מזרח ארה"ב בכוננות לסופת שלגים קטלנית
מצב חירום הוכרז בכמה ממדינות החוף המזרחי לקראת פגיעת הסופה "סטלה", והחזאים צופים הצטברות של כשישים סנטימטרים. הפגישה של הנשיא טראמפ עם הקנצלרית מרקל נדחתה בעקבות מזג האוויר
הרשויות בחלקים גדולים של החוף המזרחי בארה"ב הכריזו על מצב חירום אתמול (יום ב'), ביטלו טיסות וסגרו את בתי הספר, בזמן שמיליוני בני אדם התכוננו לסופת חורף – שפוטנציאלית יכולה להיות החמורה ביותר בעונה זו.החשש הוא שסופת החורף "סטלה" תמטיר למעלה משישים סנטימטרים בניו-יורק. יחד עם רוחות שעשויות להגיע למהירות של כמאה קילומטרים בשעה, זה עשוי ליצור תנאים מסוכנים במיוחד.
תחזית מזג האוויר אפילו דחתה את מועד הפגישה הראשונה בין הנשיא דונלד טראמפ ובין קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל בוושינגטון עד ליום שישי. בניו-יורק ובניו-ג'רזי הכריזו על מצב חירום.
שירותי מזג האוויר הלאומיים פרסמו אזהרה בת 24 שעות מפני סופת שלגים, שתימשך מאתמול בלילה ועד לערב זה בעיר הגדולה בארה"ב. האזהרה כוללת גם אזור המשתרע מקונטיקט דרומה ועד לתוך ניו-ג'רזי.
אזהרות סופה נוספות פורסמו ממיין ועד לווירג'יניה, מדרום לוושינגטון, שבה שירותי הפארקים הלאומיים הזהירו כי הקור עשוי למחוק עד כ-90 אחוזים מפריחות הדובדבן האהובות בבירה.
בניו-יורק הכריז מטה האו"ם יסגור את שעריו, מה שגרם אי נוחות לאלפי נציגים ממדינות שונות בעולם שהיו אמורים לקחת חלק מכינוס על נשים במקום.
בשווקים הכלכליים, מרבית אנשי וול סטריט צפויים לעבוד מהבית והמסחר אמור להיות חלש יחסית. בין השאר, המצב הזה נובע מההחלטה מחר של הבנק המרכזי בארה"ב אם להעלות את שערי הריבית.
יותר מ-6,800 טיסות בארה"ב בוטלו ביממה האחרונה, כשהפגיעה החמורה ביותר על פי שירות מעקב הטיסות "פלייט וור" אירעה בשדות התעופה בניו-יורק, בבוסטון, בבולטימור, בוושינגטון ובפילדלפיה.
בתי הספר ייסגרו בניו-יורק, וכן בחלקים של קונטיקט, מסצ'וסטס ורוד איילנד. בעיר ניו-יורק, שבה מתגוררים כ-8.4 מיליון בני אדם, ראש העיר ביל דה-בלסיו הכריז על מצב חירום שהחל בחצות.
מוזיאון האמנות "מטרופוליטן", אחד ממוקדי התיירות המרכזיים בעיר, הודיע כי יסגור את כל שלושת המרכזים שלו בניו-יורק. עובדים שאינם חיוניים לעבודה קיבלו הוראות להישאר בבתיהם.
בקונטיקט הכריז המושל על איסור נסיעה, בעוד שהתושבים בכל אזור צפון-מזרח ארה"ב התבקשו לא לעלות על הכבישים.
הנשיא טראמפ, שמתמודד כעת עם אירוע מזג האוויר הראשון של נשיאותו אחרי חורף מתון יחסית, ציין כי דיבר עם השר לביטחון המולדת, וכי סוכנות ניהול מצבי החירום הפדרלי עומדת הכן לסייע. "כולם בממשלה מוכנים", הוא אמר, "בוא נקווה שזה לא יהיה גרוע כמו מה שאנשים צופים. לרוב זה לא כך".
אבל דה-בלסיו לא לקח סיכונים, לאור תחזית של שלג בגובה 40-60 סנטימטרים, שיצטבר במהירות של כחמישה סנטימטרים בשעה. "אנו עוקבים אחרי סופה רצינית, עם תנאים של סופת שלג", הוא ציין, "התסריט הגרוע יכול להיות שישים סנטימטרים של שלג, מה שיהפוך אותה לאחד הסופות החמורות ביותר שאנו זוכרים באחרונה".
ב-2016 חוותה ניו-יורק את סופת השלג הגדולה ביותר בהיסטוריה של העיר, כשכשבעים סנטימטרים של שלג הצטברו בסנטרל פארק בכ-24 שעות. הסופה "יונאס" שיתקה חלקים שלמים של נורת'איסט, והותירה 18 הרוגים.
הסופה "סטלה" התהוותה ליד חופי ארה"ב כתוצאה מהתנגשות של שתי מערכות לחץ נמוך. היא צפויה לפגוע, כאמור, בניו-יורק, וכן בחלקים של קונטיקט, מסצ'וסטס, ניו-המפשייר, ורמונט ופנסילבניה.
"אנו צופים שזו תהיה הסופה החמורה ביותר העונה", אמרה המטאורולוגית מליסה די-שפינגה לסוכנות הידיעות "אי-אף-פי". שירותי החזאות הלאומיים הזהירו שהסופה יכולה להביא עמה מידות חום נמוכות במיוחד, כמו גם "הפסקות חשמל ותנאי נסיעה קשים".
מושל מדינת ניו-יורק אנדרו קומו הורה לתושבים לאגור מזון שיספיק לכעשרה ימים, וגם בקבוקי שתייה למקרי חירום.
אקו"ם