בארה"ב חוששים: אין לנו די מומחים לענייני רוסיה
האמריקאים מתוסכלים מחוסר יכולתם לפענח את מהלכיו של פוטין. "הופתענו בכל פנייה", הסבירו מומחים, והדגישו את חוסר ההשקעה הכספית בלימודי רוסית ובהתמחות בסוגיות אירו-אסיה. בחלקים מסוימים של נאט"ו, אמרו אחרים, איש לא יודע לקרוא רוסית
בעוד שנגד ארגון "המדינה האסלאמית בעיראק ובסוריה הגדולה" ("דאעש") מתנהלת מלחמה בינלאומית וכשהסכם הגרעין הרב-צדדי עם איראן מדגיש את השפעתה הגוברת של רוסיה על אתגרי מדיניות החוץ המרכזיים בכל העולם, בוושינגטון גובר החשש שחוסר ההבנה ליריבה מפעם מוכיח כסיכון ביטחוני לאומי מכריע.
עוד כותרות מהעולם ב-nrg:
- ארה"ב: אלו קורבנות טרור יפוצו מכספי האיראנים?
- ארה"ב: חמושים השתלטו על מקלט חיות בר
- ערב הסעודית הודיעה: השעינו את הקשרים עם איראן
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
פקידים בכירים במודיעין ובמועצה לביטחון לאומי – כולל גנרל בכיר בנאט"ו – הזהירו שעומק הידע והיכולת של ארה"ב באיסוף המודיעין על רוסיה אינו מתוחכם דיו, בהתחשב בסיכונים שעל הפרק, וכן בשל האיום שמציב הקרמלין הלא צפוי לאינטרסים אמריקאיים.
מומחים, מחוקקים ובכירי ממשל לשעבר תיארו את מערכת הביטחון כמי שבעבר ציוותה לשורותיה מומחים מנוסים לענייני רוסיה, כולל ברמת מקבלי ההחלטות הגבוהה ביותר, וכעת נשענת על מומחים זוטרים בהרבה או פקידי ממשל לא בכירים, אשר חסרים את הגישה להשפעה ישירה על הממשל במוסקבה. כתוצאה מכך, הם אמרו, סדרה של הזדמנויות לצפות את צעדיה של רוסיה באזורים כגון סוריה או אוקראינה הוחמצו – אפילו כאשר הרמזים היו ברורים וגלויים.
ג'ון מקיין, הסנטור הרפובליקאי מאריזונה שעומד בראש ועדת השירותים המזוינים של הסנאט, אמר כי "הופתענו בכל פנייה. הופתענו כאשר הרוסים פלשו לקרים, הופתענו כאשר הם נכנסו לסוריה". יושב ראש הוועדה הנבחרת של הסנאט לענייני מודיעין, ריצ'רד בור הרפובליקאי מצפון-קרוליינה, אמר כי זיהה "הידלדלות" במומחיותו של הממשל בכל הקשור לרוסיה מאז המלחמה הקרה – מגמה שיש להפוך אותה, לדבריו. "אנו צריכים לבחון מחדש את אופן המבט שלנו על רוסיה", הוא אמר.
במהלך החודשים האחרונים חזרו והצביעו בכירים צבא ומודיעין על רוסיה כמי שמציבה איום קיומי לארה"ב, אך בה בעת כמות המשאבים שהוקדשו להתמחות שתאפשר הבנה טובה יותר של מוסקבה ותוכניותיה לא משקפים את המציאות הזו. "אחרי 11 בספטמבר התמקדנו, בצדק, בניסיון להגביר את תשומת הלב שלנו במזרח התיכון – והיו לכך השלכות", אמר מייקל מק'פול, השגריר לשעבר ברוסיה ויועץ בכיר לשעבר לנשיא ברק אובמה לענייני רוסיה ואירו-אסיה. בהשוואה ל-15 השנים הקודמות לכך, הוא ציין, מאגר המומחים של הממשל והניתוח של ענייני אירו-אסיה "רדוד יותר".
"הניסיון להבין את קבלת ההחלטות ברוסיה במדיניות חוץ דורש עומק איכותי גדול, וזה מחייב השקעה חדשה וידע", הוסיף מק'פול, "אנו עומדים בפני אי הסכמות עם הקרמלין ועם הרוסים בנושאים מסוימים בזמן הקרוב, אבל אסור שיהיה לנו מחלוקות המבוססות על מודיעין גרוע או פירוש מוטעה".
קשה לכמת את החוסר המדויק במומחות בנושאי רוסיה מאז תום המלחמה הקרה, מאחר והידע של אנשים בודדים הממלאים עמדות מפתח משתנה, וכן משום ששורות תקציב נוגעות לעתים קרובות לטווח רחב יותר של פעילויות מאשר למדינה בודדת אחת.
אבל יש דוגמאות ראויות לציון על האופן שבו ירד התמריץ הפדרלי ליצור ולתחזק סביבת עבודה מוכשרת ומוכוונת בסוגיה הרוסית. מאז תום המלחמה הקרה נרשמה צניחה דרמטית במספר החיילים ואנשי סגל העזר שהוצבו באירופה אשר הוטלה עליהם המשימה להבין את האיומים הנשקפים ממוסקבה ולהגיב להם.
בחזית הבית מצביעים מומחים על המחסור בכספים להוראת שפות זרות באוניברסיטאות, הפחתת המימון לתוכניות חילופי סטודנטים עם ארצות סובייטיות לשעבר וביטול תוכניות המענקים למחקר מתקדם על רוסיה ושכנותיה כסימנים לסיבה שבגינה מתקשה הממשלה בדיווח מאגר של מומחים לרוסיה.
המומחים גם מצביעים על כך שמלבד כמה דמויות בודדות - כגון סלסט וולנדר, המנהלת הבכירה לענייני רוסיה ואירואסיה במועצה לביטחון לאומי, וכן ויקטוריה נולנד, תת-מזכירת המדינה לסוגיות אירופיות ואירו-אסייתיות – קשה למצוא בכירים בממשל, שנאבק כעת עם רוסיה, האוחזים בהבנה אינטימית של המדינה ומנהיגיה.
כאשר בכירי ממשל מתקדמים במעלה הגבעה, ההנחה היא שיש להם מומחיות כלשהן. "הסוד המלוכלך שלנו הוא שהיכולת שלהם נוראית, היא מסריחה", אמר מתיו רוג'נסקי, מנהל מכון קנן במרכז וילסון. הוא אמר כי השתתף בתדרוכים על בלרוס שבהן "איש בחדר לא ביקר מעולם בבלרוס", וציין כי יש חלקים בנאט"ו שבהם "איש לא יכול לקרוא את העיתונות הרוסית". רוג'נסקי הוסיף כי "כמעט כל מדד שאנו יכולים לבחור בשביל להעריך את היכולת שלנו – פשוט אין לנו את זה. היכולת שלנו חלשה, מוכתמת".
כמה מחוקקים מתרצים את השחיקה הזו כנורמלית בממשל שמצויד במשאבים מוגבלים, וטוענים כי איסוף מודיעין וההבנה של מטרות הקרמלין מעולם לא הייתה קלה. "כאשר רוסיה היוותה איום מופחת, הם היו פחות מטרה מודיענית – וזה באמת מה שהיא אמורה להיות", אמר חבר הוועדה הנבחרת הקבועה למודיעין, אדם שיף הדמוקרטי מקליפורניה. ובעוד ששינויים "בהחלט נחוצים", הוא הוסיף, הציפייה למומחיות מודיעינית על רוסיה בין לילה היא טיפשית.
"רוסיה היא מטרה קשה מאוד כמעט בכל דרך אפשרית: היא מתוחכמת אלקטרונית, יש לה ביטחון מבצעי טוב וקבלת ההחלטות במשטר הרודני מאוד הזה נעשית במעגל קטן סביב פוטין", הוסיף שיף, "זה הופך את היכולת לחזות מהלכים לקשה".
אבל ההיגיון הזה לא מתיישב היטב עם מומחים שמחוץ לממשלה. "זו פשוט דרך לומר שמכיוון שהוא (פוטין) לא אמר לנו מה האסטרטגיה שלו, אנחנו לא יכולים לפצח אותה – רק כאשר הדבר דורש זמן, מאמץ וקצת מומחיות", אמרה פיונה היל, מנהלת מרכז ארה"ב ואירופה ב"מכון ברוקינגס" ובכירת מודיעין לשעבר בנושאי אירו-אסיה ורוסיה במועצה לביטחון לאומי.
היא הטעימה שכאשר בכירי נאט"ו בבריסל יכולים לראות שרוסיה משנעת ציוד צבאי לכיוון רוסיה, אבל לא יכולים לחזות באופן ראוי מתקפה שעומדת להתרחש – הבעיה אינה איסוף המודיעין כמו מסגרת היחס להבין את המודיעין שברשותם. "מדוע אנו מופתעים בכל פעם? הם עושים את כל הדברים האלה, ולפעמים הם מאותתים עליהם באופן ברור – אבל פספסנו הרבה סימנים", אמרה היל.
אבל תפיסה חמקמקה של רוסיה תחת פוטין אינה משימה קלה. מבוי סתום דיפלומטי מתמשך ועיצומים בין ארה"ב ורוסיה כבר מאיין את האפשרויות לחילופים עסקיים וחינוכיים, בעוד שהחוקים הרוסיים נגד "סוכנים זרים" ו"ארגונים לא רצויים" הפך את הניסיון להשיג "זמן אמריקאי" במדינה מסובך יותר.
וכאשר יש מימון מוגבל לעמדות חדשות בסוגיית רוסיה במכוני מחקר ובאוניברסיטאות, התמריץ לקריירה בתחום הזה חלש במיוחד. בעוד שהמשברים האירו-אסייתיים האחרונים עוררו עלייה קלה בהירשמות ללימודי השפה הרוסית, זו באה רק לאחר ירידה ניכרת. ההשתתפות בקורסים ללימוד רוסית צנחה בזמן שמבין אחוז הסטודנטים שלמדו את כלל שפות זרות בין 1960 ל-2013 – רק לימודי הגרמנית ספגו ירידה גדולה יותר בעניין, כך לפי מחקר שפרסמה מוקדם יותר השנה אגודת השפות המודרניות באמריקה.
כתוצאה מכך, אמרו מומחים, בלתי נמנע שעד שהמדינה תפצה על הזמן האבוד ותבנה מחדש את שורות מומחיה לענייני רוסיה, ארה"ב תסבול מנחיתות אסטרטגית בתחום. "זו טעות שביצענו כבר עשרים שנה, כשהנחנו שרוסיה היא מעצמה יורדת וחלשה", אמר מק'פול, "בין אם מדובר במעצמה גדולה או בינונית, אפשר להתווכח על כך. אבל היא מעצמה בכל מקרה, בין חמש עד עשר הכלכלות המובילות בעולם, מדינת גרעין מובילה – וכעת, בהתחשב בהשקעה של פוטין בצבא, היא אחת המעצמות הצבאיות המשמעותיות בעולם. המגמות הללו לא ישתנו בעשרים או שלושים השנים הבאות".
אקו"ם