 |
|
|
|
|
יום הולדת לדינוזאור |
|
|
|
|
לפני 40 שנה לקחה IBM הימור מטורף, והשיקה מחשב ענק, מסורבל וחזק להפליא. סיפורו של "360", המיינפריים הראשון |
|
|
|
|
|
|
|
|
את יריית הפתיחה לחגיגות יום ההולדת, שיימשכו שנה, ירו במקביל ב-11 באפריל במאונטיין-ויו שליד סן פרנסיסקו, ובעיירה הזעירה פוקיפסי ( Poughkeepsie) שבמדינת ניו-יורק. חתן המסיבה נולד ב-1964, השנה שבה קיבל מרטין לותר קינג את 'פרס נובל' לשלום, 'הביטלס' התארחו בתוכנית האירוח הטלוויזיונית של אד סאליבן, הסרט 'מרי פופינס' שבר קופות בקולנוע, ומומחה אחד הזהיר לראשונה שהעישון מסוכן לבריאות.
זוהי מפלצת-ענק ממתכת, משופעת כפתורים ונורות, בגודל של חדר שלם. ההודים מכנים אותה'הלוויתן' ובשאר העולם היא נקראת הדינוזאור'', אבל System/360, המוכר יותר בשם'מיינפריים' ( MainFrame) - הבן הראשון לדור השלישי של המחשבים - אחראי ל'מפץ הגדול' בחיי היומיום של כולנו. לכבודו נערכות השנה חגיגות חובקות-עולם, וביום ראשון מגיע תורה של ישראל - שאליה הגיע המיינפריים הראשון ב-1965 (למל"ם). ביום ראשון הקרוב תיערך בתל-אביב חגיגת יום ההולדת, שמארגניה הטילו מעטה חשאיות על תוכנה.
המונח מיינפריים לקוח מעולם הגיאומטריה, ויחד עם הסימון 360 אמור לבטא את 360 המעלות של העיגול - הצורה הגיאומטרית המושלמת.
פרויקט מיינפריים נולד ביבמ, שעסקה באותה תקופה בייצור מכונות הכתיבה 'סלקטריק' ובמיכון משרדי. תומאס ואטסון, יו"ר החברה, התנבא ב-1943 כי "השוק העולמי בשל ל-5 מחשבים לכל היותר". אולם בנו, תומאס ואטסון ג'וניור, הימרה את פיו והימר את אחד ההימורים הגדולים ביותר בהיסטוריית העסקים במאה ה-20. החברה תכננה וייצרה את מחשב השרת המרכזי הגדול, שהכניס לקופתה מיליארדי דולרים - והפכה ליצרנית המחשבים הגדולה בעולם. מחשב-הענק שינה ללא הכר את תעשיית המחשוב ועיבוד הנתונים. הוא איפשר, לראשונה, לערוך עיבוד נתונים מורכב לסוגי יישומים שונים.
יבמ השקיעה 5 מיליארד דולר (30 מיליארד דולר של היום) בתכנון ובייצור המיינפריים. קצת פרספקטיבה: ממשלת ארצות-הברית השקיעה 2 מיליארד דולר'בלבד' ב'פרויקט מנהטן' לפיתוח הפצצה האטומית.
המחשב הענק הושק באפריל 1964 בניו-יורק, לעיני 100 אלף איש. הכנסותיה השנתיות של החברה מהמחשב הסתכמו תחילה ב-3.2 מיליארד דולר בלבד. אבל תוך 6 שנים, לא זו בלבד שההשקעה הוחזרה - וברווח מדהים - אלא שכלל הכנסות יבמ גדלו ל-7.5 מיליארד דולר, ובשנה שעברה הן הגיעו ל-89.1 מיליארד. ב-1966, רק שנתיים אחרי שנולד, פלטו 5 קווי ייצור מיוחדים 1,000 מחשבי מיינפריים בחודש. 60 אלף עובדים חדשים הועסקו כדי לספק את הביקוש. רוב הלקוחות - כולם מהמגזר העסקי והארגוני - לא יכלו להרשות לעצמם לקנות את מחשבי הענק, שמחירם נע בין 133 אלף דולר ל-5.5 מיליון, ולכן שכרו אותם תמורת 15,000-2,700 דולר בחודש.
|
|
 |
|
 |
|
|
 |
| /images/archive/gallery/135/147.jpg  |
|
|
|
 |
|
 |
חסל סדר ספרים וטבלאות
|
|
 |
|
|
הגופים הראשונים שהבינו את יתרונות המחשב המרכזי היו בנק אוף אמריקה, סוכנות החלל נאס"א, תאגיד טיים-לייף וחברת אטנה לביטוח רכב. עד הגיעו של המיינפריים הנפיקו פקידיה של אטנה פוליסות באופן ידני. המיינפריים ששכרה איפשר לראשונה עדכון סימולטני למאות אלפי פוליסות, ושליטה בלוחות התעריפים. מסופים שהוצבו בסניפי החברה ברחבי ארה"ב התקשרו למיינפריים, שחישב תעריף מדויק על-פי מין, גיל, מקום מגורים, היסטוריית הנהיגה, תאונות ותביעות - וכך הקיץ הקץ על הספרים העבים והטבלאות.
מיינפריים שינה את תעשיית הבנקאות, הביטוח, הבורסה, המסים - והגבייה בכלל, ניהול המחקרים המדעיים וחברות המשלוחים. הוא הביא לגידול בפעילות בכרטיסי אשראי, הפך על פניו את ניהול מערכות הרפואה, הרשתות הקמעוניות ומשרדי הנסיעות. הוא סייע גם בניהול שיגור האסטרונאוטים לירח. הוא עומד מאחורי הקופות הרושמות בסופרמרקט, הכספומטים, המענים הטלפוניים, תשלומי החשבונות או הזמנת כרטיסי הטיסה. המחשב הענק איפשר לראשונה תקשורת מרחוק עם מסופיקצה רבים ומרוחקים, לביצוע פרויקטים בדרך מקוונת. הוא ניהל משימות הדפסה, טיפל בכרטיסים מנוקבים ובסרטים מגנטיים. 300 פטנטים נרשמו כדי להגן על הרעיון הטכנולוגי של המיינפריים - מחשב מרכזי שמרכז ומעבד נתונים. עד אז נבנו מחשבים ייעודיים לכל צורך, ואילו המיינפריים נבנה מתוך מחשבה שמחשב אחד יוכל לשמש מגוון תעשיות.
הדגם הראשוני היה מסוגל לבצע 20 אלף פעולות חיבור בשנייה, והזיכרון המרכזי היה בנפח של 32 אלף סיביות - פחות מגודל קובץ'וורד' ממוצע בימינו. בתוך חודשים מעטים היו לו כבר 15 אלף לקוחות ברחבי העולם. בשנות ה-60 וה-70 הוא היה המחשב הנמכר ביותר בתבל. רוב יצרני ה'תואמים' למיניהם נמחקו מעל פני האדמה.
בשנות ה-80 התמקדו מהנדסי יבמ בפתרון בעיית הקירור והקטנת צריכת החשמל של המחשב. שנים רבות נעשה הקירור באמצעות מים, ביחידה מיוחדת שהפיגה את החום העצום שהתהווה על-פני השבב האלקטרוני. רק מאוחר יותר עברו לקירור אוויר - פיתוח המשמש גם היום בדגמי המיינפריים הפועלים בטכנולוגיית שבבים CMOS, במקום הדו-קוטבית (ביפולרית) הישנה. הדבר איפשר עיבוד מקבילי ב-6 ערוצים נפרדים, כך שהמעבד המרכזי כבר היה מסוגל לבצע 14 מיליון פעולות חישוביות בשנייה - והמכונה כולה יותר מ-70 מיליון. כיום מספקים 32 מחשבי מיינפריים עוצמות ומהירויות חישוב של מחשב-על - 9 מיליארד פעולות בשנייה-יותר מפי מיליון בהשוואה ל-360.
|
|
|
|
|
|
|
 |
| /images/archive/gallery/135/145.jpg |
|
|
|
|
|
|
שבוע עבודה = 11 שניות
|
|
|
|
|
במשך שני עשורים תפס המיינפריים שטח פיזי גדול בכל ארגון ומוסד. נפח זכרונו היה רק 2 מגה-בייט, ויכולת האחסון המירבית 6 מגהבייט. מהירות עיבוד הנתונים שהוזנו הגיעה ל-2 מיליון סיביות בשנייה (2 מגהרץ), או 750-33 אלף פעולות חיבור בשנייה - וכל זה נראה ממש מצחיק, אם לא מגוחך, למשתמשי מחשבים אישיים, כאשר הפי.סי השולחני הזול ביותר מציע עוצמת עיבוד ומהירות גדולות לפחות פי 10,000, ומחשב נישא איכותי מבצע 2.8 מיליון פעולות בשנייה, ומחירו עומד על 2,800 דולר.
אם 360 היה מורץ מיום השקתו ב-7 באפריל 1964 ועד היום, 40 שנה ברציפות, 7 ימים בשבוע, 24 שעות ביממה, במלוא יכולתו - הוא לא היה מסוגל לבצע את מה ש'נינו', בן המשפחה החדש מדגם Z990, המטפל ב-13 מיליארד פעולות בנקאיות של העברות כספים ביום - מסוגל לבצע ב-6:23 שעות. שבוע אחד בחיי '360' שקול ל-11 שניות עבודה של הדגם החדש.
חרף התחרות האכזרית והנשכנית שקמה ליבמ עם השנים מצד יצרנים שהביאו לעולם את ה'מיינפריים-לייט' (או ה'יוניקס' של סאן, שהגיח לעולם ב-1980 ושלא נמצא לו עד כה מענה הולם), ולמרות הביקורת המושמעת לא אחת כי אבד הכלח על הטכנולוגיה שבבסיס המיינפריים - משפחת המחשבים הזו עדיין מחזיקה ב-70% מהשוק העולמי של עיבוד הנתונים, וממשיכה גם עתה לייצר ליבמ הכנסה של לא פחות מ-4.2 מיליארד דולר בשנה. בשיא פריחת המיינפריים, בשנות ה-90 - לפני המשבר הגדול שפקד את יבמ ואשר כיווץ אותה לזמן-מה - הגיעו הכנסותיה ממנו ל-13 מיליארד דולר.
דבר אחד ברור: אלמלא השינויים והחידושים שהוכנסו בלי הרף במיינפריים - הוא לא היה שורד. ביבמ הפנימו את העניין היטב, וחגיגות ה-40 לדגם ההיסטורי נוצלו להשקת דגם מתקדם בסדרת ה-Z, שמחירו ההתחלתי 200 אלף דולר ושם-הצופן הסמלי שלו הוא T-Rex- כשמו של הדינוזאור הגדול ביותר שפסע על פני האדמה, טירנוזאורוס רקס. הוא כבר מסוגל לתמוך בלינוקס ובג'אווה, ובכל מה שהולך ומתפתח בזכותן.
----
על אבותיו הכושלים של System/360
| | | | | |
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
