ראשי » חדשות » בעולם » חדשות חוץ

חללית של נאס"א תיכנס למסלול סביב צדק

'יונו' משייטת בחלל כבר חמש שנים, ובחודש הבא תגיע למסלולו של הכוכב הענק. בשנתיים הקרובות תבחן את קטביו ואת בהירותו

חללית של נאס"א צפויה להגיע לכוכב צדק ב־4 ביולי, במסע לחקר אופן היווצרותה והתפתחותה של הפלנטה הגדולה ביותר במערכת השמש.

עוד כותרות ב-nrg:
רוב לתומכי פרישת הממלכה מהאיחוד האירופי
בניסיון להדק את הקשרים: פוטין יבקר בסין
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו

כש'יונו' תתקרב לסביבתו של צדק, המלאה בקרינה חריפה, היא תשתמש במנוע המרכזי שלה כדי להאט ולהחליק לתוך המסלול שמסביב לכוכב. "זו עסקה חד־פעמית", אמר ביום שלישי המדען הראשי של המשימה, סקוט בולטון ממכון המחקר סאות־ווסט בסן־אנטוניו שבטקסס, "הכול תלוי בזה".

אם הכול יתנהל כמתוכנן, 'יונו' תבלה כמעט שנה בשוטטות סביב קטביו של צדק. היא תציץ מבעד לענניו ותבחן את בהירותו בצפון ובדרום, שנחשבת לחזקה ביותר במערכת השמש. "צדק הוא כוכב על סטרואידים, כל דבר בו הוא קיצוני", הסביר בולטון בתדרוך לעיתונאים במטה נאס"א בוושינגטון.

מאז שנות השבעים הקיפו חלליות את צדק או חלפו לידו כמה פעמים, ושלחו בחזרה תמונות מהממות של חתימת 'הכתם האדום הגדול' – סופה משתוללת עתיקה על פני הכוכב – ושל ירחיו הרבים. את המחקר המקיף ביותר ערכה החללית 'גלילאו', שהצניחה גשושה על פני הלכת שלו. 'גלילאו' סקרה את צדק ואת ירחיו במשך 14 שנה.
בשונה מכדור הארץ, שהוא פלנטה סלעית, צדק הוא ענק גזי שמורכב בעיקר ממימן ומהליום. מדענים עדיין לא יודעים אם יש לו ליבה מוצקה, או כמה חמצן ומים מצויים בו – מידע שעשוי לעזור לגלות כיצד נוצרו כדור הארץ ומערכת השמש כולה.

המסע לצדק, הכוכב החמישי במערכת השמש, ארך כמעט חמש שנים. 'יונו' הקיפה את מערכת השמש הפנימית והשתמש בכדור הארץ כקלע כבידתי ששלח את החללית אל החלל העמוק. משימות המחקר הקודמות לצדק הסתמכו על מקורות אנרגיה גרעינית, בשל המרחק של הכוכב מהשמש. אך 'יונו' מופעלת באמצעות אנרגיה סולרית: שלושה פאנלים ענקיים עוצבו כך שיופנו לכיוונה של השמש במשך המשימה. אורך הכנפיים הסולאריות כתשעה מטרים, ורוחבן כשלושה מטרים. בערב 4 ביולי, כש'יונו' תתכונן להיכנס למסלול סביב צדק, היא תהיה מרוחקת כ־805 מיליון קילומטרים מהשמש.

כדי להגן עליהם מקרינה, המכשירים ב'יונו' נבנו במעטפת טיטניום. החללית נושאת עליה גם מצלמה, ומדענים אמרו שהציבור הרחב יקבל הזדמנות להחליט אילו תמונות היא תצלם. לאחר שתשלים את משימתה ב־2018, תצנח החללית לתוך צדק ותישרף. המדענים מתכננים את הסיומת הזאת בשביל לשלול את האפשרות ש'יונו' תתרסק על אירופה, אחד מהירחים המימיים הסובבים את צדק.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg