סין: הטלסקופ הגדול בעולם מחפש חיים בחלל
אחרי חמש שנות בנייה, השיקה בייג'ין את טלסקופ החלל הענק, שקולט אותות ממערכות שמש המרוחקות אלפי שנות אור מאיתנו
טלסקופ הרדיו הגדול בעולם החל לפעול בדרום-מערב סין הבוקר (יום א'), במיזם שבייג'ין מציינת כי יסייע לאנושות לחפש אחר חיים חוצניים.עוד כותרות מהעולם:
- "זה לא מסווג?": אובמה מסתבך בדוא"ל של קלינטון
- ירדן: נרצח סופר שהפיץ איור פוגעני לאסלאם
- סיאול הודתה: יש תוכנית להתנקש בחייו של קים
טלסקופ "אפרצ'ור ספריקל רדיו טלסקופ", שגודלו כ-500 מטרים והוא שוכן באזור ההררי ג'וויז'ו, החל לפעול בסביבות הצהריים – כך דיווחה סוכנות הידיעות הרשמית "שיחונאה".
הטלסקופ, שנבנה בעלות 1.2 מיליארד יואן – כ-180 מיליון דולר – מגמד את מצפה "ארביקו" בפורטו-ריקו כצלחת הרדיו הגדולה בעולם, כשהרגישות שלו גבוהה פי שניים והרפלקטור שלה גדול כמו שלושים מגרשי כדורגל.
הוא ישתמש בצלחת הענקית שלו, העשויה מ-4,450 פאנלים, בשביל לחפש אחר סימנים של חיים תבוניים ולהסתכל לעבר כוכבים פועמים רחוקים – כוכבי ניטרון זעירים, המסתובבים במהירות, שעל פי הסברה הם תוצאה של התפוצצות סופר-נובה.
סין תופסת את תוכנית החלל השאפתנית שלה, שמנהל הצבא בעלות של מיליארדי דולרים, כסמל להתקדמות של המדינה. היא מתכננת לשגר עד שנת 2020 תחנת חלל קבועה שתקיף את כדור הארץ, ולבסוף גם לשלוח חללית מאוישת לירח. נשיא סין שי ג'ינפינג הילל את השקת הטלסקופ, ועל פי הדיווחים הבוקר הוא שלח מכתב ברכות למדענים ולמהנדסים שתרמו להקמתו.
מבחינתה של בייג'ין מהווה הטלסקופ קפיצה קדימה בכל הקשור ליכולותיה האסטרונומיות, והוא אמור להיות אחד מה"מיזמים העולמיים" של טלסקופים שיושקו בעשור הקרוב – כך לפי ין ג'ון, ראש מצפה האסטרונומיה הלאומי של סין, שצוטט ב"שינחואה".
התקשורת במדינה דיווחה את אחד החוקרים במכון, שסיפר כי בהרצות הניסוי לפני ההשקה, איתר הטלסקופ גלים אלקטרומגנטיים שיצאו מכוכב פועם במרחק של יותר מ-1,300 שנות אור. קודם לכן ציטטה "שינחואה" את וו שיאנגפינג, מנכ"ל האגודה האסטרונומית של סין, שאמר כי הרגישות הגבוהה של המכשיר "תסייע לנו לחפש חיים חוצניים מחוץ לגלקסיה שלנו".
מומחים מחפשים אחרי חיים תבוניים בחלל כבר שישה עשורים, כשהם מכוונים טלסקופים של רדיו כלפי כוכבים בתקווה לגלות סימנים מתרבויות אחרות. עם זאת, עד כה לא נמצאו עדויות לכך.
בחודש שעבר איתר טלסקופ רוסי, שחיפש אחר סימנים בחלל, "איתות עוצמתי" שעורר עניין בקרב מדענים, אך מומחים אמרו כי מוקדם מדי להסיק מסקנות לגבי מקורו.
אך לדברי דגלס וקוך, נשיא "מטי" – ארגון המבקש לשלוח מסרים לחלל בחיפוש אחר חיים חוצניים – ל"שינחואה", הטלסקופ החדש "יכול להוביל לתגליות שמעבר לכל הדמיון הפרוע שלנו".
בניית הטלסקופ החלה ב-2011, והרשויות המקומות העתיקו את מקום מגוריהם של כמעט עשרת אלפים בני אדם שחיו בטווח של חמישה קילומטרים מהמקום, כדי לספק לו סביבת עבודה וניטור שקטה יותר. כדי לשמור על דממת אלחוט נדרשים העובדים לכבות את מכשירי הטלפון שלהם.
בעבר סין העתיקה את מגוריהם של מאות אלפי בני אדם כדי לפנות מקום למיזמי בניות גדולים כגון תעלות וסכרים. האזור שסובב את הטלסקופ נחשב נידח ויחסית עני. התקשורת במדינה ציינה כי הוא נבחר בשל היעדר ערים גדולות בקרבתו. הכפריים שם יפוצו באמצעות כסף או דיור חלופי. התקציב לפיצוי עומד על 1.8 מיליארד יואן – 270 מיליון דולר – דווח בתקשורת, שגדול יותר מעלות בניית הטלסקופ.
סין שפכה כספים רבים על מיזמי מדע וטכנולוגיה ענקיים, בזמן שהיא מבקשת להיות כוח מוביל בעולם, אך למרות זאת נותרה התפוקה המדעית של המדינה הרחק מאחורי ארצות אחרות רבות. בתחילת החודש דווח בסין כי כ-600 דירות נבנו מהכספים שהושקעו במיזם.
אקו"ם