ראשי » חדשות » בעולם » חדשות חוץ

האם נמצא ההסבר לצווארה הארוך של הג'ירפה?

לראשונה בהיסטוריה ריצפו מדענים את הגנום של בעל החיים הגבוה בעולם. לפי מחקרם, התפתחות הצוואר הארוך והלב החזק קרו במקביל, ונבעו ממספר קטן יחסית של שינויים גנטיים. מתברר כי ניתן ללמוד מכך גם על בריאות האדם

מדענים ריצפו בפעם הראשונה את הגנום של הג'ירפות, וחשפו את הדנ"א הייחודי, המסייע להסביר כיצד בעלי החיים הגבוהים ביותר פיתחו את הצוואר הארוך כל כך שלהם. תצורת הגוף הייחודית של הג'ירף היוותה זה שנים ארוכות פאזל מסתורי עבור הביולוגים, ובכלל זה צ'רלס דרווין.

עוד כותרות ב-nrg:
נתניהו על דברי סיסי: "שואב עידוד ממנהיגותו"
הקהילה בצרפת נגד שחרור מחבל שרצח יהודים
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו

להיות ג'ירף, כך נראה, זה לא דבר פשוט. שאיבה של דם לגובה שני מטרים מהחזה אל המוח דורש "לב טורבו" ולחץ דם גבוה פי שניים מזה של יתר היונקים. הג'ירף זקוק גם לשסתומי בטיחות מיוחדים המאפשרים לו להתכופף כדי לשתות ולהרים את ראשו שוב מבלי להתעלף.
 
על ידי השוואת הגנום של הג'ירפות לזה של קרובם, האוקפי בעל הצוואר הקצר, המדענים פתרו חלק מהפאזל ושמו את האצבע על שינויים במספר קטן של גנים, האחראים על ההסדרה של צורת הגוף ושל מחזור הדם. מכך עלה שהתפתחות הצוואר הארוך והלב החזק היו במקביל, ונבעו ממספר קטן יחסית של שינויים גנטיים.

"יש תיאוריות רבות על אודות האופן שבו צווארו של הג'ירף התארך, אולם נראה כי התפתחות המערכת של הלב וכלי הדם התפתחה במקביל להתפתחותה של מערכת השלד", אמר מוריס אגאבה מהמכון האפריקאי למדעים ולטכנולוגיה בטנזניה. הוא ועמיתיו פרסמו היום (יום ג') את ממצאי מחקרם בכתב העת Nature Communications.

חשיפתם של הגורמים הגנטיים שמאחורי מערכת הלב וכלי הדם יכולה ללמד גם על בריאות האדם, שכן בעל החיים הארוך ככל הנראה הצליח להימנע מהליקוי שניתן למצוא לעתים קרובות באנשים עם לחץ דם גבוה.

ואולם, השאלה הבסיסית יותר – למה הג'ירפות פיתחו צוואר ארוך כל כך – נותרה פתוחה. הסברה שלפיה הסיבה לכך היא הצורך להגיע למזון הצומח בגובה רב אותגרה ב-20 השנים האחרונות על ידי השערות מתחרות, ולפיהן הסיבה היא למעשה תהליך של ברִירה ותחרות בין זכרים המבקשים להתרבות. 

בשונה מציפורים ארוכות צוואר, שלהן חוליה נוספת, לג'ירפות שבע חוליות, בדומה לכל היונקים, על אף שאלה שלהן מוארכות מאוד.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg