ראשי » חדשות » בעולם » חדשות חוץ

הולכים עם צעירות: זכרי האלמנה השחורה הבינו איך לחיות

הזכרים פיתחו שיטת רבייה חלופית כדי לא להיטרף בידי הנקבות; הם פונים לעכבישות לא מפותחות שטרם פיתחו איברי מין חיצוניים. "אפילו במערכת הקיצונית הזו, פיתחו הזכרים דרך להסיט את שיווי המשקל לטובתם", צחקה אחת החוקרות

בכל פעם שמוזכר שמו של עכביש "האלמנה" אנשים נוטים להזדהות עם הזכרים האומללים, הידועים בעיקר בשל נטייתם לסיים את דרכם כחטיף שלאחר ההזדווגות.

עוד כותרות:
הסיפור האמיתי על שנאת השמאל לנתניהו
בהגנה משוכנעים: השופטים כבר החליטו שאזריה יורשע

ובכן, אין מה לרחם עליהם עוד: מדענים חשפו ביום רביעי שזכרי עכבישי האלמנה פיתחו שיטה אימתנית למדי להצלת עורם. כדי להימנע מלהפוך לארוחת הצהריים של הנקבות הבוגרות, כמה זכרים פנו להזרעת עכבישות צעירות, שעוד לא פיתחו איברי מין חיצוניים. הם חודרים אליהן דרך השלד החיצוני כדי להכניס את זרעם לתוך הנקבה. הנקבות שומרות על הזרע, וכשהן מתבגרות הן זוכות להטיל ביצים ובהן צאציהן של העכבישים הזכרים שפגשו בצעירותן.

התופעה פורסמה ב'רויאל סוסייטי ג'ורנל ביולוג'י לטרס'. החוקרים כתבו שהתנהלות כזאת "מסתיימת לעתים רחוקות באכילה קניבלית" של הזכרים. מיידיאנה אנדרדה מאוניברסיטת טורונטו סקרבורו, ממחברות המחקר, אמרה לסוכנות הידיעות 'אי-אף-פי' ש"משמעות הדבר היא שלזכרים רבים יש בפועל אפשרות להזדווג יותר מפעם אחת" - מה שמגדיל את סיכוייהם להצליח להתרבות.

אנדרדה וצוות החוקרים ערכו מחקר בשני זנים של Latrodectus, שמם הלועזי של עכבישי האלמנה, והבחינו בהתנהגות הזאת במקרה. הן אצל העכביש האוסטרלי אדום הגב והן אצל האלמנות החומות יש תחרות גבוהה בקרב הזכרים על הזכות להזדווג עם הנקבות, הגדולות מהם פי כמה. זכרים רבים זוכים לקיים יחסי מין פעם אחת בחייהם לפני שהם נטרפים, לעתים אפילו במהלך המפגש המיני עצמו. הנקבות מאידך גיסא עשויות להזדווג יותר מפעם אחת, מה שמפחית את סיכויי האבהות של השותפים הזכרים.

החוקרים הבחינו שבמעבדה ובטבע טיפסו הזכרים על נקבות לא בוגרות, שאיברי המין והנקבים שלהן עדיין כוסו בשלד חיצוני דמוי צדף. השלד אמור לנשול כשהיצורים מגיעים לבגרות. נראה שהזכרים משתמשים בניבים שלהם כדי לחורר את השלד, ואז מפקידים את הזרע שלהם בכלי הקיבול הנקביים לזרע. "הם מצליחים לעשות זאת בזהירות, כשהם פותחים רק חלק מהשלד, וככל שאנו יכולים לומר אינם גורמים פציעה כלשהי לנקבות", הסבירה אנדרדה.

הזכרים צריכים גם לבצע את הפעולה הזאת בדיוק בזמן הנכון – כשאברי המין ואברי אחסון הזרע מפותחים לחלוטין, אך עדיין לא נחשפו – כמה ימים בלבד לפני ההשלה הסופית של השלד. החוקרים ציינו שהזכרים השקיעו הרבה פחות מאמץ בחיזור אחר הצעירות מאשר אחר הנקבות הבוגרות – פעולה שנעשית בדרך כלל באמצעות תיפוף הודעות על הרשת של הנקבה. נראה שהשינוי בהתנהגות המינית לא השפיע על ההתפתחות של הנקבות הצעירות או על פוריותן.

אנשי הצוות ציינו שמחקרם הוא הראשון שמדווח על הפריה מוצלחת של נקבות בעלי חיים לא בוגרות. הם אף גילו שעד שליש מעכבישות האלמנה הזדווגו כצעירות. "אפילו במערכת הקיצונית הזאת, שבה הנקבות בדרך כלל 'מחזיקות את כל הקלפים אצלן', פיתחו הזכרים דרך להסיט את שיווי המשקל כך שייטה לטובת הצלחת הרבייה שלהם", צחקה אנדרדה.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg