מומחה: באפריקה יש מחלות מסוכנות מהאבולה שעוד לא נחקרו
פרופסר לסלי לובל מאוניברסיטת בן גוריון עוסק ב-12 השנים האחרונות בחקר האבולה יחד עם קונסורציום בינלאומי של מדענים. לדבריו העולם משקיע פחות מידי בחקר מחלות מסוג זה ובאפריקה יש מחלות מסוכנות שיכולות להתפרץ בעתיד
כדי להבין מה משמעות המחלה שוחחנו עם פרופסור לסלי לובל שמבצע מחקרים על הנגיף ב-12 השנים האחרונות. פרופסור לובל הוא חלק מקונסורציום בינלאומי של מומחים למחלות נגיפיות שעוסק בהתמודדות נגד האבולה. לדבריו "האבולה היא כיום המחלה הקטלנית ביותר על פני כדור הארץ שמוכרת לנו. בשנת 1976 כשהנגיף התפרץ לראשונה אחוזי המוות שלו טיפסו עד 90 אחוז. למרבה המזל הפעם אחוזי התמונה עומדים על 60-70 אחוז בהתפרצות הנוכחית אבל גם אחוזים אלו הם מאד גבוהים ומסבירים עד כמה מדובר במחלה מסוכנת".
מה הנגיף הזה עושה?
האבולה היא מחלה שיש בה חמישה זנים. הזן הנוכחי שלה שהתפרץ נקרא זן זאיר והוא הכי קטלני. הנגיף פוגע בכלי הדם וגורם לשטפי דם פנימיים בגוף וככה האנשים מתים. עם זאת מדובר במחלה שעוברת רק מאדם נגוע אחד לאנשים שהוא נוגע בהם. כלומר הנגיף לא עובר דרך האוויר אלא מזיק רק אחרי שהוא מתפרץ אצל אדם חולה ורק אז הוא מדביק אחרים שנוגעים בו.
פרופסור לובל מציין כי בעולם יש מעט מאד מחקר על מחלת האבולה למרות המסוכנות שלה. "מדובר במחלה שמעט מאד ממשלתו וגופים בינלאומיים חוקרים. אין בה כסף כמו שיש בחקר סוכרת ומחלות לב. ככה קורה שהמחלה הקטלנית ביותר על פני כדור הארץ כמעט לא נחקרת. למרבה המזל ממשלת ארצות הברית מממנת קבוצת חוקרים שבה גם אני משתתף וככה לפחות יש גוף אקדמי משמעותי שחוקר את המחלה. צר לי שגופי מחקר אחרים עוסקים רק במחלות הנפוצות במערב ולא עוסקים במלחמה בסכנה הזו".
אתם מתקדמים לתרופה?
כן יש לנו בקנה כבר הבנה כיצד להילחם באבולה. בתחילת המחקר שלנו בדקנו את האנשים באפריקה ששרדו את המחלה הנוראית הזו. רצינו להבין איך הם ניצלו. מצאנו שיש אצלם בדם נוגדנים שמאפשרים להם להתמודד עם המחלה. אנחנו בודדנו את הנוגדנים האלו במעבדה והצלחנו לרבות אותם. דוגמה להצלחה הזו היתה עכשיו בהצלה של שני האמריקנים שחלו בה. החברה שנתנה להם את הנסיוב הניסיוני הזה היא חלק מקבוצת המחקר שגם אני שייך אליה. ואכן רואים שהנסיוב הזה עצר את המחלה. כמובן שזה רק שלב ראשוני אבל זו הדרך למצוא תרופה לסכנה הזו. ברור שאם היה לנו עוד כסף ועוד גורמים היו שותפים במחקר היינו מתקדמים כבר יותר מהר.
פרופסור לובל מתריע כי בנוסף לאבולה ישנן בעולם עוד מחלות קטלניות מאד שאף אחד עוד לא חקר ושיכולות להתפרץ בעשורים הבאים תוך גרימת אסון גדול לאנושות. "אני חוקר הרבה באפריקה. אני נמצא באוגנדה כבר 12 שנה. מגיעים אלינו לפעמים בני אדם עם מחלות לא מזוהות והם מתים לנו בידיים. מדובר במחלות אקזוטיות מסוכנות מאד שאף אחד לא בדק ואף אחד לא מכיר מקרוב. כלומר ביבשת אפריקה יש מאגר מסוכן מאד של מחלות שעוד לא מוכרות לאנושות ולא נראו בעולם המערבי. מדובר במחלות שנמצאות במצב של שינה ושאף אחד לא מודע לפעילות שלהן בשטח. כך יכול לקרות שבעשורים הבאים נעמוד מול סוג חדש של מגפה שלא הכרנו בעבר.
לצערי נעמוד מול מגפה כזו בלי יכולת מחקרית כי אף ממשלה לא משקיעה בתחום הזה ואז נצטרך לקום ולפעול ממצב של אפס נתונים ואפס ידע.
אתה אומר שאנחנו לפני מגפה חדשה?
רוב העוסקים בתחום משוכנעים שבעתיד האנושות תעמוד מול עוד מגפה קטלנית מאד. מדובר יהיה ככל הנראה בווירוס שעובר דרך דרכי הנשימה כמו השפעת. רבים חשבו ששפעת העופות או החזירים תהפוך למגפה ב"ה זה לא קרה. בכל מקרה כיום מסתובב זן אלים מאד של שפעת שדומה לסארס במזרח התיכון. יש כאלו שקוראים לנגיף הזה שפעת הגמלים. אני לא חושב שזה יהיה הנגיף אבל צריך לצפות לנגיף קטלני שיופיע וזה לא רחוק מאיתנו.
פרופסור לובל מציין בהקשר לכך כי הוא הציע להקים מרכז עולמי לחקר מחלות וזיהומים שמצויים על כדור הארץ כדי להבין מה יכול לפגוע בעתיד באדם. "הצעתי להקים מרכז שיבדוק מה קיים מסביב לחברה האנושית. אילו מחלות ונגיפים יש שם בחוץ. לצערי אף אחד לא משקיע בכך ואין לי אפילו שקל כדי להקים משהו כזה. זה מאד חבל ומאד מסוכן" הוא מסכם.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם