מספר ההרוגים הרוסים בסוריה: פי 4 מהנתון הרשמי
על פי שיחות עם גורמי ממשל, קרובי משפחה ועובדי בתי קברות, עד כה מתו במדינה המזרח-תיכונית 21 רוסים בשלושת החודשים האחרונים
שיעור ההרוגים בקרב כוחות הצבא הרוסיים בסוריה בתקופת הלחימה העזה לכיבושה מחדש של העיר תדמור עומד על 21, כך לפי עדויות שנאספו בידי "רויטרס" בעקבות מידע שעלה לגבי מותם של שלושה יועצים צבאיים.
לפי הספירה של "רויטרס", שיעור ההרוגים מהתקופה שהחלה ב-29 בינואר ועד סוף מרץ גבוה פי ארבעה מהנתון הרשמי שסיפק משרד ההגנה הרוסי על חמישה חיילים שמצאו את מותם בקרבות. הכוחות הרוסיים תומכיו בנשיא סוריה בשאר אל-אסד בקרבותיו נגד המורדים וארגוני הבדלנים המבקשים להדיח אותו.
סוכנות הידיעות "רויטרס" דיווחה בחודש שעבר, בהתבסס על שיחות עם חברים וקרובי משפחה של החיילים, על פוסטים בתקשורת החברתית ועל דברי עובדים מבתי הקברות, ש-18 אזרחים רוסים נהרגו מתחילת ינואר ועד סוף אותה תקופה במרץ.
מאז הצליחה "רויטרס" לבסס בוודאות את דבר מותם של שלושה רוסים אחרים – אלכסיי ספונוב, ולדימיר פלוטינסקי ומיכאיל נפדוב – שלפי ראיונות עם קרוביהם מתברר כי היו יועצים צבאיים, ולא רק חיילים רגילים.
מלבד חיילים רגילים, רוסיה עושה שימוש ביועצים צבאיים פרטיים בסוריה. יש להם מעמד אזרחי, אך לעתים קרובות מדובר בוותיקי קרבות בדימוס, שיש להם ניסיון רב בשטח. הם פועלים ככוח התקפי בפעולות צבאיות שיש להן פיקוד מסודר – כך לפי מקורות בסוריה שבעבר שוחחו עם "רויטרס".
מוסקבה אינה מודה בגלוי על נוכחותם של יועצים צבאיים בסוריה, והיא גם לא חושפת את מספר מקרי המוות בקרבם. שיעור ההרוגים הרוסי הרשמי מאז כניסתה של רוסיה לבוץ הסורי ב-2015 עומד על שלושים, אבל ייתכן שהוא גדול בהרבה, שכן על פי החוק הרוסי מספר מקרי המוות בקרב אנשי הצבא נחשב סוד מדינה.
משרד ההגנה הרוסי, משרד החוץ והקונסוליה הרוסית בדמשק לא ענו לבקשות התגובה על מותם של שלושת היועצים הצבאיים שהגישה "רויטרס".
למשפחתו של ספונוב בן ה-41, שמצא את מותו באמצע מרץ, נאמר מעט מאוד על נסיבות המקרה – כך סיפר אחד מקרובי משפחתו, שהתראיין בעילום שם. "אני יכול לומר רק דבר אחד: זה קרה בסוריה", אמר קרוב המשפחה.
לדברי אותו קרוב משפחה, ספונוב נלחם במזרח אוקראינה, שבה מורדים פרו-רוסים מסייעים לבדלנים הנאבקים במשטר, לפני שעבר לרוסיה. הוא נקבר בכפר הולדתו חוטור פוצ'טובי שבדרום רוסיה, שבועיים לאחר שנהרג.
כמה משכניו של ספונוב וכן בכיר מקומי אישרו ל"רויטרס" את דבר מותו. פיוטור איבנוב, ראש ועד הגיוס המקומי, לא אישר את נסיבות המוות, אך אמר כי הלך להלוויה שכן ספונוב היה בוגר של המערכות הצבאיות הקודמות, ובהן למשל המרד באזור צ'צ'ניה. לטענתו, ספונוב לא היה חלק מהצבא הרוסי בזמן מותו.
פלוטינסקי בן ה-46, תושב סטניסט קזנסקיה שבדרום רוסיה, נהרג בעיירה טיאס שליד תדמור ב-12 בפברואר, כך לפי מסמך רשמי שהכיל מידע מתעודת פטירתו ושנראה בידי כתב "רויטרס". קרוב משפחתו אישר כי נהרג במחוז חומס הסורי, שבו נמצאת טיאס, ואמר כי לא שירת בצבא באותה עת.
אלכסנדר פשקוב, קרובו של נפדוב (27), יועץ צבאי פרטי, אישר כי הוא נהרג בסוריה בפברואר, ואף אימת דיווחים קודמים בתקשורת הרוסית על מותו.
אקו"ם