פרסום ראשון: הרב אבינר הסיר את תמיכתו ברב סתיו במרוץ לרבנות
במכתב שפרסם בנושא מסביר ראש ישיבת 'עטרת כוהנים': "הובאו לידיעתי דברים שכתב או אמר מול המצלמה והם לדעתי חריגים". מקורבי הרב סתיו: גורמים קיצוניים הטעו את הרב אבינר

במכתב שכתב הרב אבינר בנושא הוא מסביר ש"אכן לרב סתיו יש מעלות רבות", אך "יחד עם זה, עקב פרסום מכתב תמיכתי הובאו לידיעתי דברים שכתב או אמר מול המצלמה, ולדעתי הם חריגים. לכן, על אף כישרונותיו ומעלותיו, לא ניתן לי לתמוך במינויו בתור רב ראשי לישראל ויש להעדיף להנהגה המרכזית של התורה בישראל דמות אחרת הקבועה לגמרי במסורת היהודית המונחלת מדור לדור".
אבינר הסביר את המהפך בתפיסתו בנוגע לרב סתיו. "רשמתי מכתב ברכה לרב סתיו וציינתי שלוש מעלות שיש בו", הסביר ראש ישיבת עטרת כהנים, "הוא תלמיד חכם גדול, הוא רב-פעלים לתורה בכישרון רב ויש לו שפה וקשר עם חלקים שונים באומה. כך אמרתי וכך חשבתי, וכך אני עדיין חושב היום - ואני מכיר אותו הרבה שנים. אך עקב מכתב זה כמה אנשים שלחו לי חומר חדש שלא היה מוכר לי ולא הוצג בפניי כאשר נתבקשתי למכתב תמיכה. אני לא מדבר על דברים שאנשים אומרים עליו, אני מדבר על דברים שהוא כתב בעצמו, בספר שלו או בעיתונות או בתשובות שונות, וכן דברים שאפשר לראות ביוטיוב. יוצא מהדברים האלה שבהרבה נושאים ביהדות יש לו עמדות חריגות. כמובן שהעיתון הוא לא המסגרת לנתח את הנושאים האלה, אבל יש לו עמדות חריגות ורב ראשי לישראל צריך להיות אדם שנאמן בצורה מדויקת למסורת ההלכתית ולמסורת החקיקה מדור לדור. לכן נראה לי שהוא לא מתאים לתפקיד הזה. תפקידים אחרים באומה? בוודאי".
בעקבות "החומרים החדשים" העביר הרב אבינר את תמיכתו לרב אליעזר איגרא, דיין בית הדין הגדול בבאר-שבע, המקורב לרב הראשי שלמה עמאר. "הוא זוכה לאמונם של ציבורים רחבים", הסביר ראש ישיבת 'עטרת כוהנים', "הן של חרדים - כולל גדולי תורה שבהם - הן של דתיים לאומיים, הן של ציבור מסורתי והן של פעילות ארגוני הנשים, הרואות בו רב המבין ללבן". בסוף המכתב כותב הרב אבינר כי הרב איגרא "הוא מועמד ראוי להיות רב ראשי לישראל, ויהיה לברכה לעם ישראל, לתורה ולקידוש השם". מנגד, הרב סתיו גייס את תמיכתם של הרבנים ישראל רוזן ונחום רבינוביץ'.

מוסכם על כלל הציבוריות הדתית-לאומית".
יש לציין כי מבין שלושת המועמדים לרב הראשי, רק הרב אליעזר איגרא בירך על הקמת ועדה ציבורית. מכאן יוצא שבמובנים רבים – כך לפי מקורביו - מכתב זה מהווה תמיכה במועמדותו. מנגד, מקורבי הרב סתיו טוענים כי גם הוא חפץ בהקמתו של גוף בוחר, אך הוא דורש שהרכב הוועדה לא ייצבע כולו בגוון אחיד של רבנים.
גורמים בסביבתו של הרב סתיו אמרו בתגובה להחלטת הרב אבינר כי צר להם על שגורמים קיצוניים הפעילו עליו לחצים כבדים תוך הטעייתו. לדבריהם, לאחר שייפגש הרב אבינר עם הרב סתיו - פגישה ביניהם מתוכננת בימים הקרובים - הוא "יבין את טעותו ויחזור להיות להיות עם הרבנים המובילים את התמיכה ברב סתיו".