ראשי » חדשות » בעולם » חדשות חוץ

ניצחון הרוח: שרד 8 מחנות ריכוז והלך לעולמו בגיל 94

ניצול השואה חיים פרסטר שרד את התופת הנאצית במלחמת העולם השנייה, נמלט מכיתת יורים, ושוחרר לבסוף ממחנה בוכנוואלד. מאז, הקדיש את חייו להרצאות ופעילות חינוכית על השואה. השבוע הוא הלך לעולמו באנגליה, בגיל 94

הוא שרד שמונה מחנות ריכוז נאציים במהלך מלחמת העולם השנייה, נמלט מכיתת יורים בשנייה האחרונה, ובסופו של דבר נכנע לדלקת ריאות. חיים פרסטר, אחד מניצולי השואה המפורסמים ביותר שנותרו בחיים מאז השואה, הלך השבוע לעולמו בגיל 94 בבריטניה. פרסטר התפרסם לאחר שהצליח לשרוד כנער שמונה מחנות ריכוז שונים בפולין וגרמניה אליהם נשלח יחד עם משפחתו, לרבות אושוויץ-בירקנאו, ולאחר מכן הקדיש את חייו להרצאות ופעילות חינוכית על השואה. על הפעילות הזו הוענק לו עיטור הכבוד "מדליית האימפריה" הבריטית על ידי המלכה אליזבת השנייה.

פרסטר נולד בעיר סוסנובייץ' בפולין והיה בן 17 כאשר פרצה מלחמת העולם השנייה. בשנת 1942 נפטר אביו וולף מדלקת ריאות, ואימו ואחותו נלקחו מבתיהם על ידי הנאצים ועקבותיהם נעלמו, כאשר פרסטר עצמו הצליח להימלט מציפורני הנאצים. בשנה מאוחר יותר, בשנת 1943, נתפס גם פרסטר על ידי הנאצים כאשר הוא בן 20, והועבר לאחד הגטאות הסמוכים לעיר מגוריו.
 
במשך השנתיים שלאחר מכן, בין השנים 1943-1945, הועבר פרסטר בין שמונה מחנות ריכוז והשמדה שונים ביניהם אושוויץ-בירקנאו בפולין ובוכנוואלד בגרמניה, אך בדרך נס הצליח לשרוד את השואה לאחר שקרוב משפחתו לימד אותו כיצד לתקן מכונות תפירה במטרה להפוך אותו ל"שימושי" עבור הנאצים, שהחליטו לא לשלוח אותו לתאי הגזים. בשנת 1946, לאחר סיומה של מלחמת העולם השנייה, השתקע פרסטר בבריטניה שם התגורר עד יום מותו השבוע כתוצאה מדלקת ריאות. הלוויתו התקיימה ביום שלישי בבית העלמין היהודי Agecroft במנצ'סטר, כאשר מאות נוכחים הגיעו לכבד את זכרו.

במשך עשרות שנים לא הצליח פרסטר לדבר על זכרונותיו ממחנות ההשמדה. רק בסוף שנות השבעים הוא החל לחלוק עם מקורביו את האירועים הטרגיים מילדותו ומאז החל להקדיש את חייו להרצאות ופעילויות חינוכיות שנועדו לשמר את זכר השואה. בין היתר העניק פרסטר הרצאות בבתי ספר ומוסדות חינוכיים על מנת להעביר את מאורעות השואה לדור הצעיר. הפעילות של פרסטר הביאה את רשויות בריטניה להעניק לו את "מדליית האימפריה הבריטית", אחד מעיטורי הכבוד הגבוהים של הממלכה.

"הנאצים הגיעו לסוסנובייץ מהר מאוד. הם אספו כמה מהמנהיגים היהודיים של העיר וירו בהם סתם כך. בגטאות היו רעב ומחלות. קיבלנו תלושי מזון אבל לא היה כמעט אוכל בחנויות" סיפר פרסטר עשרות שנים לאחר השואה. לאחר מכן תיאר כיצד הועבר בין שמונה מחנות ריכוז והשמדה, אך הצליח לשרוד אותם. "היו תנאים נוראיים, שגרמו למוות של רבים. היה קר מאוד, מינוס 26 מעלות. החיילים היכו אותנו וצעקו שאנו לא הולכים מהר מספיק. רבים מהיהודים לא עמדו בכך ומתו".
     
בסוף שנת 1943 לקה פרסטר במחלת הטיפוס, ממנה מתו רבים מהאסירים היהודים, ותיאר זכרון אחד שנותר לעד בראשו. "היו המון גופות מוטלות על משטחים. שש לאורך ושש לרוחב. הרבה מאוד משטחים, עם גופות מוטלות עד לגובה רב" סיפר פרסטר. לאחר שהגיע לשואוויץ-בירקנאו נשלח פרסטר למקלחות, והיה בטוח כי ימצא שם את מותו. "זה היה אותו חדר מקלחות שדרכו נכנסו לאחר מכן לתאי הגזים. למזלנו אנו קיבלנו מים והצלחנו לשטוף את עצמנו" שיחזר פרסטר.

אלא שהרגע בו חש קרוב ביותר למוות, לדבריו, היה דווקא לאחר שהנאצים העבירו את האסירים היהודים שנותרו בחיים מאושוויץ-בירקנאו למחנה בוכנוואלד בגרמניה. פרסטר שיחזר בהרצאותיו את הרגע הדרמטי בו שוחרר בוכנוואלד שניו ספורות לפני שהוא הוצא להורג יחד עם חבריו. "מדי בוקר הוצאו שם להורג אסירים רבים. בבוקר שלאחר הגעתי לבוכנוואלד התבקשתי לצאת ולעמוד בשורה עם אסירים נוספים. בדיוק כאשר המתנו לגורלנו המר, הופיעו לפתע מטוסים אמריקאיים בשמיים והחיילים הנאציים ברחו. כעבור כחצי שעה הופיע טנק אמריקאי והחיילים צעקו 'אתם חופשיים' לעברנו".

בהרצאה שהעניק בבית ספר יסודי במנצ'סטר לפני כעשרה ימים בלבד, ביום השואה הבינלאומי שצויין בתאריך 27 בינואר, כאשר הוא בן 94, ריגש פרסטר את התלמידים עד דמעות כאשר ניגן לראשונה לאחר עשרות שנים בכינור את ההמנון היהודי "התקווה". פרסטר אמר לתלמידים כי "חשוב לי מאוד לדבר על השואה. שישה מיליון יהודים נספו בה, ואסור לשכוח את זה לעולם".  
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg