מחסור במטיסי כטב"מים בארה"ב

הפנטגון מפעיל חברות אזרחיות-פרטיות של מטיסים 

 IsraelDefense

השימוש הנרחב  בכטב"מים נגד דאעש וארגוני טרור אחרים גורם למחסר גדול במטיסי כטב"מים בחיל האוויר האמריקני. התוצאה היא שהפנטגון חייב לסמוך יותר ויותר על חברות אזרחיות-פרטיות של מטיסים כדי לבצע גיחות באפגניסטן  ובעירק.

המטיסים אמנם מצויים הרחק מהמטרות אליהן הם משגרים את הכטב"מים, אולם המקצוע מתחיל להיות מסוכן: לדברי ניו יורק פרסם באחרונה דאעש רשימה מפורטת של כמה עשרות קצינים בכירים בחיל האוויר, הקשורים, לטענת הארגון, במבצעי שיגור המל"טים. הרשימה כוללת צילומים של הקצינים, כתובות פרטיות שלהם ומידע אישי עליהם.

מאז אסון התאומים ב-2001 השתמש הפנטגון במטיסים כטב"מים פרטיים לביצוע משימות שלפני כן בוצעו רק על ידי לובשי מדים. המטיסים הפרטיים שמבצעים עתה את הגיחות מנועים מבחינה משפטית להיות 'הלוחצים על ההדק', כלומר לשגר חימוש. אולם אין להם מניעה לשגר כטב"מים למשימות סיור, תצפית, צילום והקלטות.

מאז החלו המבצעים נגד דאעש בסוריה, בעירק ובלוב הוסיף הפנטגון ארבע חברות אזרחיות המטיסות מל"טים, בנוסף ל-60  הכלים שמוטסים מידי יום ביומו על ידי חיל האוויר. בשנתיים הקרובות מתכנן הפנטגון להוסיף עוד שש חברות למשימה זו. זהות החברות הפרטיות של מטיסי מל"טים היא מסווגת, אך הפנטגון יודע על קיומן של כמה מאות חברות המסוגלות להטיס כטב"מים. רבים מהמטיסים הם מטיסים לשעבר בחיל ה אוויר או טייסי קרב של מטוסים מאויישים, המרוויחים בחברות הפרטיות פי 2 או פי 3 מהשכר הצבאי.

פרופ' לורה דיקינסון, מרצה למשפטים באוניברסיטת וושינגטון, המתמחה בתחום הכלים הבלתי מאויישים, אמרה לניו ניו יורק טיימס  כי מאז 9/11 התעוררו בעיות ביטחוניות ומשפטיות בהקשר למטיסים הפרטיים, אולם עתה חל שיפור גדול במצב.

מאז אמצע שנות ה-2000 הפעיל חיל האוויר יותר מתריסר כטב"מים ביום בזירות סוריה ועירק. אלא שחיל האוויר אינו עומד בביקוש הגדול לגיחות בלתי מאויישות, ובעיקר קשה למצוא מטיסים. אלו עובדים בדרך כלל שעות רבות ביום בחדרים נעדרי חלונות, כשהם יושבים שעות רבות מול מסכי המחשבים. החופשות מעטות והשכר צנוע, אם כי באחרונה הועלו המשכורות. היו מטיסים שלקו בתופעות פוסט-טראומטיות אחרי שביצעו מספר רב של גיחות וחזו בתוצאותיהן. המטיסים גם מותקפים על ידי ארגוני טרור, הטוענים שהמטיסים רוצחים אזרחים. יש גם לזכור שהמטיסים אינם לבדם - על כל מטיס מל"ט פועלים כתריסר אנשי צוות, העוסקים בפיענוח החומר המצולם והמוקלט המגיע מהמל"טים, ותפקידם לנתח את החומר המודיעיני על מנת להגדיר את בנק המטרות.