קפצו משמחה: התגלתה צפרדע ש"נכחדה" במאה ה-19
"איש הצפרדעים של הודו" ועמיתיו גילו בצפון-מזרח המדינה מין מיוחד של צפרדע עצים שסברו כי נעלמה מהעולם לפני יותר ממאה. היא חיה על צמרות העצים וניזונה מצמחים, ולא מחרקים. "שמענו תזמורת. זה היה קסום והיינו חייבים לחקור את זה"
ממצא מסעיר ומקפיץ: מדענים גילו בג'ונגלים בצפון-מזרח הודו צפרדע עצים שסברו כי נכחדה לפני יותר ממאה. לתגלית אחראים הביולוג סתיבאמה דאס ביג'ו, הנחשב ל"איש הצפרדעים של הודו" שגילה 89 מ-350 המינים של הצפרדעים בתת-יבשת, ועמיתיו החוקרים. כעת הם מקווים שיתגלה כי הצפרדע הנדירה חיה גם באזורים נוספים בסין ובתאילנד. על התגלית פורסם אתמול (יום ד') במאמר בכתב העת מדעי הנחשב PLOS ONE.עוד כותרות ב-nrg:
רות שטרית: "אם הייתי גבר - אף אחד לא היה מצייץ"
"רוצח יהודים": פשע שנאה נגד פרופסור אתאיסט בי-ם
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
הצפרדע החדשה-ישנה התגלתה לראשונה במקרה ב-2007, אז חיפשו ביג'ו ועמיתיו אחרי דו-חיים אחרים ביערות של צפון מזרח הודו, הידועים באקלים הטרופי שלהם ובכמות המשקעים הנחשבת לרבה ביותר בעולם. "שמענו תזמורת שלמה מצמרות העצים", סיפר החוקר הבכיר. "זה היה קסום. מובן שהיינו חייבים לחקור את זה".
חיה באחד האזורים הגשומים בעולם. הצפרדע החדשה-ישנה.
צילום: AP
אחרי מחקר ממושך ובאמצעות בדיקות דנ"א, ביג'ו ועמיתיו קבעו כי מדובר למעשה במין חדש של צפרדע, ולפיכך גם העניקו לו שם חדש: הוא שוּנה מפוליפדטס ג'רדוני, על שמו של הזואולוג הבריטי תומאס ג'רדון שחקר את הצפרדע ב-1870, לפרנקיקסלוס ג'רדוני, על שמו של חוקר הזוחלים והדו-חיים פרנקי סובוסיט, המנחה האקדמי של ביג'ו באוניברסיטה שבה למד בבריסל.
הצפרדע, בגודל של כדור גולף, חיה בחורים של עצים בגובה של עד שישה מטרים מעל פני הקרקע, דבר שככל הנראה הקשה על איתורה במשך עשרות השנים. הסבר נוסף לכך הוא שהאזור מבודד ומנותק גאוגרפית מהודו, ולא פועלים בו מדענים רבים. מאפיין ייחודי נוסף למין זה הוא כי הנקבות מניחות את הביצים המופרות בחורי עצים מלאים במים, ואחרי בקיעת הראשנים חוזרות להאכיל אותם בביצים שלא הפכו לבסוף לראשנים. זאת ועוד, שלא כמו רוב הצפרדעים, במין זה הפריטים הבוגרים ניזונים מצמחים, ולא מחרקים וזחלים.
השם שונה מפוליפדטס ג'רדוני לפרנקיקסלוס ג'רדוני. צילום תקריב של הצפרדע.
צילום: AP
לפי ביג'ו, על אף שגילו בשנים האחרונות מספר רב של פריטים בארבע מדינות מחוז בצפון-מזרח הודו, מין זה של צפרדעים עדיין לא בטוח, לנוכח כריתתם העקבית של יערות טרופיים לטובת גידולי אורז, הקמת יישובים וסלילת כבישים חדשים.
אוכלים ביצים. ראשנים במעבדת האוניברסיטה בניו דלהי.
צילום: AP
"זה ממצא מלהיב, אבל זה לא אומר שהצפרדעים בטוחות", הוא אמר, והביע תקווה כי הממצא יגדיל את המודעות לסכנה הכרוכה בפיתוח בלתי מבוקר. "הצפרדע הזאת עומדת בפני סכנה קיצונית באזורים האלה, והיא עלולה להיכחד בגלל אובדן שטח המחיה", הוא הזהיר. "אנו בני מזל שמצאנו אותה לפני שזה קרה, אבל אנחנו מודאגים".
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם