האיש החזק בבית הלבן: מי אתה, גנרל קלי?
ראש הסגל החדש בממשלו של הנשיא דונלד טראמפ מביא עמו הילה של משמעת צבאית נוקשה וטרגדיה אישית, אך גם זכור כמי שהיה אמון על ההחלטות המדיניות השנויות במחלוקת של הנשיא
גנרל בדימוס ג'ון קלי מחיל הנחתים הוא שועל קרבות ותיק, שיביא עמו רקע של משמעת צבאית וסדר לבית הלבן הגועש של הנשיא דונלד טראמפ, כשישמש כראש הסגל החדש. ניסיונו של קלי כמזכיר לביטחון המולדת ומשלושה סבבי מלחמות בעיראק – לצד טרגדיה משפחתית מפכחת – רומזים שהוא יהיה מנהל נאמן לטראמפ, כשיתחיל מחר את עבודתו החדשה.
"הוא באמת היה כוכב אמיתי בממשלי", צייץ הנשיא ביום שישי, כשהכריז שהמזכיר הנוכחי לביטחון המולדת ייכנס לתפקיד נוסף, ובה בעת הודיע שראש הסגל הקודם ריינס פריבוס עוזב. טראמפ כינה את קלי "מנהיג גדול" ו"אמריקאי גדול". את פריבוס, שפוטר לאחר שישה חודשים מלאי תהפוכות, הוא זכר כ"אדם טוב".
כמזכיר לביטחון המולדת קיבל קלי את הובלת כמה מההחלטות המדיניות השנויות ביותר במחלוקת של טראמפ, כולל הוראותיו הביצועיות שמבטלות את חלוקת הפליטים והאיסור הזמני על כניסתם לארה"ב של מבקרים מכמה מדינות בעלות רוב מוסלמי. הוראות אלה נחסמו על ידי בתי המשפט, וממתינות להכרעת בית המשפט העליון בסתיו הקרוב.
אנשים שמכירים את קלי אמרו לסוכנות הידיעות "אי-פי" כי הוא לא היה מודע לפרטים של ההוראות הראשוניות עד לזמן שבו טראמפ חתם עליהן. עם זאת, כמה ימים לאחר שנכנס למשרדו הוא חויב להוביל את המחלקה לביטחון המולדת בזמן שהתמודדה עם הכאוס והבלבול ששררו בשדות התעופה האמריקאיים וברחבי העולם. הוא הגן על ההוראות בפני כתבים ומחוקקים, והתעקש שאכן היה חלק מתהליך קבלת ההחלטות הקשור בהן.
קלי גם קם וניצב מול חברי הקונגרס – חלק נוסף בהיסטוריה שלו שטראמפ עשויה לחשוב שהוא מתאים לו. באפריל אתגר קלי בבוטות את חברי בית הנבחרים שמתחו ביקורת על גישתו התוקפנית של ממשל טראמפ בדבר אכיפת החוק נגד מהגרים, וקרא להם לשנות את החוק או "לסתום את הפה".
עם זאת, קלי זכה לכבוד מנציגי שתי המפלגות כתוצאה מהקריירה הצבאית המכובדת שלו. הוא הצטרף לחיל הנחתים בשנת 1970, ובנה לעצמו מוניטין כמפקד מכובד במיוחד, אך גם כן שיכול לעורר דיון ולהוציא תחת ידו הוראות שאינן אהודות במגוון נושאים, מענייני נשים בשדות הקרב ועד הטיפול בעצירים במפרץ גואנטנמו שבקובה.
קלי הוא האדם החמישי להוביל את המחלקה לביטחון המולדת, שכולל סוכנויות המגנות על הנשיא, האחראיות להגיב על אסונות, על אכיפת חוקי הגירה, על הגנת חופי ארה"ב ועל אבטחת שדות תעופה. בחירתו כמזכיר המחלקה הגבירה את הדאגה על הגדלת ההשפעה הצבאית בתוך הבית הלבן של טראמפ.
לקלי יש גם ייחוד עצוב במיוחד: הוא הקצין הבכיר ביותר שאיבד את בנו בקרבות של הצבא האמריקאי בעיראק או באפגניסטן. בנו של קלי, סגן רוברט קלי, נהרג בנובמבר 2010 באפגניסטן. קלי האב פרש מהצבא בשנה שעברה, וסיכם תפקיד בן שלוש שנים כראש הפיקוד הדרומי של צבא ארה"ב, שסביבו התחולל חלק מהדיון הסוער ביותר על כישלונו לבסוף של ממשל אובמה לסגור את מתקן המעצר בגואנטנמו.
במסיבת העיתונאים האחרונה שלו בפנטגון דיבר קלי על אובדן בנו – סוגיה שהוא לא דיבר עליה לעתים קרובות בפומבי. "לאבד ילד – זה דבר שאני לא יכול לדמיין גרוע ממנו. נהגתי לחשוב כשאלך בכל מסעותיי למרכז הרפואי הצבאי 'וולטר ריד' בבת'סדה, כשאלך להלוויותיהם של מזכירי ההגנה, ובכן אדמיין קצת מה ההרגשה של זה", אמר קלי.
עם זאת, הוא הוסיף, "כשאתה מאבד מישהו בקרב, יש לדעתי גאווה שנלווית לכך, שהוא לא היה חייב להיות שם ולעשות את שעשה. הוא רצה להיות שם, הוא התנדב". קלי ציין שהוא מקבל "מכתבים מזדמנים ממשפחות 'כוכב הזהב' (שאיבדו את יקיריהן בעיראק), ששואלות אותו: האם זה היה שווה את זה?'. ואני תמיד חוזר אליהם עם התשובה הזאת: זה לא משנה. זו לא שאלה שאנו כהורים צריכים לשאול. האדם הצעיר הזה חשב שזה היה שווה, וזו הדעה היחידה שנחשבת".
אקו"ם