סוף עידן הנפט: המהפכה הסולארית כבר כאן
אחרי המהפכה הסלולרית, הגיע תורה של המהפכה הסולארית להכות את המומחים. בניגוד להערכות הרווחות, אנו מתקרבים לעידן של אנרגיה נקייה, חינמית ובלתי מוגבלת
כל התכנים הכי מעניינים -בעמוד הפייסבוק שלנו
כיום מתנבאים מומחים באופן דומה על אנרגיה סולארית. אחרי עשורים של פיתוח, טוענים היועצים, אנרגיה מהשמש מצליחה למלא בקושי אחוז בודד מכלל צורכי האנרגיה של העולם. היא אינה יעילה, התקנת המערכות יקרה מדי, ומקור האנרגיה אינו אמין. ללא סבסוד ממשלתי, היא נידונה לכישלון. גם מומחים אלה טועים.
אנרגיה סולארית הולכת להיות נפוצה כפי שטלפונים סלולריים נפוצים כיום. העתידן ריי קורצווייל ציין שלאורך שלושים השנים האחרונות, היקף האנרגיה הסולארית המופקת הוכפל מדי שנתיים, ובמקביל המחירים ירדו. לטענתו, האנרגיה הסולארית נמצאת היום מרחק שש הכפלות כאלה – פחות מ־14 שנים – מלהיות מסוגלת לענות על כל צורכי האנרגיה שלנו. צריכת האנרגיה בעולם ממשיכה לגדול, כך שמדובר ביעד שאיננו מטרה נייחת. ובכל זאת, קורצווייל מעריך שמקורות אנרגיה מתחדשים וזולים יספקו יותר ממה שהעולם זקוק לו בתוך פחות מעשרים שנה. גם אז, ננצל רק אחד חלקי עשרת אלפים מהאנרגיה של קרני השמש המגיעות לכדור הארץ.
במקומות כמו גרמניה, ספרד, פורטוגל, אוסטרליה ודרום מערב ארצות הברית, ייצור אנרגיה סולארית ברמה ביתית כבר הגיע ל“שוויון מול הרשת“ במחירי החשמל הממוצעים. במילים אחרות, בטווח הארוך התקנת פאנלים סולאריים לייצור חשמל לא תהיה יקרה יותר מקניית חשמל מחברות החשמל. מחירי הפאנלים הסולאריים ירדו בחמש השנים האחרונות ב־75 אחוז, והם ימשיכו לרדת כאשר הטכנולוגיה תשתפר וכמות הייצור תגדל. עד שנת 2020, האנרגיה הסולארית תתחרה במחירה, ברוב חלקי העולם, באנרגיה לא־מסובסדת המופקת מדלק או גז. במהלך העשור הבא, האנרגיה הסולארית תעלה הרבה פחות ממה שיעלו החלופות מבוססות הדלק.
לא רק הייצור הסולארי מתקדם בקצב מהיר. ישנן גם טכנולוגיות לניצול רוח, מסה, גאות ושפל, או אפילו האנרגיה הנוצרת מהתפרקות זבל אורגני. בכל העולם שוקדים המדענים על ייעול הטכנולוגיה. מחירו של חשמל המופק בטורבינות רוח, למשל, יָרד במידה ניכרת, וכיום הוא מתחרה בחשמל המופק בתחנות שרפת פחם בארצות הברית. הטורבינות עצמן מהוות תחרות לא קטנה לחשמל המופק מהשמש. יהיו פריצות דרך בטכנולוגיות רבות ומגוונות, ואלו יאיצו את ההתפתחות הכללית.
למרות ספקנותם של המומחים וביקורתם של הפסימיסטים, אין כמעט ספק שאנו עומדים לפני עידן של אנרגיה בלתי מוגבלת, כמעט חינם – ויש לכך השלכות מרחיקות לכת. ראשית, הדבר יגרום לשבר בכל תעשיית ייצור החשמל מדלקים ומגז. חברות יתמודדו עם צניחה מתמדת בביקוש, ולבסוף יפשטו רגל.
כמה מהחברות רואות את הכתובת על הקיר; החכמות שבהן מאמצות את הרעיון של הפקת חשמל מהשמש ומהרוח. אחרות מתאמצות לבלום את התפתחות האנרגיה הסולארית, ויהיה המחיר אשר יהיה.
במדינת אוקלהומה בארצות הברית, למשל, קבוצות אינטרסנטיות הצליחו לשכנע את המחוקקים להטיל מס נוסף על מתקנים סולאריים. במדינת אריזונה, קבוצות הנתמכות על ידי האחים קוך רשמו לעצמן ניצחון קטן כשהצליחו לגרום להיטל בגובה חמישה דולרים לחודש על בתי אב המפיקים חשמל מהשמש.
קרבות נוספים מסוג זה נערכים במדינות אחרות. אלא שהמתנגדים נלחמים קרב מאסף, מפני שההתקדמות לכיוון אנרגיה נקייה אינה מוגבלת לארצות הברית. גרמניה, סין ויפן שועטות קדימה אל עבר השימוש באנרגיה נקייה.
מתקנים סולאריים עדיין תלויים במקורות כוח אחרים כאשר השמש לא זורחת, אך טכנולוגיות אחסון החשמל בסוללות ישתפרו בשני העשורים הבאים כל כך שבעיה זו תיפתר, ובתים לא יהיו תלויים עוד בחברות החשמל. הדיון יעבור משאלת התמריצים לאלה שמתקינים מתקני אנרגיה נקייה, לשאלת סבסודן של חברות החשמל שעוד יחזיקו מעמד.
שוו בנפשכם גורדי שחקים שבהם אוכל גדל בתוך ויטרינות זכוכית, ללא צורך בריסוס נגד מזיקים, ותוך מִחזוּר כל הדשן באופן המונע השפעה שלילית של הגידול החקלאי על הסביבה. תהיה לנו מספיק אנרגיה להדפיס בשלושה ממדים את מוצרי הצריכה שלנו, וכדי לחמם את בתינו בנוחות בחודשי החורף.
אנו צועדים לעבר עידן השפע שמתאר פטר דיאמנדיס: עידן שבו טכנולוגיה מתקדמת מספקת את הצרכים הבסיסיים של בני האדם. האתגר של האנושות יהיה לחלק את השפע, ולוודא שהטכנולוגיות הללו הופכות את העולם למקום טוב יותר.
הכותב הוא עמית במרכז רוק למשילות בחברות באוניברסיטת סטנפורד, מנהל מחקר באוני' דיוק, ואיש סגל באוניברסיטות הסינגולריות ובאוני' אמורי
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם