גופות קפואות של גורים יסייעו לפיצוח תהליך ביות הכלבים
ברוסיה התגלו לראשונה אי פעם שתי גופות של היונקים, ששומרו לחלוטין בתוך הקרח. השבוע הן הוצגו לחוקרים מכל רחבי העולם
הציידים שתרו אחרי חטים של ממותות נמשכו לגדות הנהר התלולות בגלל מצבור של עצמות עתיקות. להפתעתם, הם גילו זרבובית של גור כלבים מעידן הקרח מבצבצת מתוך שכבת הכפור. חמש שנים אחר כך בחנו השבוע חוקרים מכל רחבי העולם מקרוב את גופותיהם של זוג גורי כלבים, ששומרו בשלמותן באזור יקוטיה שבצפון המזרח הרחוק של רוסיה, ומתוארכות ל–12,460 שנה לפני זמננו.
עוד כותרות מהעולם ב-nrg:
- ארדואן חזר מארצות הברית: "נעלבתי מאובמה"
- טראמפ התקפל: מתנגד לשינוי חוקי ההפלות
- הפסקת האש בנגורנו קרבך קרסה: "תרגיל אזרי"
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
סרגיי פיודורוב, מנהל התצוגה במוזיאון הממותות של האוניברסיטה הפדרלית הצפון–מזרחית בבירה האזורית יקוטסק, אמר ש"למצוא יונק טורף בשר שלם לחלוטין, יחד עם הפרווה, העור וכל האיברים הפנימיים שלו – זה מעולם לא קרה לפני כן בהיסטוריה". התגלית עשויה לתרום לדיון המדעי הסוער על מוצאם של הכלבים המבויתים.
כשהציידים נתקלו בגור הקפוא הראשון ב–2011, הם התריעו על כך בפני פיודורוב. הוא מיד טס לטונדרה הארקטית המרוחקת כ–4,700 קילומטרים ממוסקבה ורק 130 קילומטרים מים לפטב, הגובל באוקיינוס הקרח הצפוני. בשנה שעברה הוא חזר למקום לצורך מבט מעמיק יותר, ומצא את הגור השני בקרבת אותה נקודה, מעט במורד הגדה. שניהם מתו כשהיו בערך בני שלושה חודשים. לדבריו, מקורם של השניים הוא ככל הנראה מאותו שגר.
בשבוע שעבר הוא פיקח על הסרת המוח של הגור השני, שנשמר להפליא – "הראשון מסוגו בעולם", כהגדרתו. "גורים הם נדירים מאוד, כי יש להם עצמות דקות וגולגולות עדינות", אמר פיודורוב.
הכלבים נקראו "כלבי טומאט", על שם הכפר הקרוב ביותר לאתר שבו נמצאו. פיודורוב ציין שמבט ראשוני בשרידי הממותות שנמצאו בחפירה העלה את הסברה שחלק מהן נטבחו ונקברו, מה שמרמז על נוכחות אנושית. עם זאת, נותר עוד לגלות אם הגורים היו מבויתים או כלבי פרא. התשובה יכולה להינתן רק באמצעות בנייה מחדש של הגנים שלהם, מה שעשוי לקחת שנה אחת לפחות.
"עד כה לא התגלתה שושלת היוחסין של הזאבים שככל הנראה שהולידו את הכלבים", הסביר הביולוג גרגר לרסון מאוניברסיטת אוקספורד, אחד המדענים שמשתפים פעולה במיזם שמטרתו למצוא מתי ואיך בויתו הכלבים. "אפשר שהגורים הללו הם חלק מאותה שושלת, וזה יהיה מרגש מאוד".
מה שהופך את הכלב למרתק במיוחד הוא שהגור הצליח להפוך ל"חברו הטוב של האדם" אפילו לפני שבני האנוש התיישבו והחלו לעסוק בחקלאות. עדיין לא ברור אם הכלבים בויתו במקום אחד או בכמה אתרים בנפרד, ואם התהליך החל כשבני האדם לקחו לטיפולם גורים או שמא הזאבים עצמם החלו לנדוד לאתרים אנושיים בחיפוש אחר אוכל.
מה שלא תהיה שושלת היוחסין שלהם, גורי טומאט יעסיקו את פיודורוב ומדענים אחרים לזמן מה. המוח המשומר של הגור השני יושווה לזה של כלבים וזאבים מודרניים. קרציות שנמצאו על הגופה יעברו ניתוח דקדקני, וכך גם תוכני הקיבה, שפיודורוב התרגש במיוחד לגביה. "כשפתחנו אותה הופתענו מאוד. הקיבה של הגור השני מלאה בעיקר בעשב ובזרדים", הוא אמר, ותהה אם החיות הללו לא אכלו בשר בלבד או אם החלו לאכול עשב רק לאחר שנלכדו במפולת בוץ והורעבו.
"החומר הזה באמת ייחודי ויוצא דופן", אמר מיאטיה גרמונפרה, פליאונטולוג מהמכון הבלגי המלכותי שחבר לפיודורוב במיזם והגיע ליקוטסק כדי לפקח על הנתיחה של הגור השני מוקדם יותר החודש. "העובדה שהרקמות הרכות השתמרו תעניק לנו מידע רב בהרבה בהשוואה למה שאפשר להשיג ממאובנים 'רגילים'", הוא הוסיף, בהתייחס לשיניים ולעצמות.
פיודורוב התלונן על הזמן הרב שנדרש כדי להעביר חומר ביולוגי עתיק למעבדות המתאימות, וזאת בשל מגבלות התקציב, הקרקע הנוקשה והסחבת הביורוקרטית, שמשמעותה לעתים שהדוגמאות יגיעו למעבדות רק אחרי שישה חודשים. "כולם מבינים שרקמות של ממותות מאבדות את מבניהן בכל שנייה שעוברת, אפילו במקפיא", הוא קבע.
שכבת הקרקע הקפואה של יקוטיה צפויה להקיא מתוכה אוצרות נוספים בשנים הבאות, ציין החוקר. מספר הממצאים הפרה–היסטוריים שדווח עליהם בעשור האחרון גדל "פי כמה וכמה". לדבריו, מזג האוויר הלח והחם, כמו גם הצפות בזק, תרמו מאוד להפשרה. "כעת יש אפס מעלות צלזיוס בחוץ. זה לא צפוי להיות המצב בהמשך", הוא הוסיף.
ככל שהתחבורה והטכנולוגיה נגישות יותר, הסביר פיודורוב, המקומיים יוצאים למסעות המגיעים לפינות מרוחקות יותר ויותר של סיביר, במטרה לחפש חטי ממותות יקרות ערך ורווחיות, שאפשר למכור תמורת עשרות אלפי דולרים. בייחוד הן נחשבות בעיני גלפים סינים, בהתחשב באיסור הסחר על שנהב פילים.
ברוסיה מורשים השבטים הילידיים לחפש אחרי שרידים עתיקים באדמות המולדת שלהם. "האדמה שלנו לכודה בקרח, אבל אט–אט היא מגלה את סודותיה", סיכם פיודורוב.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם