פרוייקט ה'גרמלינים': מזל"ט ישוגר ממטוס, יתקוף מטרות קרקע ויוחזר למטוס

שיטה עתידנית חדשנית של תקיפת מטרות בשדה הקרב: מפציץ גדול, או מטוס תובלה, ישגר בטיסה מספר רב של מזל"טים קטנים וזולים, הם יבצעו את משימתם, יתקפו מטרות ובתום המשימה יוחזרו לתוך מטוס תובלה גדול

צילום: AP IsraelDefense

ב-DARPA, סוכנות המחקר והפיתוח של הפנטגון, חוזים שיטה עתידנית חדשנית של תקיפת מטרות בשדה הקרב: מפציץ גדול, או מטוס תובלה, ישגר בטיסה מספר רב של מזל"טים קטנים וזולים, הם יבצעו את משימתם, יתקפו מטרות ובתום המשימה יוחזרו לתוך מטוס תובלה גדול מדגם C-130.

תכנית ה'גרמלינים' נשמעת דמיונית, אךDARPA  כבר חתמה חוזים עם כמה חברות גדולות, שיתחרו ביניהן על פיתוח אבי-טיפוס לצורך הוכחת היתכנות של רעיון הגרמלינים. כל אחת מהן אמורה להגיש הצעה לפיתוח מערכת כלים בלתי מאויישיים המשוגרים מהאוויר Air Launched"" וחוזרים לכלי טיס באוויר "Air Recovered".

מנהל התכנית, דן פאט, מסביר כיצד זה יעבוד: "המל"טים ישוגרו ממטוסים כמו מפציצי B-52 או B-1 , ובתום משימתם יוחזרו לבטנו של מטוס תובלה, C-130, תוך כדי טיסה. כל גרמלין יטוס במהירות שבין 555 ל-926 קמ"ש, במהירות תת-קולית גבוהה, ישוטט במשך שעה עד שלוש שעות מעל למטרות ויוחזר למטוס התובלה. המשימות של הגרמלינים יהיו תקיפת מטרות מוגנות היטב, מטרות איכות, ביצוע התקפות אלקטרוניות וכן מיפוי, איתור וזיהוי מטרות, שעד כה היו מוטלות על מל"טים גדולים, כבדים ויקרים או על מטוסי קרב מאויישים".