ראשי » חדשות » בעולם » חדשות חוץ

ההיסטוריה של הבנק העתיק בקנדה מכווצת בתוך כספת ישנה

שטרות עתיקים, קופות חיסכון, אקדחים וספרי חשבונות: מוּדעות לשימור העבר הייתה תמיד חלק מאופן התנהלותו של 'בנק מונטריאול', שפותח את האוסף המיוחד שלו להצצה נדירה

נשמתו של הבנק הישן ביותר בקנדה נחה מתחת לרחובות האבן של העיר העתיקה של מונטריאול, בתוך כספת המוגנת בידי שומרי ההיסטוריה. במשרד הראשי של בנק מונטריאול, בניין משנות השישים המשקיף על כיכר פלאס דה-ארמס בעיר קוויבק, מעלית יורדת ארבע קומות לתוך משכנו התת־קרקעי של אחד הארכיבים התאגידיים הישנים ביותר בקנדה. שם, בתוך כספת שדלתה דלת פלדה, הרחק מעין הציבור הרחב, מונח אוסף חפצים שנצבר במשך מאתיים שנה.
  
הם אורגים סיפור שמתפתל דרך ההיסטוריה הצפון־אמריקנית של בנק אנגלי שנוסד כחצי מאה לפני שקנדה הפכה למדינה. 'בנק מונטריאול' סייע לשמן את גלגלי המסחר מעבר למושבות הבריטיות שהתגבשו אחר כך לחלק הזה של קנדה, באמצעות הנפקת שטרות משלו, אמצעי חליפין שסייעו למסחר ולעסקים בכל רחבי מונטריאול ומעבר לה - בניו־יורק, בשיקגו ואפילו בלונדון."הארכיבים הללו הם נשמתו של הבנק", אמרה יולן טוסין, הארכיבאית הראשית, שחולקת את קומת המרתף עם כמה אנשי צוות נוספים. "אתה מה שאתה בגלל עברך", היא הוסיפה.

בין האוצרות שנשמרים בכספת: 1,120 מטבעות, 18,500 תמונות, 9,800 מסמכים, למעלה מ-1,370 סרטים, קלטות וידאו והקלטות, ובערך 1,290 חפצים אחרים - מכמוסות זמן והאקדחים התופיים של אנשי האבטחה, ועד לציוד משרדי ופריטים בעלי ערך רגשי. בתוך הכספת, מוגן בחום של כ-15.6 מעלות צלזיוס ובלחות של 35 אחוזים, נח החפץ בעל הערך הרב ביותר: הסכם ההתאגדות של 'בנק מונטריאול'.
 
הכרך בעטיפת העור מציין את לידת הבנקאות הקנדית. בין הכריכות הוא כולל 19 עמודים של חוקים שנכתבו בכתב יד - למשל, "מניות ההון לא יעברו את 250 אלף הלירות שטרלינג" - וכל אחד מהעמודים נחתם בתחתית העמוד בידי תשעת מייסדי הבנק, בחודש יוני 1817. שבעה דפים נוספים כוללים את שמותיהם של מחזיקי המניות הראשונים של 'בנק מונטריאול'. "זה כמו תינוק, צריך לנהוג בו בזהירות גדולה", אמרה טוסין כשדפדפה בעדינות בספר. "זה אחד המסמכים המרכזיים שהרגשנו שיש צורך לשמר".
 
אבן הדרך ההיסטורית של 'בנק מונטריאול' תצוין בעוד שנה, כשהקנדים יחגגו את יום ההולדת ה-150 של מדינתם. אחרי שהשיגה עצמאות ב-1867, בתהליך המכונה קונפדרציה, הממשלה הפדרלית שאך זה נולדה הפכה את 'בנק מונטריאול' למרכז הבנקאי הראשון שלה. המוסד סייע לממן את הקמת קו הטלגרף הראשון בין טורונטו למונטריאול, ואת מסילת הרכבת הפסיפית שחיברה את כל חלקי המדינה ב־1886.

עסקאות הבנק נכתבו בספרים מזדקנים ובפנקסי חשבונות כבדים שדפיהם עומדים להינתק. יש שם תיעוד של הלוואות שקיבל הבנק ממוסדות שכוחים - 'הבנק העממי', 'הבנק של צפון אמריקה הבריטית' ו'בנק מולסונס'. בכספת נחות קופות חיסכון מכניות גחמניות משנות השבעים של המאה ה-19, כלי להמסת שעווה לחתימת מכתבים, והמחאה על סך 15 לירות שטרלינג מ-13 באוגוסט 1815, שרשם ג'ורג' אטיין קרטייה, מאבות הקונפדרציה.

יש שם חפצים שמדגימים את תחום ההשפעה של הבנק מחוץ למונטריאול. האוסף כולל שמונה מכתבים עם הוראות של הסופר הבריטי רודיארד קיפלינג, שעדיין נחשבות כמידע חסוי בין הבנק ללקוח שלו. יש שם כרטיס חתימות של הנרי פורד ואשתו קלרה משנת 1922, מסניף הבנק בשיקגו, ומאזניים מ'בהלת הזהב' בקלונדייק, שנלקחו מסניף דוסון שביוקון, במערב הרחוק הקנדי.
  

אחד הפריטים האהובים ביותר על טוסין הוא מכתב בכתב יד מ-4 ביוני 1868, שחיבר אחד משבעת העובדים המייסדים של 'בנק מונטריאול', רואה החשבון הנרי דופוי. דופי התבקש לספר את זיכרונותיו מימיו המוקדמים של הבנק, ועדותו משתרעת על 18 עמודי כתיבה תמה סוחפת, שכוללים סיפור על מסע כרכרות מסוכן בסופה שפרצה בחודש פברואר 1832. רתמת המשא נקרעה בזמן שהעבירו "סכום גדול למדי" של מטבעות על פני גבעה תלולה, מה שאילץ את דופוי ונהגו לפלס את דרכם בשלג שהגיע כמעט לגובה מותניהם כדי לאחד מחדש את המרכבה ואת מטענה.

"המכתבים האלה הם העדות הראשונה להיסטוריה בעל פה ובכתב של הבנק - זו חתיכת 'וואו'", אמרה טוסין. "אפילו אז, כשהבנק היה צעיר, בן חמישים שנה, מנהליו כבר חשבו על תיעוד ההיסטוריה שלהם".
דופוי לא היה מזהה את הבנק כיום. הוא עבד במבנה הראשון של הבנק, שהוקם ב־1819 אך נעלם מזמן והוחלף על ידי המשרד הראשי של 'בנק מונטריאול', בניין בן 17 קומות שכעת מאחסן את הארכיבים. ההיסטוריה מרחפת גם בבניין הסמוך, הסניף המרכזי של 'בנק מונטריאול', מבנה ניאו-קלאסי שנפתח ב-1847 ומתהדר בכיפת גג ובאכסדרת עמודים קורינתיים.
 
מסדרון שמחבר בין הסניף המרכזי למשרד הראשי כולל מוזיאון בן חדר אחד שפתוח לציבור, המראה העתק של החלל הפנימי במבנה המקורי של הבנק, ובו לוחות רצפה מעץ כהה. יש שם גם בובת תצוגה של הכספר הראשון בבנק - הנרי סטון יליד בוסטון - מאחורי סורגי פליז, סמל האבטחה והביטחון הבנקאי בימים ההם.

במקום נמצאת גם טעימה קטנה מהארכיבים בדמות ציור של הרפתקת השלג של דופוי, דוגמאות כסף ראשונות ובהן שטר של שלושה דולרים מ'בנק מונטריאול' משנת 1844, ספרי קידוד טלגרף מ־1907 וחפצים מהשתלטויות על בנקים אחרים, כגון הרכישה של 'בנק הריס' משיקגו ב-1984. "מי שרוצה להשקיע בעתיד מוכרח להבין את העבר", הסבירה טוסין. "אנו מצויים בעמדה טובה למדי לסייע ולעזור לדור החדש של הבנקאים להבין את העבר ואת שורשיו העשירים, ולהפיק מהם רווח".

היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg