ראשי » חדשות » בעולם » חדשות חוץ

חשש: קצירת מתכת באוקיינוס השקט תפגע בתמנונים

"תמנונאי הרפאים" שהתגלו במארס השנה חיים בשדות המנגן על קרקע האוקיינוס, וייתכן שהטלת הביצים שלהם תלויה בקיומם

דברים מוזרים מסתתרים ארבעה קילומטרים מתחת למים, למשל גושים של היסוד המתכתי מנגן, שאט-אט מתגבשים כמו פנינים על קרקע האוקיינוס. במקומות מסוימים, במיוחד באוקיינוס השקט, האגדים הכדוריים שקוטרם משתנה משתרעים על פני שדות רחבים. חלק מתרכיזי המתכת הללו, לפי חוקרים שסרקו את קרקעית האוקיינוס ב-2015, עשויים להגיע לגודל של כדורי באולינג.

מאז 1970 שקלו כמה יזמי כרייה לקצור את שדות המנגן הללו. האו"ם נתן אישורים ראשונים למיזמי קצירה בים העמוק ב-2014. המנגן פריך מכדי לשמש לבנייה בפני עצמו, אך כשהוא מעורב בפלדה הוא יוצר סגסוגת חזקה דיה ליצירת סורגי כלא או קני רובה. התרכיזים הללו - נודולות, בשפה הגיאולוגית - מכילים גם יסודות יקרי ערך אחרים, כמו אבץ או קובלט.
  
באוקיינוס האטלנטי קצירת כדורי המנגן הללו לא הפריעה לשוכני המעמקים, כי לא היו לצדם בעלי חיים שהיה אפשר להטריד אותם. "בתחנה הזאת נמצאו מעט מאוד יצורים ברשתות שתפסו את נודולות המנגן", הסבירה ב-2015 אנג'ליקה ברנדט, חברה בצוות שגילה שדה נודולות מנגן גדול באוקיינוס. "אפשרי בהחלט שיצורים חיים סבורים שהסביבה המיידית של הנודולות אינה ניתנת לחיים".

אלא שמחקר חדש שפורסם במגזין 'קורנט ביולוג'י' רומז שלא כל נודולות המנגן עקרות כל כך. למעשה, סקירות וידאו בשלט רחוק שנערכו בשנים 2011-2016 בין קבוצת איי הוואי, אגן פרו ודרום איי גלפגוס מצאו כמה תושבים מרתקים: תמנונאי הרפאים.

קיומם של תמנונאי הרפאים נחשף רק באחרונה. ה'וושינגטון פוסט' דיווח במארס שחוקרים מצוות האוקיינוס של מנהל הימים והאטמוספירה הלאומי גילו את היצורים במעמקי הים. "בעל החיים הזה יוצא דופן במיוחד, כי הוא חסר תאי פיגמנטים המכונים כרומטופורים, האופייניים למרבית הסילוניות (סוג רכיכה), והוא לא נראה שרירי במיוחד", כתב מייקל וקיונה, איש מנהל הימים, בהודעה לתקשורת המכריזה על גילוי התמנונאי.

"התוצאה נראית כמו רוח רפאים חמודה, מה שהוביל להצעה לכנות את היצור 'קספר', כמו רוח הרפאים המאוירת הידידותית". בעל החיים שייך "כמעט בוודאות" לזן שלא היה מוכר קודם לכן למדע, הוסיף וקיונה - ואולי הוא חלק ממין חדש לגמרי.

צוות של חוקרים אמריקאים וגרמנים, בהובלת 'מרכז הלמהולץ לחקר הקוטב והים', ערך תצפיות על תמנונאים מסוג 'קספר' המתגוררים בנודולות המנגן. "צילומי הווידאו מראים שבעלי החיים הללו ניקו את קרקעית הים ליד הנודולות", אמר הנקי אן-הובינג, ממחברי המחקר, אקולוג אבולוציוני מ'מרכז הלמהולץ'. "זה נראה כך כי בעלי החיים הללו צולמו כשהם משתמשים בזרועותיהם לחפור במשקעים שמסביב לנודולות", כנראה בחיפוש אחר מזון.

צפו: תמנון הרפאים בפעולה
 

תמנונאי האוקיינוס השקט הציגו התנהגות ייחודית גם בכל הקשור להטלת ביצים. המדענים חזו בשני פרטים של המין נאחזים בגבעולים של ספוגי ים מתים, ש"עגנו" על נודולות המנגן. כך, תלויות מעל קרקעית הים הבוצית, אמהות התמנונאים נהנו ממקום יציב לשמור בו על הביצים.

"אופן הדגירה של התמנונאים רומז שבדומה לספוגי ים, הם עשויים להיפגע מקצירת שדות המנגן באופן מסחרי", סיכמו המדענים במחקרם. במילים אחרות: הביולוגים מוטרדים שמא ללא אבני המנגן, לא יהיה לקספר מקום להטיל בו ביצים.

היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg