קרוז ניצח את טראמפ, קלינטון גברה על סנדרס
עם תחילת המירוץ בבחירות לנשיאות, ספג דונלד טראמפ מכה כשבניגוד לכל הסקרים, ניצח הסנטור טד קרוז בבחירות במפלגה הרפובליקנית. אחרי קרב צמוד, סנדרס הפסיד לקלינטון בהפרש זעום
הבחירות המקדימות הראשונות לנשיאות ארה"ב - ה"ווינר" הפסיד אצל הרפובליקאים, קלינטון ניצחה רק בקושי:בוחרי המפלגה הרפובליקנית באיווה התעלמו מהסקרים האחרונים שהצביעו כולם על יתרון לדונאלד טרמפ, והכריעו כי הסנאטור מטקסס טד קרוז הוא המועמד שלהם. במפלגה הדמוקרטית, אחרי קרב צמוד, נקבע כי קלינטון ניצחה את סנדרס בהפרש זעום וקיבלה מעט יותר נציגים מטעם הדמוקרטים.טראמפ מגיב להפסד באיווה:
בתום ספירת למעלה מ-99 אחוזים מקולות המצביעים, התברר כי קרוז זכה בכ-27.6 אחוזים, טראמפ ב-24.3, ומארקו רוביו הגיע למקום השלישי וזכה ב-23 אחוזים מקולות המצביעים. ג'ב בוש, עם פחות משלושה אחוזי תמיכה, ייאלץ לשקול את המשך דרכו בהתמודות. מיד עם פרסום התוצאות הודיע מתמודד מאוכזב אחר, מייק הקאבי, על פרישתו מהמירוץ.
בנאום הניצחון שלו הכריז קרוז: "איווה הודיעה שהמועמד הרפובלקיאי לא ייבחר על ידי התקשורת, לא ייבחר על ידי הממסד בוושינגטון. לא ייבחר בידי הלוביסטים. הוא ייבחר בכוח המדהים של העם האמריקאי".
טראמפ בירך את קרוז על ניצחונו והוסיף: "בהתחלה הציעו שלא ארוץ באייווה בכלל, כי לא אגיע לעשרת הראשונים. אבל אנשי איווה קיבלו אותנו בחום. אין לי ספק שנחזור לפה הרבה פעמים, אולי אפילו אקנה כאן חווה. המקום הזה נהדר". הוא הצהיר כי ימשיך במירוץ, וינצח בסופו של דבר את קלינטון או סנדרס "או את מי שזה לא יהיה".
התוצאה באייווה היא רק תחילת הדרך הארוכה למועמדות הסופית לנשיאות, אך כמדינה הראשונה שבוחרת זוכה אייווה לתשומת לב עולמית. בעיקר בשל כך, תדמיתו של דונלד טראמפ כווינר שהוביל עד כה בכל הסקרים – המדינתיים ובאייווה עצמה – נסדקה הלילה. בסיס התמיכה של קרוז הוא חברי הכנסייה האוונגליסטית.
במפלגה הדמוקרטית נמשכה ספירת הקולות שעות ארוכות יותר, ולאחר שהפער היה קטן במיוחד. קלינטון הובילה על יריבה בכחצי אחוז וקיבלה 22 מתוך 44 קולות הנציגים במדינה, בעוד שסנדרס קיבל 21 מהם. אחרי כמה שעות התברר, כך לפי רשת "סי-אן-אן" והעיתון "ניו-יורק טיימס" כי ניצחה ב-4 עשיריות האחוז, וקיבלה 23 מקולות הנציגים. סנדרס נותר עם 21 בלבד, אך עם הרבה מאוד מחמאות.
עוד לפני הכרזת הניצחון כבר הכריזה קלינטון על כך שגברה על יריבה באיווה ואמרה: "אני נושמת לרווחה. הקמפיין הזה הוא על מה שטוב לאמריקה. אנחנו חייבים להיות מאוחדים נגד החזון הרפובליקני והמועמדים הרפובליקנים שמובילים אותנו לפילוג. לא אתן לפלגנות שלהם להרוס את התהליך שעשינו, כי אנחנו ראויים לו".
מדובר בהישג מרשים לסנאטור היהודי הוותיק מורמונט, שדיבר על סוציאליזם בקול רם וסחף אחריו צעירים רבים. אם תתהפך התוצאה וסנדרס ינצח, תהיה זו מכה של ממש לקלינטון, שתצטרך להעריך מחדש את כוחו של המתחרה שעד לפני כמה חודשים אף אחד לא לקח בחשבון.
ועידות בחירות (קאוקוס) נערכו אמש בכל רחבי 99 המחוזות של אייווה. התקשורת ברובה בחרה להגיע למוזיאון ההיסטורי של דה-מוין הבירה, שבו נקבצו ובאו דמוקרטים רבים וקצת פחות רפובליקנים, וסיפקו הצגה למופת.
אצל הרפובליקנים ההליך קצר יותר: הבוחרים התאספו בחדר, נציג המפלגה הסביר את חוקי ההצבעה, ואז שאל אם יש נציג מטעם המתמודדים שיבוא לדבר בפני הקהל. אחרי שכל נציגי המתמודדים שבחרו להגיע ולדבר כמה דקות סיימו את דברם, התבקשו הבוחרים לרשום בעט את שם המועמד שבו בחרו בפתק שהובא להם מראש, וביציאה מהחדר הניחו אותו בארגז פלסטיק. לאחר מכן הקולות נספרו והועברו למטה המפלגה שריכז את התוצאות.
במחנה הדמוקרטי הקרקס היה גדול פי כמה. תומכי כל מועמד או מועמדת נקראו לעמוד יחדיו בפינה אחרת של החדר או האולם, ואז החל ויכוח שבמסגרתו אנשים יכלו - ואכן עברו - ממחנה אחד לשני. בתום נסיונות השכנוע הונפו הידיים, והאחראי מטעם המפלגה ספר את הקולות שקיבל כל אחד מהמתמודדים. התוצאות, גם כאן, הועברו למטה המפלגה באמצעות אפליקציה פשוטה וידידותית, וזו גם הסיבה שבגינה התוצאות התקבלות במהירות יחסית.
אקו"ם