הרב של אובמה: "מתפלל שפולארד ימשיך בחייו"

קייפרס פוניי, קרוב משפחתה של הגברת הראשונה שמכהן כרב קונסרבטיבי בשיקגו מספר ל-nrg יהדות על בקשותיו מהנשיא לשחרר את פולארד, על יחסי ישראל וארה"ב ועל ההסכם עם איראן "לא יכול לקבל את העובדה שלא רוצים שהמדינה היהודית תתקיים"

תגיות: קייפרס פוניי, ברק אובמה,יונתן פולארד

"הרב של אובמה" קייפרס פוניי, בן דודה של רעיית הנשיא מישל, שוחח אמש (ג') עם nrg יהדות ובירך על שחרורו הצפוי של יונתן פולארד מהכלא האמריקאי, 30 שנים לאחר שנכלא. בחודש פברואר 2011 כתב פוניי מכתב לקרוב משפחתו, נשיא ארה"ב ברק אובמה, ודרש ממנו לשחרר את פולארד. "אני כותב לך בכדי להוסיף את קולי לקולות הרבים שכבר פנו אליך וביקשו ממך להעניק חנינה ליונתן פולארד" כתב בזמנו, וקיבל חשיפה רבה ואף את הכינוי "הרב של אובמה".

עוד כותרות ב-nrg:
- אובמה לא יאפשר לפולארד להגיע לישראל בקרוב
- בשר זה רצח? לא. אבל היהדות רוצה צמחונות
- כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו

"כתבתי מכתב לטובתו של פולארד לפני מספר שנים בכדי לבקש מהנשיא שישחרר אותו" אמר בשיחה שנערכה שעות ספורות לאחר ההודעה על השחרור. "דעתי היא שהוא הודה בטעותו ושהזמן שישב בכלא מספיק". פוניי אמר כי מעולם לא פגש את פולארד, "אך קראתי הרבה עליו וחקרתי את הנושא לפני ששלחתי מכתב לנשיא וביקשתי שישקול את חנינתו".

''אני כותב לך בכדי להוסיף את קולי לקולות הרבים שכבר פנו אליך וביקשו ממך להעניק חנינה ליונתן פולארד''. קייפרס פוניי צילום: AP

האם אובמה ענה לבקשתך?
"לא קיבלתי תגובה בחזרה ממנו, אבל אני יודע שזה הגיע אליו. אני מאמין שזה קיבל תשומת לב, בעקבות הקשר המשפחתי. קיוויתי שעם כל מכתבי התמיכה שהממשל קיבל שישקלו זאת ושישחררו אותו. פולארד קיבל גזר דין מוות ובעיניי הוא מיצה את העונש שלו. דעתי מכל מה שלמדתי עליו שהוא התחרט על מעשיו ושזה הזמן לשחרר אותו".

אתה יכול להבין למה לא שחררו אותו עד כה?
"אני לא יודע. אני רק יכול להגיד לך ממה שקראתי שהוא צריך להיות משוחרר בנובמבר. אני אומר ברוך השם, ומתפלל שיוכל להמשיך בחייו מחדש, הוא כבר לא צעיר, אבל אני מקווה שיוכל לפתוח דף חדש. זה כמו יום כיפור, הוא כיפר על מעשיו וצריך להתקדם הלאה".

איך תציינו את שחרורו בבית הכנסת שלך בשיקאגו?
"אמנם לא יהיו חגיגיות, אבל אציין זאת בדרשה שלי, שהוא ישוחרר ושאני מודה לאלוהים על כך. אני מודה שהפעולה של שחרורו, תסייע ליחסים בין ארה"ב ומדינת ישראל. אני מקווה שלשחרור שלו תהיה השפעה חיובית, התקווה שלי שזה יתרום לשיפור היחסים הנוכחי בין ארה"ב וישראל".

האם יש לך דעה מגובשת לגבי ההסכם של הנשיא אובמה עם איראן?
"טרם התייחסתי לכך. אני עדיין לא מספיק יודע ומבין בנושא, אך קראתי הרבה ואני לומד את הנושא. בתקשורת יש פרסומות פה בארה"ב בטלוויזיה על ההסכם, בעד ונגד. הדבר היחיד שאני יכול להגיד הוא שאסור שאיראן תהפוך למעצמה גרעינית, זה רע לישראל ורע לארה"ב.

''הוא כבר לא צעיר, אבל אני מקווה שיוכל לפתוח דף חדש''. יונתן פולארד צילום: AP

"מה שהכי חשוב בעיניי הוא שצריך שתהיה אפשרות בחינה של המתקנים שלהם בכל עת שהקהילה הבינלאומית תרצה זאת - שנוכל לראות את הסטטוס של העבודה שם. זה הכי הגיוני לי. אם ההסכם יקרא באמת לאפשר ביקורת מיידית של הקהילה הגרעינית הבינלאומית אני חושב שצריך להתקדם ולחתום. אחרת אסור לחתום על ההסכם, ואת הסנקציות נגד איראן יש להמשיך. אולי אפילו להוסיף סנקציות רבות יותר".

פוניי עבר גיור קונסרבטיבי והוא רואה את עצמו "יהודי מבחירה", הוא התייחס לנושא בהקשר ההסכם עם איראן. "אני כיהודי שאוהב את מדינת ישראל לא יכול לקבל את העובדה שלא רוצים שהמדינה היהודית תתקיים. אני רוצה שליהודים תהיה מדינה יהודית. הרי ישראל לא מאיימת על השמדת מדינה אחרת בגלל אמונה דתית או חברתית. כיהודים יש לנו זכות למולדת יהודית ולגבולות בטוחים, שנוכל לחיות בישראל בלי פחד של טילים, שלא צריך ללמד ילדים לרוץ למקלטים כששומעים אזעקה. אני לא חושב שיש איזה אדם בעולם שצריך לחיות ככה. ילדים לא צריכים לגדול באווירה כזו".

התייחסת למצב המורכב בין הנהגת ארה"ב וישראל
"הנושא הזה רחוק ממני - אני לא אוהב את הדיבור על ה'יחסים המורכבים' בין ארה"ב וישראל. הייתי מעדיף שמערכת היחסים הזו תהיה קרובה כדי שלא יהיה עימות. לא משנה מה המצב הפוליטי בין הארצות, ארה"ב חייבת לתמוך במדינת ישראל ולהגן על בטחונה".

קייפרס פוניי - שאמו היא אחות סבה של מישל אובמה, רעיית נשיא ארה"ב - הוא מנהיגה הרוחני של "הקהילה האתיופית-עברית בית-שלום בני-זקן" בשיקגו. פוניי יהפוך בקרוב להיות "הרב הראשי השחור" הראשון של המאה ה-21. הוא ימונה על ידי ארגון בינלאומי בשם ה"וועד הבינלאומי הישראלי לרבנים".

פוניי נחשב לרב קונסרבטיבי אפרו-אמריקאי ומנהיג קהילה שלא מחשיבה עצמה כיהודית. מדובר בחבר האפרו-אמריקאי הראשון במועצת הרבנים של שיקגו, והמועמד היחיד לתפקיד "הרב הראשי השחור", כך שלא צפויה להיות בעיה בבחירתו.

אם וכאשר ייבחר, יהיה פוניי ראש קהילה "יהודית שחורה" עולמית, שהוקמה על ידי הרב וונוורת' ארתור מת'יו. מת'יו הקים בשנת 1919 את הקהילה השחורה היהודית הראשונה בארה"ב, שהפכה כיום לזרם בשם "השחורים העבריים הישראליים". לארגון יש סניפים ברחבי ארה"ב והקאריביים, ואף סניפים המזוהים עימה בדרום אפריקה, אוגנדה, ניגריה ומדינות אפריקאיות נוספות.