ניסוי בחיה"א של ארה"ב: מטוס-מסוק OSPREY-22 תדלק מטוס חמקן F-35 של חיל הנחתים

בבסיס אדוורדס של חיל האוויר האמריקני נערך לפני כמה ימים ניסוי ראשון מסוגו: מטוס-מסוק OSPREY-22 של חיל הנחתים תידלק על הקרקע מטוס חמקן F-35  של המרינס

צילום: AP IsraelDefense

מדובר בשלב ראשון לקראת הניסוי הבא -תדלוק אווירי בין שני המטוסים. שני כלי הטיס קשורים לחיל האוויר הישראלי: החמקן F-35 ('אדיר') ייקלט בחיל האוויר בדצמבר השנה, ואילו את ה-OSPREY-22 חיל האוויר מאוד רוצה, ומקווים שיסופק לישראל וישמש להטסת כוחות מיוחדים למשימות מיוחדות.

מטוס ה-MV-22B, דגם ה-OSPREY של המארינס, הוא מטוס-מסוק (TILTROTOR): ממריא אנכית כמו מסוק, ובגובה מסויים עובר לטיסה אופקית כמו מטוס. שני המטוסים שהשתתפו בניסוי בבסיס אדוורדס שייכים ללהק הניסויים המבצעיים של המרינס. מטרת ניסוי התדלוק הקרקעי היתה לבחון את יכולות מטוס ה-OSPREY-22  לתדלק את דגם ה-F-35 של המרינס, המסוגל להמריא ולנחות ממסלולים קצרים (SVTOL).

רס"ן אלן גייטנר, טייס במרינס, הסביר כי המטוס-מסוק תדלק את החמקן על הקרקע, ולניסוי זה יש משמעות טקטית -נבחנה היכולת לתדלק מטוס קרב על הקרקע במהירות וביעילות למטרות מבצעיות, ללא הזדקקות לבסיסי קבע. התדלוק הקרקעי נמשך כשעה, ולדברי רס"ן גייטנר השלב הבא יהיה תדלוק אווירי -המטוס-מסוק יתדלק את ה-F-35 באוויר. "לכך יש חשיבות מבצעית רבה עוד יותר", אמר רס"ן גייטנר, "שכן תיבחן היכולת לתדלוק אווירי של שני כלי טיס, שבבסיסם הם נושאות מטוסים. התדלוק אווירי מאריך את טווח הפעולה של החמקן ומשפר את גמישות הפעלתו במגוון המשימות של חיל הנחתים".