האם "האיש המסוכן בעולם" יהיה מלך סעודיה?
הוא מעורב בפוליטיקה מגיל 12, ובעוד שאחיו זכו לפרסום בינלאומי, העדיף להיצמד למלך והפך לאיש סודו. כשר ביטחון בגיל 30 הצליח לזעזע את המערב כשהוביל למשבר מול איראן, רגע לפני הסרת הסנקציות. האם בקרוב ישב הנסיך מוחמד בן־סלמן על כיסא המלוכה?
הילד בן שלושים, אך בשבועיים האחרונים הוא זוכה לתשומת לב חסרת תקדים ולא בהכרח חיובית. "פוחז" ו"האיש המסוכן ביותר בעולם", הם רק שניים מהכינויים שלהם זכה הנסיך מוחמד בן־סלמן, שר הביטחון של סעודיה בשבועות האחרונים. החשש הגדול בבית הלבן ובבירות אירופה הוא כי מהלכיו הגיאו־פוליטיים האגרסיביים עלולים לטרפד את הבוננזה הכלכלית שלה מצפים במערב עם הסרת הסנקציות הכלכליות מעל איראן בחודש הבא.
עוד כותרות ב-nrg:
- בדרך לגינס: אשתו בת 62, בן כמה הוא?
- זעם על שרלי הבדו: "הילד הסורי היה אנס?"
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
לכאורה יש סיבה טובה לחשוש. הוצאתו להורג לפני שבועיים בסעודיה של איש הדת השיעי נימר א־נימר, נתפסת במערב כסוג של התגרות מיותרת. הטענה היא כי מדובר בפעולה מזיקה ובלתי מתחשבת באיראן ובמרחב השיעי. בפועל, תוצאות המהלך מוכיחות את ההפך.
אם אכן מדובר בהתגרות, הרי שהצתת השגרירות הסעודית בטהרן הוכיחה כי דווקא באיראן לא היה מי שידע לעקר את ההתגרות ולמנוע את התגובה החריפה. יתרה מכך, על פי מקורות דיפלומטיים אירופאיים, מאחורי ההצתה עומדים אנשיו של נשיא איראן לשעבר מחמוד אחמדינג'אד, בידיעת ובהבנת הגורמים הבכירים ביותר במשטר האיראני.
לכן, תוצאת המהלך של הנסיך הסעודי הצעיר דווקא הוכיחה את עצמה. בזו אחר זו ניתקו השבוע מדינות המפרץ את קשריהן הדיפלומטיים עם טהרן. מי שלא עשתה כך הורידה את דרג הייצוג שלה. בעקבותיהן באו מדינות ערב, ומיצבו מחדש את סעודיה כמנהיגת העולם הערבי. מי שיצאה נלעגת משהו הייתה דווקא וושינגטון שגינתה את ההוצאה ההמונית להורג בסעודיה, כאילו באיראן לא תולים אנשים על מנופים.
החשש של המערב ממהלכיו הבלתי צפויים של הנסיך הצעיר לא החל אתמול, וגם לא לפני שבועיים. בשנה האחרונה ביצע המלך הסעודי סלמן, בשיתוף פעולה עם בנו הנסיך, שורה של מהלכים דיפלומטיים אגרסיביים. מטרתם הייתה לאותת לארה"ב את אי־שביעות רצונה של סעודיה מהסכם הגרעין עם איראן.
כך למשל, ביוני פתחו השניים בדיאלוג רחב יריעה עם רוסיה, שכלל התייצבות של משלחת סעודית רמת דרג בפורום הכלכלי בסנט־פטרבורג. במערב החרימו באותו זמן את הנשיא פוטין ואת רוסיה בגלל כיבוש קרים והמשבר באוקראינה.
במקביל נמשך הדיאלוג הסעודי עם ארה"ב. בספטמבר האחרון הגיעו המלך ובנו לביקור משותף בבית הלבן. למרות המתח ביחסי סעודיה־ארה"ב על רקע הסכם הגרעין, תוארה הפגישה כמוצלחת. הנסיך הצעיר הציג בפני אובמה את תפיסת עולמו הכלכלית והגאו־פוליטית. הנסיך אף דיבר על העמקת שיתוף הפעולה האסטרטגי עם ארה"ב, ועל הצורך בהרחבת הכלכלה הסעודית וגיוונה.
בריאיון לרשת 'אל־ערביה' בעקבות המפגש אמר אובמה כי "הנסיך הדהים אותנו בידע המופלא שלו", והתבטא כי הוא "נבון מכפי גילו". בדיעבד נראה כי מדובר במחמאה מפוקפקת, הרומזת לקלות דעת. כבר באותו שלב היו האמריקאים מודאגים מהתמשכותה של המלחמה בתימן. היה ברור שמה שנועד להיות מבצע קצר ואלגנטי שימצב את הנסיך כמצביא וכאסטרטג מבריק, רחוק מכך.
זוהי כנראה גם הסיבה לצעד החריג של המודיעין הגרמני, שהדליף בחודש שעבר דו"ח חריף המביע דאגה מכך ש"עם התחזקותו של הנסיך מוחמד בן־סלמן הפכה מדיניות החוץ של ערב הסעודית ל'אימפולסיבית'". לפי הדו"ח, שאורכו עמוד וחצי בלבד, הסעודים מאבדים את אמונה של ארה"ב כגורם מייצב במזרח התיכון. "ריאד מוכנה לקחת יותר סיכונים בתחרות האזורית שלה מול איראן", נכתב.
אירועי השבועיים האחרונים מוכיחים כי שירות הביון הגרמני צדק לחלוטין בהערכתו. מהלכיו של הנסיך הסעודי אכן עלולים לייצר אווירת מתח ואי־ודאות במזרח התיכון, לעקר את המהלך החגיגי של הסרת הסנקציות מעל איראן ולעכב את שובן המיוחל של חברות הענק הגרמניות לשוק האיראני.
באירופה ובכלל ובגרמניה בפרט כבר לא יכולים לחכות. לאחר שהשוק המזרח־אירופי מיצה את עצמו והתקווה לפריחה כלכלית של המזרח התיכון בעקבות האביב הערבי נמוגה - השוק האיראני הוא התקווה החדשה של המערב. אך מדיניותו של הנסיך הסעודי הצעיר, המהלך על חבל דק, גורמת לדפיקות לב מואצות בברלין.
מנקודת המבט הסעודית, ארה"ב היא שנוטשת את המזרח התיכון ואת תפקידה כאחראית להבטחת היציבות האזורית. לכן, לתפיסתה, התואר 'אימפולסיבי' שהודבק לנסיך על ידי שירות הביון הגרמני הוא בעיני המתבונן, ומשקף בעיקר את החרדות הגרמניות.
בחינה מדוקדקת של הביוגרפיה של הנסיך מוחמד בן־סלמן מראה שהוא רחוק מהכינוי 'אימפולסיבי'. אפשר אולי לכנות אותו גרגרן על פי בטנו התופחת מאז התמנה לשר הביטחון בשנה האחרונה, אך ההתייחסות לגילו הצעיר מטעה.
בגיל שלושים בלבד, עומדות מאחוריו 18 שנים של לימוד ובחינה מקרוב של ענייני הממלכה. כבר בגיל 12 החל להשתתף בישיבות של אביו, אז מושל ריאד. כיום, שנים אחרי, הדנ"א של עקרונות בית המלוכה הסעודי זורם עמוק בדמו. הוא רחוק מלהיות 'הצעיר הפוחז', כפי שמנסים לציירו.
עד לפני שנה היה בן־סלמן עוד אחד מבני משפחת המלוכה. בעוד ששלושת אחיו הבוגרים קנו לעצמם שם בזירה הבינלאומית, הוא אפילו לא יצא ללימודים בחו"ל אלא למד לתואר ראשון במשפטים באוניברסיטה על שם המלך סעוד בריאד. אחיו למחצה מאשתו הראשונה של אביו, הנסיך סולטן בן־סלמן, רכש כבוד והערכה בחוגים בינלאומיים כאסטרונאוט הערבי הראשון. אחיו השני, עבדול עזיז, כיהן כסגן שר הנפט ונחשב מוצלח ומוערך.
פייסל, אחיו השלישי, פיתח קריירה אקדמית מזהירה באוניברסיטת ג'ורג'טאון ומכהן כמושל מדינה. כך שהבוגרים והמנוסים יותר אמורים היו להתייצב בקדמת הבמה, ולא צעיר פוחז בן שלושים.
אבל כאמור, מדובר באחיזת עיניים. על פי הדיווחים שנאספו במשך שנים בשקידה על ידי מומחים למשפחת המלוכה הסעודית, מדובר דווקא בבחור רציני שלא מעשן וגם אינו נוטה להתהולל במסיבות. עיקר עיסוקיו בשנים האחרונות היה דווקא במניות ובנדל"ן.
הבחירה להישאר בסעודיה ולא לצאת ללימודים באוניברסיטת יוקרה בחו"ל מעידה גם היא על נטייתו להישאר עם יד על הדופק צמוד לאביו, אך גם לאמו. את הזינוק המטאורי של הנסיך מוחמד בן־סלמן לתפקיד שר הביטחון מייחסים בממלכה לאמו, אשתו השלישית והנוכחית של המלך סלמן.
הייתה זו האם, שעל פי הרכילות דחקה במלך לקדם את בן הזקונים המשותף על פני שלושת אחיו הבוגרים והמוצלחים מאשתו הראשונה. מהבחינה הזו הוא מזכיר מאוד את אמיר קטאר הצעיר שמונה לתפקיד בהשפעת אמו, אשת אמיר קטאר שפינה את כסאו לבנו.
לא מן הנמנע שזה מה שצפוי לקרות גם בסעודיה בשנים הבאות. מסעו לצמרת של הנסיך מוחמד בן־סלמן שזור בביוגרפיה של אביו. ב־2011 מונה האב סלמן לסגן נסיך הכתר הסעודי. הוא הבטיח את מקומו ומעמדו בממלכה בזכות שליטתו על תקציבי ענק ועסקאות נשק אדירות. בנו הנסיך מוחמד מונה ליועצו הפרטי והצמוד. בתוך שנה התווסף לו תפקיד חדש ורב־עוצמה, כראש בית המשפט הממלכתי. מהון להון התברר שהנסיך הוא שומר הסף החדש, וכי הדרך לאביו רב־העוצמה עוברת דרכו.
ב־2015, כשהמלך עבדאללה מת וסלמן ירש את מקומו בתפקיד, התחזק גם מעמדו של בנו הנסיך. בגיל 79 המלך החדש כבר היה חולה, ודווח כי לקה בדמנציה בדרגה זו או אחרת. עם הזמן התחוור כי יכולתו להתרכז בענייני הממלכה מוגבלת לשעות ספורות ביום, וכי הכוח האמיתי מאחורי כס המלוכה נתון בידי בן הזקונים, מוחמד.
למרות הדמנציה, או אולי דווקא בגללה, ארבעה חודשים בלבד לתוך מלכותו ביצע המלך סלמן סדרת צעדים שהדהימה את הממלכה. הוא מינה את בנו, הנסיך מוחמד, לסגן נסיך הכתר ולשר הביטחון. הוא הפקיד בידיו את חברת הנפט הסעודית 'ארמקו' ששוויה נאמד במיליארדים, והציב אותו בראש המועצה רבת העוצמה לפיתוח וכלכלה, החולשת על משרדי הממשלה.
במקביל החליט המלך להעביר מתפקידו את אחיו למחצה, מוקרן עבד אל־עזיז, ממעמדו כנסיך הכתר, ומינה במקומו את שר הפנים בן ה־55, הנסיך מוחמד בן־נאיף. במהלך זה הבטיח המלך למעשה את עתידו של בן הזקונים, הנסיך מוחמד, שכן לנסיך בן־נאיף אין בנים זכרים שיוכלו לרשת אותו. לפיכך, תיאורטית לפחות, הנסיך מוחמד הוא כעת השני בתור לכתר. מכיוון שהמלך בתוקף סמכותו יכול להעביר גם את הנסיך נאיף מתפקידו כנסיך הכתר, יש סיכוי לא רע בכלל שהמלך הבא יהיה הנסיך מוחמד בן־סלמן.
גילו הצעיר משחק בהקשר הזה דווקא לטובתו. במדינה שבה קרוב למחצית האוכלוסייה היא מתחת לגיל שלושים, הגיל הצעיר הוא רק יתרון. גם הנוהג להיכנס למשרדי הממשלה ללא כל התראה ולבדוק את הספרים, תורם לפופולריות של בן־סלמן בקרב הצעירים. בחודשים האחרונים הוא הפך לסוג של אגדה.
עם זאת, בשבוע האחרון נשמעה ביקורת קשה על הנסיך לאחר ריאיון ראשון מסוגו שהעניק ל'אקונומיסט' הבריטי, בין השאר בגלל כוונותיו לערוך רפורמה כלכלית ולייצר צעדי צנע עקב הגרעון התופח של סעודיה. עיתונים מערביים, ובהם ה'טלגרף' וה'אינדיפנדנט' הבריטיים, דיברו בביקורתיות על"החוזה החברתי הבלתי כתוב", שלפיו במדינה כמו סעודיה אין זכויות אזרחיות אבל יש סבסוד נרחב של הכלכלה והבטחת הבריאות והחינוך.
הצעדים שנקט הנסיך בשבועיים האחרונים, שכללו העלאה דרמטית של מחירי המים, החשמל והדלק בעקבות הגרעון האדיר שנוצר, מסכנים את אותו חוזה חברתי. כעת, עם המלחמה בתימן, אנשים שהיו מוכנים לחיות אולי תחת שלטונה של משפחת סעוד לא יהיו מוכנים למות למענה.
לביקורת הזו מצטרפת גם העובדה שריכוז הכוח בידי הנסיך מוחמד מותיר ענפים אחרים של המשפחות האחרות בבית המלוכה בידיים ריקות, דבר שעשוי להזמין תככים פנימיים ומרד.
אז אולי יש הרבה מן הצדק בביקורת הזו, אבל הנסיך בן־סלמן אינו דומה לקודמיו. לא רק בנטייתו לקחת סיכונים אלא גם בגילו ובפופולריות שלו. בריאיון ל'אקונומיסט' הוא דיבר על כך שברצונו להוליך את סעודיה לכיוונים שבהם מתפתחת איחוד האמירויות. עדיין יש מי שמעריכים שבסעודיה מתקרב סופו של עידן. קץ עידן המלוכה של בית משפחת סעוד, שהחל לפני שמונים שנה במקביל לסוף עידן הנפט המזרח תיכוני.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם