ביקורת על צה"ל בדרג המדיני: "לא עמד במשימה"
לאחר דבריו של קצין בכיר כי "אם היינו מקבלים הוראה לכבוש את עזה היינו עושים זאת תוך שבוע", מאשימים גורמים בקבינט את הצבא כי לא הצליח לעמוד ביעד של הפסקת הירי לעבר ישראל. לדבריהם, הצבא הוא זה שהתנגד לכיבוש הרצועה
עוד חדשות ב-nrg:
- כתבנו בטור מיוחד: "ידעתי שהדר שלנו איננו - והסתרתי ממשפחתי"
- עדות נדירה: איך הנשק של חמאס מגיע לעזה
- מחשש ליירוט: מטוס אמריקאי חדר לשטח שבדי
בתום דיון ממושך ביום רביעי בלילה, החליטו שמונת השרים בעלי זכות ההצבעה ושני המשקיפים, להסמיך את ראש הממשלה ושר הביטחון להורות לצה"ל להיערך מחדש בעיתוי שימצאו לנכון.

במהלך הדיון, השרים ליברמן ובנט שבו על עמדתם שיש לצאת למתקפה יבשתית רחבה נגד חמאס. ליברמן אמר שיש למוטט את הארגון ואילו בנט טען שיש אופציות ביניים שלא מוצו. טיעוניהם נידונו ואולם בסופו של דבר הוסכם על דעת הכל שבהשארת הכוחות במיקום הנוכחי, בכל מקרה אין תועלת. לפיכך, גם בנט וליברמן החליטו בסופו של דבר לתמוך בהצעת ההחלטה של ראש הממשלה להסמיך אותו ואת יעלון לבחור את העיתוי של ההיערכות המחודשת.
מקורות מדיניים נוספים מאשרים את הפרסום לפיו המחיר ההומניטרי, הכלכלי והרצון לצמצם פגיעות בחיילי צה"ל, הוביל להחלטה לסגת. לדבריהם, האופציה של כיבוש רצועת עזה עדיין לא ירדה סופית מהשולחן ואולם, בעת הזו עדיין נכון לתת צ'אנס למהלך המדיני. "רק אם יתברר שאכן אין שום דרך להחזיר את השקט בכלים מדיניים, לא יהיה מנוס מכיבוש הרצועה. עם זאת, פעולה כזו תחייב מאמץ לאומי גדול בהרבה מזה שהופעל הפעם".
כוחות צה"ל נערכים על גבול הרצועה:
עוד מתברר כי בהחלטה לסגת, הקבינט אימץ את המלצת מערכת הביטחון כפי שהוצגה לו על ידי הרמטכ"ל וסגנו. לדברי המקורות, צה"ל הציג בדיון את מגוון האפשרויות שעל הפרק ובתום הדיון ציין כנהוג מה המלצתו, וזו הייתה "לשפר לאחור". השרים דנו באפשרויות ובסופו של דבר, כפי שנהגו לכל אורך המבצע, אימצו את ההמלצות של המערכת המקצועית.
בהקשר זה, שורר בדרג המדיני כעס רב על תדרוך שנתן אתמול לתקשורת קצין בכיר ובו טען כי לצה"ל נדרש שבוע בלבד למוטט את שלטון חמאס. לדברי המקורות, שעודכנו כאמור על מהלך קבלת ההחלטות, מדובר ב"הטעייה", כלשון אחד מהם. הם מציינים כי הערכת המצב שהוצגה בקבינט הייתה שונה בתכלית. בכירי צה"ל דיברו בה על "חודשים ארוכים, שנה ואולי אפילו שנתיים שיידרשו להשתלט על הרצועה, לנקות אותה ולטהר אותה כמו בחומת מגן". לדבריהם, בשום שלב הצבא לא דיבר על מיטוט חמאס בתוך שבוע.

גם דבריו של הקצין הבכיר לפיהם, "הדרג המדיני לא נתן הוראה למוטט את שלטון חמאס", התקבלו בתמיהה רבה בדרג המדיני. בביקורת חמורה עוד יותר על תפקוד צה"ל, מציינים מקורות מדיניים כי לא ניתנה הוראה כזו כיוון שהקבינט החליט כאמור לאמץ את המלצת צה"ל להיערך מחדש בקו אחורי.
יתירה מכך, הם מציינים כי בעוד הקצין הבכיר מגלגל אל הדרג המדיני את ההחלטה לא למוטט את שלטון חמאס, השאלה שעליו לשאול את עצמו היא כיצד הצבא נכשל בביצוע המשימה המוגבלת שהדרג המדיני כן הטיל עליו והיא החזרת השקט. "במבחן התוצאה, הצבא שוכח שכן הנחו אותו להחזיר את השקט", התבטא אחד המקורות בסרקזם.
כדי שלא ליצור דה מורליזציה, המקורות בוררים את מילותיהם, ואולם, לדבריהם, "נכון לעכשיו, ברור שיש כאן אי הצלחה להשיג את היעד". לטענתם גם ראש הממשלה נתניהו שותף לחוסר שביעות הרצון מהתוצאות שהשיג צה"ל. יחד עם זאת, בצד חוסר שביעות הרצון מהמצב, ובניגוד לרושם שנוצר בציבור, המקורות המדיניים מדגישים כי המבצע לא הסתיים.
נתניהו שב ואמר אמש כי "מבצע 'צוק איתן' נמשך עד להשגת יעדיו: השבת השקט והביטחון לתקופה ממושכת לאזרחי ישראל, תוך פגיעה משמעותית בתשתיות הטרור. ייקח כמה זמן שיידרש,
מניתוח האירועים לאחור נראה עוד כי נתניהו ויעלון התכוונו להורות על הסגת הכוחות כבר ביום חמישי. ואולם אז שבו והעלו האמריקאים את ההצעה המשותפת להם ולאו"ם לנסות לכונן הפסקת אש מוסדרת. נתניהו באותו שלב כבר לא האמין בניסיונות ההסדרה אך כתוצאה מהלחץ האמריקאי נאלץ לתת צ'אנס לניסיון המחודש של קרי לכונן הפסקת אש עם חמאס. ככל הנראה זהו הרקע להתפרצותו על שגריר ארה"ב בישראל דן שפירו כשאמר לו "בפעם הבאה אל תפקפקו בי בנוגע לחמאס. אני יודע איך להתמודד איתם".
ביום שישי בבוקר, משכשל הניסיון הנוסף לכונן הפסקת אש, כבר היה ברור שצה"ל יסוג ויתמקם בקו עמדות חדש, חלקו חופף לקווי 67 וחלקו פולש לשטח הרצועה. העיקרון שנקבע בהחלטת הקבינט, כפי שציין נתניהו בדבריו הפומביים במוצאי שבת, הוא שקו העמדות הצבאי ייקבע על ידי צה"ל בהתאם לשיקולים הביטחון ולא מנימוקים אחרים. בכך המשיך הקבינט את העיקרון שאומץ על ידי השרים מתחילת המבצע: אימוץ ההמלצות של צה"ל.