לא מהסס להתעמת: הממונה על חקירת הקשר הרוסי
מנהל האף-בי-איי לשעבר, רוברט מולר, שמר את הבולשת במשך 12 שנה מחוץ לפוליטיקה. חבריו מציגים אותו כקנאי לשלטון החוק וכתובע חרוץ. "הוא בחירה נהדרת למשימה", הם אומרים
רוברט מולר השלישי, שעבד כמנהל האף-בי-איי בשני הממשלים האחרונים, מביא לתפקידו החדש כיועץ המיוחד לממשל נכונות להתעמת עם נשיא מכהן. בפרשה דרמטית במיוחד בשנת 2004, הוא וסגן התובע הכללי דאז, ג'יימס קומי, התכוננו להתפטר ממשרותיהם אם הנשיא ג'ורג' בוש הבן היה מאשר מחדש את תוכנית ההאזנות של סוכנות הביטחון הלאומית, האן-אס-איי, בלא שינויים כלשהם ובלי שתידרש בעבודתה לצווים משפטיים. בעקבות האיום נסוג בוש מכוונתו.
כעת מולר אחראי על עוד מטלה טעונה פוליטית: החקירה על תיאום אפשרי בין מקורביו של הנשיא דונלד טראמפ ובין בכירים רוסים שביקשו להתערב בקמפיין הנשיאות בשנת 2016.
עמיתיו לשעבר של קצין הנחתים והתובע לשעבר, שהושבע לראשות הבולשת הפדרלית שבוע אחד בלבד לפני המתקפות על מגדלי התאומים בשנת 2001, אומרים כי הוא מתאים למשימה. "הוא לא מושפע מלחץ פוליטי", הסביר תומס פיקאר, ששימש סגן ראש הבולשת תחת מולר ב-11 בספטמבר 2001. הוא ציין כי הנשיא ברק אובמה האריך את כהונתו של מולר אפילו לאחר שהשלים את כל שמונה השנים של ממשל בוש. "במשך 12 שנה הוא שמר את האף-בי-איי מחוץ לפוליטיקה", הוסיף פיקאר.
ג'ורג' טרוויליגר השלישי, שהכיר את מולר מאז שהיו שניהם סגני התובע הכללי לפני שלושה עשורים, אמר כי "אם היה צריך למנות יועץ מיוחד – אני חושב שבוב הוא בחירה נהדרת". לדבריו, "אין לי ספק שהוא יהיה חסר פניות, אפילו אם יצטרך להילחם ראשו ורובו במישהו שמדליף חומר מהחקירה או מידע מסווג".
טרוויליגר, שהיה סגן התובע הכללי כשמולר הוביל את החטיבה הפלילית של מחלקת המשפטים, הוסיף כי "הקריירה של בוב התאפיינה בעיסוק בעניינים בעלי פרופיל גבוה מחוץ לתשומת הלב הציבורית. הוא עצמו ירד לשורש העניינים". ניל מק'ברייד, תובע פדרלי לשעבר שעבד לצד מולר במגוון משרות, כינה אותו "התובע המכובד ביותר בארה"ב".
מולר, סגן התובע הכללי לשעבר, שבהמשך גם הוביל זמן מה את תביעות מקרי הרצח בוושינגטון, ידוע בגישתו חסרת הסבלנות לשטויות. כתובע הוא אינו מוכן להתפשר, ורוחש כבוד עמוק לשלטון החוק. "הדבר ההרסני ביותר שיכול לקרות למוסד הוא שאנשים יתחילו להתחזות ולהעלים דברים", הוא אמר למגזין 'וושינגטוניאן' בשנת 2008.
יש לו גם קשרים נרחבים עם שחקנים מרכזיים במים הפוליטיים הסוערים שסובבים את נשיאותו של טראמפ. סגן התובע הכללי רוד רוזנשטיין, שהפקיד את מולר על המשימה, עבד תחתיו במחלקת המשפטים כתובע פלילי. קומי, שאותו פיטר הנשיא במפתיע בשבוע שעבר, היה בעל הברית שלו במהלך כהונת בוש וירש אותו כראש הבולשת.
עד מינויו המפתיע ביום רביעי עבד מולר כשותף ב'ווילמרהייל', משרד עורכי דין המייצג את פול מנפורט, ראש קמפיין הבחירות לשעבר של טראמפ, וכן את בתו של הנשיא איוונקה ואת חתנו, ג'ארד קושנר.
רוברט נוביק, השותף-מנהל של המשרד, אמר ביום רביעי כי מולר עזב באופן מיידי את תפקידו שם. שני שותפים ב'ווילמרהייל' שעבדו עם מולר בעבר צפויים להצטרף אליו, לדברי נוביק, במשרד היועץ המיוחד: ארון זבלי, ראש הסגל שלו כשהיה מנהל הבולשת, וג'יימס קוארלס השלישי, שהיה עמיתו לעבודה של מולר במשרד עורכי דין בשנות התשעים.
מולר גדל בפילדלפיה ולמד בתיכון סנט-פול, המכינה הלימודית לאליטות בניו-המפשייר, שבו שיחק הוקי עם ג'ון קרי, מזכיר המדינה לשעבר. לפי הכתבה ב'וושינגטוניאן', בפרניסטון הוא ספג השראה להצטרף לחיל הנחתים מסטודנט אחר שמצא את מותו בווייטנאם, ובתפקידו בצבא קיבל מולר כמה עיטורי הצטיינות – כולל 'הלב הסגול' ו'כוכב הארד'.
לאחר שסיים את לימודיו בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת וירג'יניה עבד מולר במשך תריסר שנים כסגן תובע כללי בסן-פרנסיסקו ובבוסטון. התובע האמריקאי ויליאם ולד תיאר אותו "ישר כמו פלס". "הוא לא ניסה להיות אלגנטי או מהודר – הוא פשוט הניח את הקלפים על השולחן", אמר ולד ל'וושינגטוניאן'.
מולר ירש את ולד כתובע בבוסטון, וב-1989 עבר לוושינגטון כעוזר לתובע הכללי ריצ'רד תורנבורג, עד שלבסוף מונה לראש המחלקה הפלילית. במהלך כהונתו הוא עבד על כמה מקרים בולטים במיוחד, כגון התביעה נגד הרודן הפנמי מנואל אנטוניו נורייגה ופיגוע הטרור בטיסת 'פאן אם' מספר 103.
לאחר תקופה קצרה במשרד עורכי דין פרטי הסכים מולר לקיצוץ נרחב בשכרו כדי לעבוד כתובע במקרי רצח בוושינגטון תחת התובע אריק הולדר ג'וניור – צעד שלטענת חבריו מוכיח עד כמה מקצוע התביעה זורם בדמו.
הולדר אמר ל'פוסט' כי מולר התקשר אליו והסביר שהוא "מזועזע" ממעשי הרצח בעיר, וכי הוא מעוניין בהזדמנות להיות תובע בקו החזית ולפעול בנוגע לכך. הולדר הסביר שחילופי הדברים הללו היו "אחת השיחות יוצאות הדופן ביותר שאי פעם ניהלתי". מאוחר יותר מינה הולדר את מולר לתובע בסן-פרנסיסקו.
בשנת 2001 בחר בו הנשיא בוש להחליף את לואיס פרי כמנהל האף-בי-איי – עמדה שעל פי חבריו ביקש מולר למלא זמן רב. הוא אושר פה אחד על ידי חברי הסנאט. שבוע מאוחר יותר המטוסים פגעו במרכז הסחר העולמי בניו-יורק ובפנטגון, והפכו מקצה לקצה את כהונתו ואת הבולשת ככלל.
פיקאר, שבמשך זמן קצר היה סגנו, אמר כי בימים שלאחר המתקפה עבד מולר כה קשה עד שפיקאר עצמו אמר לאשתו כי הוא נזקק לחופשה. "אמרתי לה: 'הוא הורג אותנו'", נזכר הבכיר. "הייתה לו אתיקת עבודה מדהימה", הוסיף פיקאר, "הוא לא חשב שזה מוזר להישאר כאן עד תשע, עשר ואפילו 11 בלילה, ואז להופיע למחרת בשש בבוקר במשרד, כשעיניו בורקות וכולו מוכן לעבודה".
אחת מחובותיו של פיקאר הייתה לתדרך את מולר. הוא אמר שלעתים קרובות סירב מנהל הבולשת לשמוע תקצירים וביקש במקומם לעבור על הדו"חות המלאים שחיברו הסוכנים בראיונותיהם. לצורך התרגול הוא היה עומד במשך שעות ליד דוכן, וקורא דף אחר דף. "הוא תלמיד אמיתי, שיורד לפרטים", אמר פיקאר.
פחות משלוש שנים לאחר מכן היו מולר וקומי מעורבים בעימות מול בכירי ממשל בוש על המאמץ להאריך את תוקף תוכנית ההאזנות של האן-אס-אי, שלהפעלתה לא היה צורך בצווי בתי משפט.
בנקודה אחת מיהר קומי לבית החולים, למיטתו של התובע הכללי ג'ון אשקרופט, בניסיון לשכנע אותו לא לאשר את הרחבת הסמכויות שביקשו יועץ הבית הלבן אלברטו גונזלס וראש הסגל אנדרו קרד ג'וניור. קומי, שכיהן כסגן התובע הכללי בזמן שאשקרופט החלים מניתוח בכיס המרה, סירב לתמוך בהמשך הפעלת התוכנית במתכונת זו.
מולר הגיע לבית החולים זמן קצר לאחר העימות בחדרו של אשקרופט. הוא אמר לסוכני הבולשת ששמרו על החדר לא לאפשר לאיש לראות את התובע הכללי ללא אישורו של קומי. כשממשל בוש ניסה לקדם את המשך הסמכויות המיוחד, קומי, מולר ובכירים אחרים במחלקת המשפטים איימו להתפטר – מה שאילץ את בוש לשנות את תוכניתו.
לאחר בחירתו של הנשיא אובמה הוא ביקש מבית הנבחרים להאריך את כהונתו של מולר יותר מהמינוי הסטטוטורי בן עשר השנים, מה שהפך אותו למנהל הבולשת שכהונתו הייתה השנייה באורכה בהיסטוריה, אחרי ג'יי אדגר הובר. "כמו הנחת שהוא תמיד היה, בוב מעולם לא הסיר את עיניו מיעדו", אמר אובמה כשפרש מולר בשנת 2013. הוא הוסיף כי "אני מכיר מעט מאוד אנשים בחיים הציבוריים שהראו יושרה והתמדה תחת לחץ רבות יותר מבוב מולר".
כשותף במשרד 'וילמרהייל', שאליו הצטרף מולר בשנת 2014, מינו אותו לעתים קרובות תאגידים ומוסדות ענקיים לנהל חקירות פנימיות רגישות ומסובכות. בין לקוחותיו נמנו היזם הביטחוני בוז אלן המילטון, ששכר אותו לבחון את נוהלי האבטחה של החברה אחרי שאחד מעובדיה הואשם בגנבת מידע מסווג מהאן-אס-איי. לקוחה אחרת הייתה ליגת הפוטבול האמריקאית, שביקשה ממולר לבחון כיצד ניהלה מקרה פלילי הקשור בשחקן בולטימור לשעבר ריי רייס.
אקו"ם