באי המבודד בעולם: שוקם ביתו של הקיסר נפוליאון

משימת שיקום האחוזה שבה שהה הקיסר הצרפתי לשעבר במקום גלותו בסנט-הלנה נפלה על כתפי אזרח צרפתי שהפך אותה למטרת חייו

מישל דוקנוון-מרטינו יודע שסיפור של חיי נפוליאון בגלות הוא על-זמני – וכי אי אפשר לעמוד בפניו. הצרפתי הזה לקח על עצמו משימה לשמר את האתר שבו התגורר נפוליאון בונפרטה לאחר שהוגלה לאי הנידח סנט-הלנה שבדרום האוקיינוס האטלנטי ב-1815, ושבו נותר עד למותו, שש שנים מאוחר יותר. "יש לי מוצר ביד, ואני מנסה למכור אותו", אמר דוקוון-מרטינו.

עוד כותרות ב-nrg:
• פסלון בן 1,800 שנה שנמצא בקיסריה מוצג בי-ם
• "עזרו לי למצוא את מי ששדדה את סבי בן ה-95"
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו

כאחד מהצרפתים היחידים על האי הבריטי שבו מתגוררים כ-4,200 בני אדם, דוקוון-מרטינו מנהל חלקה בת ארבעים אקרים של שטח צרפתי. "אני רוצה שזה ישרוד אחריי", סיפר הצרפתי בן ה-49 בחיוך גדול, כשכלבו פפיון ("פרפר") נח לרגלי המיטה שבה מת הגיבור הצבאי הגדול ביותר של צרפת.

דוקנוון מרטינו ליד דגל צרפת מול הבית בלונגווד צילום: איי.אף.פי

דוקוון-מרטינו, אשר לקח על עצמו את המשרה ב-1987, עמד בראש החץ של המיזם השאפתני לשיקום בית 'לונגווד' – הבית של הקיסר לשעבר. השדרוג הזה לא יכול היה לבוא בזמן טוב יותר: בשנה הבאה מתכננות הרשויות בסנט-הלנה להתחיל שירות טיסות שבועי מיוהנסבורג – לאחר שהגישה לעיר הייתה עד כה רק באמצעות מסע בן חמישה ימים באונייה – במה שרבים מתושבי האי מקווים כי יביא דחיפה משמעותית למגזר התיירותי במקום.

גם דוקוון-מרטינו מתכונן: "אני מקווה שאצליח להפריט את ניהול המבנה", הוא אמר, "תהיה כאן כניסה בתשלום וחנות מזכרות". האתר כולל את ביתו של נפוליאון בלונגווד, וכן את ה'גרמניום ואלי' – המקום השליו שבו ביקש הקיסר לשעבר להיקבר אם שרידיו לא יישלחו למולדתו האהובה.

דוקוון-מרטינו החל במיזם באמצעות שיקום ה"חדרים הכלליים" שבהם שוכנו חבריו של נפוליאון בגלות. עלות תיקון המבנה, שהוקם ב-1860 ונבנה מחדש בגמלוניות ב-1933, הסתכמה ביותר מ-1.4 מיליון אירו. הממשלה הצרפתית התחייבה לממן מחצית מהעלות, ועל דוקוון-מרטינו הוטל לגייס את החצי האחר. למרות תג המחיר הגבוה, הוא לא התקשה למצוא תקציב לשיקום.

"בעזרת 'קרן נפוליאון' יצא לדרך קמפיין בינלאומי לגיוס כספים, ומאז הוא הצליח להשיג 1.5 מיליון אירו", סיפר האוצר בחיוך. באמצעות שאר הכסף החל דוקוון-מרטינו לשפץ את אגף הבית שבו שכן הקיסר לשעבר לפני מותו בגיל 52, כשהוכה בשעמום והתמלא בתרעומת.

לדברי דוקוון-מרטינו, כאשר נפוליאון התגורר במקום תחת משמר "מים עמדו מתחת לרצפה וזרמו לאורך הקירות. עכברושים התרוצצו בכל מקום, ובמקום עמד ריח של עובש דרך קבע". כעת הוא בחר להציג את הבית באופן שבו היה כאשר נפוליאון מת – ללא העכברושים והטחב. "אבל לא הנחתי לקירות להתפורר", הוא הוסיף. הדירות המחודשות, שבהן חדרי אורחים ומתקני שירותים, ייחנכו ב-15 באוקטובר לציון יום השנה המאתיים לבואו של נפוליאון לאי.

לאחר קרב ווטרלו נכנע נפוליאון לבריטים, וקיווה ליחס רחום. הוא ודאי לא ציפה מעולם כי יגרשו אותו לארץ גזרה שמצויה במרחק כה גדול מאירופה. אך המרחק לא עצר אנשים מלבקר במקום. "אנשים באים בגלל נפוליאון", ציין מרק קייפ, מושל האי, "מורשתו של נפוליאון חשובה מאוד בשביל סנט-הלנה, מכיוון שהוא חלק ממה שעשה את סנט-הלנה, הוא חלק מההיסטוריה שלנו". הוא הוסיף: "אנו חוגגים זאת, וזה חלק מהשיווק שלנו".

כחלק ממיזם השימור שלח דוקוון-מרטינו 32 רהיטים לצרפת. בשנה הבאה יציג אותם לראווה 'לה-אינווליד' – מתחם צבאי בצרפת אשר בו מצוי קברו של נפוליאון בפריז – כחלק מתערוכה לציון מאתיים שנה לגלותו, לצד כמה מאביזרי היוקרה שהקיסר הצרפתי לשעבר לקח עמו.

מבחינת דוקוון-מרטינו, גל מבקרים יהיה הדרך הטובה ביותר לסיום האפוטרופסות שלו על שנותיו האחרונות של נפוליאון לפני שיעזוב את תפקידו, אולי אפילו בשנה הבאה. "אחזור לצייר", הוא אומר, "זנחתי זאת לפני 15 שנים".

בינתיים הוא החל לשפץ את גג הבית בבריאר פביליון, מעל הבירה ג'יימסטאון, שבה נפוליאון שהה במשך חודשיים לאחר בואו ב-1815, לפני שעבר ללונגווד. השחזור אינו חלק מתקציב השיפוץ הרשמי, אבל בשביל דוקוון-מרטינו שימור זכרו של נפוליאון הפך למושא אהבה: הוא משלם על תיקון הגג מכיסו.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg