ראשי » חדשות » בעולם » אמריקה

מדוע חג מטוס אמריקאי סביב כדור הארץ 700 יום?

כלי הטיס "איקס 37-בי" הוא חלק ממשימה מסווגת שפרטים מועטים בלבד ידועים עליה. היום חזר המטוס לפלורידה ממשימתו הרביעית, ובעתיד הוא צפוי לחזור לחלל

מטוס החלל הניסויי של צבא ארה"ב, "איקס 37-בי", נחת הבוקר (יום א') במרכז החלל של נאס"א על שם הנשיא ג'ון קנדי בפלורידה, לאחר שהשלים משימה מסווגת שנמשכה כמעט שנתיים – כך הודיע חיל האוויר האמריקאי.
 
המטוס הלא מאויש, שמזכיר בצורתו מעבורת חלל קטנה, נחת בשעה בשעה 7:47 שעון החוף המזרחי על מסלול נחיתה שבעבר שימש לנחיתת חלליות שכיום כבר קורקעו. את המטוס ייצרה חברת "בואינג", והוא שוגר מקייפ קרנבל הסמוך בחודש מאי 2015 על גבי טיל "אטלס 5" שנבנה בידי "ברית השיגור האמריקאית" – שותפות של חברת "לוקהיד מרטין" ו"בואינג".

"איקס 37-בי", אחד משני מטוסים מסוגו בחיל האוויר, ביצע ניסויים שטיבם לא פורט במשך למעלה מ-700 ימים במסלול סביב כדור הארץ. הייתה זו המשימה הרביעית והארוכה ביותר של התוכנית הסודית, שמנהל אותה יכולות התגובה המהירה של חיל האוויר.

מטוס החלל הניסויי של ארה"ב X-37B נחת בארץ (צילום: רויטרס)


המטוסים "מבצעים הפחתת סיכונים, ניסויים ופיתוח עקרונות משימה לטכנולוגיות רכבי חלל רבי-שימוש", נאמר בהצהרת חיל האוויר, מבלי לפרט עוד. גם העלות של הפעלת המשימה מסווגת.

קרן "העולם הבטוח", ארגון ללא מטרות רווח המקדם חקירה למטרות שלום של החלל, ציין כי הסודיות שאופפת את התוכנית הייחודית רומזת על הימצאות של תוכנות מודיעיניות הנבחנות או נבדקות על גבי החללית.

אורכו של כלי הטיס הוא תשעה מטרים, ומוטת כנפיו כחמישה מטרים – מה שהופך אותו לכרבע מגודל מעבורת החלל בדימוס של נאס"א. המטוס ידוע גם בשם "רכב ניסוי מסלולי", טס לראשונה באפריל 2010 וחזר לכדור הארץ לאחר שמונה חודשים. משימה סודית שנייה נחתה במרץ 2011 ונמשכה 15 חודשים, בעוד שטיסה נוספת אירעה בדצמבר 2012 וחזרה אחרי 22 חודשים.

הנחיתה היום הייתה הראשונה של המטוס הייחודי בפלורידה. שלושת המקרים הקודמים התרחשו בבסיס חיל האוויר ונדנברג בקליפורניה. חיל האוויר שעתק את מטה התוכנית ב-2014, והשתלט על שני מחסנים ענקיים של נאס"א שבהם חנו מעבורות חלל.

חיל האוויר האמריקאי מתעתד לשגר את המשימה החמישית של כלי הטיס מקייפ קרנוול מאוחר יותר השנה.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg