מתחת לאף המנדט הבריטי: 70 שנה למבצע מייקלברג
בטקס מרגש בעתלית שחזרו מאות מעפילים ובני משפחותיהם את המבצע ההרואי במסגרתו המריאו מעפילים שהוברחו מעיראק, ונחתו בחשאי בשדה חרוש ליד יבנאל – מתחת לאף של המנדט הבריטי
"אני מתרגש הערב, כאן במחנה המעפילים בעתלית, כמו שהתרגשתי לפני 70 שנים, כשנחתנו בשדה החרוש ביבנאל בטיסה מעיראק" - כך תיאר שלמה הלל, 94, את תחושותיו בטקס לציון 70 שנים "למבצע מייקלברג" להעלאת יהודים מעיראק, עליו פיקד.עשרות רבות של מעפילים ובני משפחותיהם השתתפו בטקס לציון 70 שנה למבצע ההרואי בימי המנדט הבריטי: שלוש טיסות שהמריאו מעיראק בחסות החשיכה ונחתו בחשאי ברחבי הארץ. חברי תנועת נוער מחתרתית בעיראק הועלו באישון לילה על מטוס שנע באיטיות על המסלול בשדה התעופה הבינלאומי של בגדד, נחתו בשדה חרוש ליד יבנאל, ופוזרו מיד בקבוצים ובמושבים בסביבה.
עולי מבצע מייקלברג עם שלמה הלל, על רקע מטוס הקרטיס 46
צילום: בתיה דורי
המעפילים שהגיעו באותן שלוש טיסות חזרו וסיפרו בהתרגשות לילדיהם ולנכדיהם שהגיעו אתם לטקס את ספור אותו לילה מיוחד בחייהם. הלילה החל בפרדה חטופה מההורים בעיראק, נסיעה באורות כבויים לשדה התעופה הבינלאומי של בגדד, המתנה בשולי המסלול, זינוק על מטוס נוסע והגשמת חלום בנחיתה בישראל. אחד המעפילים אף נזכר איך באחד הקיבוצים בהם פוזרו הוא וחבריו הצעירים חיכה להם דג מלוח - מאכל שלא ראו מעולם.
בטקס שמעו לראשונה המעפילים את הסיפור מהצד הקולט בישראל, מפיו של רפי למברג מיבנאל, שהיה בן 14 באותה עת. למברג סיפר למאות משתתפי הטקס כיצד הסתקרן משורת המשאיות שחנו ליד אחד משדות יבנאל, ודהר לשם על אופניו. למרבה פליאתו הוא ראה מטוס ענק נוחת בשדה, ונוסעיו מורדים בריצה ו"ממש נזרקים" כדבריו, לתוך המשאיות - כדי שלא יתפסו על ידי כוחות הביטחון הבריטיים.
''התרגשתי כמו לפני 70 שנה''. שלמה הלל
צילום: רענן כהן
מטוס הקרטיס C46 ביצע 3 טיסות להבאת עולים בלתי לגאליים לארץ, מתחת לעיניו של שלטון המנדט הבריטי. שתי טיסות הבריחו יהודים מעיראק, וטיסה נוספת הביאה עולים מאיטליה. אבי משה סגל, אוצר מוזיאון חיל האוויר, סיפר כי לאחר הקמת המדינה שימשו מטוסי הקרטיס קומנדו C46 להובלת כוחות צה"ל, וכמפציצים לשעת חירום במהלך מלחמת העצמאות.
במגמה להמחיש לציבור את ספור ההעפלה בדרך האוויר לארץ, ניסו במועצה לשימור אתרי מורשת בישראל לאתר מטוס קרטיס בכל רחבי העולם. אחד כזה (מפורק בחלקו) אותר בהאיטי, אך בימים טרם הבאתו הודח שליט האיטי וכל ההסכמות עמו ירדו לטמיון.
מטוס קרטיס 46
צילום: usaf
בשלב הבא אותרו מטוסים באלסקה שבארה"ב בחברת "אוורסט אייר קרגו אלסקה". בסיוע מתנדבים מגמלאי התעשייה האווירית (מוטי בונס, דורון סוסליק ומנחם שמול) ובזכות הרבה רצון טוב של מנכ"ל החברה, רוברט אוורסט, אותר מטוס מתאים שפורק בחלקו והובל מאלסקה לישראל בדרך הים. בכוונת המועצה לשימור אתרים להפוך את המטוס למיצג אינטראקטיבי, שיספר את סיפור ההעפלה בדרך האוויר לארץ ישראל.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם