבישרה כי "במבצע משולב של צה"ל, שב"כ וימ"מ הגיע אחד מהדרמות (השגיאה במקור - י.א) הגדולות בעשרות האחרון לסיומה". ההודעה השקרית בישרה כי שני החטופים חולצו "בפעולת הסחה" - ושחמישה מחבלים נהרגו באירוע.
ראש מועצת אפרת שבגוש עציון, עודד רביבי, פרסם פוסט בפייסבוק שקרא "להוריד את הדיווחים
הגולשים בפייסבוק הצליחו להתייחס להתפתחויות במרומז - לא בשל צו הצנזורה, אלא בעיקר מפני שהמידע שזרם בין המכשירים הסלולריים היה לא מאומת ולא מדויק. גולשים רבים העלו פרקי תהילים וקראו לתפילה משותפת והעיתונאית סיון רהב-מאיר מחדשות ערוץ 2 כתבה: "על תפילות אין צנזורה". דף הפייסבוק הפופולארי "דוסים מצייצים" פרסם אף הוא "תפילה לעת צרה", מבלי להסביר מדוע. אחרים כתבו: "שאלוהים ישמור על כולם", "שיהיו בשורות טובות", או הסתפקו בסמיילי עצוב - כאילו הכל כבר יודעים על מה מדובר.