ראשי » חדשות » בארץ

היום לפני 70 שנה: אוניית האקסודוס יצאה לדרכה

בשבועות הקרובים יערכו בישראל מספר אירועים לציון מסעה של האונייה המפורסמת בהשתתפות חוקרים, מעפילים ובני משפחותיהם. הכנסת תדון בדרכים לשימור מאגר המידע הגדול באתר מחנה המעפילים בעתלית

היום לפני בדיוק שבעים שנה, בשעות הבוקר של ה-11 ביולי 1947, הפליגה מנמל קטן בדרום צרפת אוניית המעפילים המפורסמת ביותר, ששמה הפך ברבות הימים לסמל מפעל ההפעלה כולו: ה'אקסודוס'. בראשית השבוע צויין המאורע בטקס מיוחד בנמל ממנו יצאה הספינה, בעיר סט בצרפת, ובשבועות הקרובים צפויים עוד מספר אירועים בישראל.
 
"ביום ה-18 ביולי ייערך בנמל חיפה טקס גילוי הפסל המציין 70 שנים להגעת האונייה לארץ ישראל, ומספר את סיפור ההפלגה", אומר יצחק רוזמן, שעומד בראש קבוצת המעפילים ובני משפחותיהם אשר מארגנים את אירועי יום השנה. בנוסף לכך, יתקיים ביום ה-7.9 יום עיון בהשתתפות חוקרים ומרצים במוזיאון ההעפלה וחיל הים בחיפה. במקום ייערכו הרצאות וסיורים שיתמקדו בגבורתם של המעפילים במהלך המסע. בהמשך הערב יתקיים באודיטורים מרכז הכרמל בעיר כנס גדול של מעפילי אקסודוס ובני משפחותיהם.
 
האירוע הגדול ביותר מתוכנן ל-17 בספטמבר, אז ייערך משט לאורך חופי הארץ בהשתתפות מאות בני נוער שילמדו במהלכו על תולדות ההעפלה. מעפילי אקסודוס ובני משפחותיהם המעוניינים להשתתף באירועים מוזמנים לפנות ליצחק רוזמן בטלפון 050-5243797 או בכתובת הדואר האלקטרוני izac@br-ins.co.il.
 
בתוך כך, השדולה לשימור אתרי מורשת בכנסת בראשות ח"כ עליזה לביא התכנסה היום (ב') לדיון בנושא שימור מאגר המידע במחנה המעפילים בעתלית. במאגר אצורים כיום כ-100,000 עדויות, אך ישנה עבודה רבה לאיתור מעפילים ופעילים, גביית עדות, עיבוד חומר, הוצאת פרסומים ועבודה הקשורה בתפעול המאגר. הדיון עסק בין היתר באופן שבו יהיה ניתן להפעיל את המאגר בצורה הראויה לטובת הציבור.

אקסודוס הייתה במקור ספינה של הצי האמריקאי בשם "פרזידנט וורפילד" אשר נרכשה על המוסד לעלייה ב', ששימש כגוף המארגן את רוב פעולות ההעפה מטעם הנהגת היישוב היהודי. במשך כשנה וחצי עברה הספינה שיפוצים ושינויים רבים שנדרשו כדי להפוך אותה לספינת נוסעים שתוכל לקלוט את אלפי פליטי השואה ולהביא ואתם לחופי ארץ-ישראל.

במשך השנה  שקדמה להפלגת אקסודוס הצליחו להגיע לארץ-ישראל במבצעי ההעפלה כ- 13,000 יהודים, ואילו על אקסודוס לבדה נדחסו כ-4,500 מעפילים, ניצולי שואה ופליטים ממחנות העקורים באירופה שביקשו לעלות לארץ-ישראל.
 

הפליטים עצמם הועברו על ידי מכוניות משא ממחנות העקורים בגרמניה לצרפת במבצע חשאי ומורכב. לנמל היציאה נבחר נמל קטן בדרום צרפת, ליד העיר מארסיי, משם הפליגה לבסוף האנייה ללא אישור ולמרות איסור שהוטל מצד שלטונות המדינה, ביום ה-11.7.1947.

שש אניות מלחמה של הצבא הבריטי ליוו את הספינה והחליטו להשתלט על הספינה עוד לפני שהגיעה לתחום המים הטריטוריאליים שהיו בשליטת הבריטים. הבריטים פתחו אל אקסודוס באש מכונות ירייה והנחיתן עליה חיילים. במהלך ההתקפה נהרגו שני מעפילים וימאי יהודי אמריקאי, ונפצעו עוד עשרות לספינה עצמה נגרם נזק רב ומים החלו לחדור לתוכה. הבריטים גררו את הספינה לנמל חיפה, שם החליטו לגרש את המעפילים והעלו אותם על ספינות בחזרה לצרפת.
 
כאשר הגיעו לצרפת, סירבו המעפילים לרדת מן הספינות, והתבצרו בהן במשך כשלושה שבועות, בתנאים קשים ובחום כבד. בעולם כולו עקבו ודיווחו על מאבקם של אלפי המעפילים, ניצולי השואה, שעל אף כל הקשיים והסבל לא ויתרו, והתעקשו על זכותם לחזור לארץ ישראל. אך גם הבריטים לא ויתרו, והחליטו להפנות את ספינות המגורשים לגרמניה, ולהחזיר את 4,500 ניצולי השואה, בתוכם זקנים, ילדים ותינוקות, למחנות העקורים שמהם באו.
 
המעפילים הועברו למחנות פליטים באזור הבריטי של גרמניה, ושהו שם כמה חודשים, עד שאנשי ההגנה ארגנו את עלייתם ארצה. מאבקם של אנשי אקסודוס לא היה לשווא, וכך כתב ההיסטוריון מרדכי נאור: "אקסודוס תרמה רבות להקמת המדינה היהודית. סבלם של הפליטים היהודים הרבים במחנות באירופה, ובעיקר סבלם של מעפילי "אקסודוס", שסימל יותר מכול את מצבם חסר התקווה של היהודים באירופה, דרבנו את האו"ם לפתור את הבעיה בדרך של הקמת מדינה יהודית, שתקלוט את מאות אלפי הפליטים ניצולי השואה".

על סיפורה של אקסודוס נכתבו טקסטים רבים, כאשר הידוע שבהם הוא ספרו רב המכר של ליאון יוריס, שהפך בהמשך לסרט בו צפו מיליוני בנים אדם ברחבי העולם.

היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg