החל הקרב על מוסול

החלה המערכה לשחרור העיר מוסול בעירק: 40,000 לוחמים, רבבות לוחמים עירקיים וכורדיים, מטוסי הקואליציה, כוחות מיוחדים, יועצים צבאיים של ארה"ב, בריטניה וצרפת ינסו לשחרר את מוסול מידי דאעש

צילום: AP IsraelDefense

הכוחות הצבאיים מצויים בשלב הראשון של המערכה, כאשר המשימה היא להקיף את העיר מצפון,  ממזרח וממערב. האגף המערבי יישאר פתוח כדרך מילוט ונסיגה לדאעש. האזור הוא מדברי, ולכן כלי טיס בלתי מאויישים ימלאו בקרב תפקיד חשוב.

מוסול היא עיר גדולה בת כמה מיליוני תושבים, וקצין בריטי מכוח הקואליציה מעריך שיש בעיר יותר מ-3,000 לוחמי דאעש מוכניים לקרב. בימים האחרונים בוצעו בעיר ומעליה פעולות רבות של איסוף מודיעין אינטנסיבי והכנת חבילות מטרות למטוסי הקואליציה. בגלל הצפיפות בעיר יש חשש רב מפגיעה  באזרחים.

את המתקפה מוביל הצבא העירקי ובסך הכל משתתפים במערכה יותר מ-40,000 חיילים. ביניהם 2,000 אנשי הכוחות המיוחדים של צבא עירק, 15,000 חיילי הצבא הסדיר של עירק, עוד כ-15,000 אנשי מיליציות שיעיות וכ-15,000 לוחמי פש-מרגה כורדיים. יחידות מיוחדות קטנות וצלפים נשלחים קדימה כדי לתפוס עמדות שולטות על מנת להכין דרכי גישה לכוחות הגדולים. יש גם חשש מנשק כימי: לבריטים בקואליציה אין ספק, אומר הכתב הצבאי של סקיי ניוז, שלדאעש יש יכולות בהפעלת נשק כימי, ויתכן שהם שומרים נשק כזה למערכה הנוכחית.

ויש גם  ל"פ - לוחמה פסיכולוגית: תחנות רדיו וטלוויזיה עירקיות משדרות מסרים לתושבי מוסול וקוראים לחיילים הסוניים להניח את נשקם. נשלחות גם הודעות SMS  לטלפונים הסלולריים של בעלי תפקידים בעיר כדי להודיע להם על התכניות לעתיד. צבא עירק הטיל על העיר אלפי כרוזים, בהם נמסר לתושבים כי "החלה המערכה לשחרור מוסול". בקרב כוחות הקואליציה סבורים שהמערכה לכיבוש העיר עלולה להימשך זמן רב, אולי אפילו עד סוף השנה.

אתמול והיום נראו שיירות ארוכות של צבא עירקי ויחידות כורדיות עושות את דרכן מזרחה לעבר מוסול, בעוד מטוסים אמריקניים מותירים פטריות עשן מעל מטרות שנפגעו, ובאזור נשמעים רעמי ירי תותחים. מפקדי הקואליציה הזהירו את הכוחות הלוחמים להישמר מפני מטעני צד ומלכודים ברחובות העיר.

הגנרל האמריקני סטפן טאונסנד, מפקד כוחות הקואליציה, אמר כי הקרב על מוסול עלול להימשך כמה שבועות ואולי יותר. "זה עלול להיות קרב ממושך ואכזרי, אבל העירקים התכוננו היטב לכך, ואנו עומדים לצדם". בקואליציה משתתפים בקרב מן האוויר מטוסים של ארה"ב, בריטניה וצרפת, ועל הקרקע כוחות ממיוחדים המשמשים יועצים.

נשיא תורכיה ארדואן רמז על מעורבות ארצו במערכת מוסול באומרו: "אחינו מצויים שם וגם קרובינו שם". האמריקנים מעריכים כי כמיליון מתושבי מוסול ינטשו את העיר ויימלטו ממנה וייהפכו לפליטים. יש חשש שרבים יילכדו באש צולבת של הכוחות הלוחמים ברחובות וכן שדאעש ינצל אזרחים כמגן אנושי ויגרש אלפים מתושבי מוסול.