התגלה הכוכב המרוחק ביותר במערכת השמש

מרחקו של כוכב הלכת הזעיר מהשמש הוא פי מאה ממרחק כדור הארץ ממנה

אסטרונומים אמריקנים במצפה הכוכבים הגדול בהוואי גילו בימים האחרונים את מה שנראה ככוכב ננסי אשר הינו הגוף המרוחק ביותר שאי פעם נצפה במערכת השמש. מרחקו מהשמש 15.4 מיליארד קילומטרים, פי 103 מאשר מרחקו של כדור הארץ מהשמש.

עוד כותרות ב-nrg:
• דאעש: "אנחנו תקפנו בדאחיה"; חיזבאללה: "חיות"
• סיכול ממוקד בא-ראקה: 'ג'ון הג'יהאדיסט' חוסל?
• נעצר פלסטיני שנהג להטריד את מוקד 100
כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו

"אנו לא באמת יכולים עדיין לסווג את העצם הזה, מכיוון שאנו לא מכירים את מסלולו", הסביר סקוט שפרד, אסטרונום במכון 'קרנגי' למדע בוושינגטון, "מצאנו את העצם הזה רק לפני כמה שבועות".

התגלה הכוכב המרוחק ביותר במערכת השמש צילום: איי.פי

בהתבסס על עוצמת החזרת האור שלו, המדענים האמינו כי קוטרו של הגוף מכוסה הקרח, הידוע בשם וי-774101, נע בין 500 קילומטרים לאלף – בקושי מחצית מגודלו של פלוטו. הוא מרוחק כמעט 10 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ, או פי שלושה יותר מאשר פלוטו.

עד כה כללו הגופים דמויי הכוכבים המרוחקים ביותר במערכת השמש את סדנה, שהתגלה ב-2003, וכן את וי-פי-113, שהתגלה ב-2012. שפרד סבור כי יהיה צורך בשנה של תצפיות בשביל לקבוע אם וי-774101 יתקרב במסעו לסביבתו של פלוטו, אזור אשר משתרע מעבר לכוכב נפטון ואשר ידוע בשם חגורת קויפר. רצועת החלל הזו, אשר מכילה אלפי כוכבי לכת זעירים, מרוחקת מהשמש פי 40-50 מאשר כדור הארץ מרוחק מהשמש.

"אם הכוכב החדש לא יתקרב לעולם לנפטון זה יהפוך אותו לעצם מעניין מאוד, מכיוון שמסלולו לא יופרע על ידי הענקיים הגזיים, ועל כן יאפשר לנו להבין את הדינמיקה של החלקים החיצוניים במערכת השמש", הוסיף שפרד, המשמש כחבר בצוות שמבצע את המחקר הנרחב ביותר על גופים מרוחקים במערכת השמש.

לדבריו, "זה כמו לחפש מחט בערמת שחת, מכיוון ששמי הלילה מכסים אזור גדול מאוד שניתן לחפש בו רק באמצעות טלסקופ שמביט על כיוון אחד בו-זמנית".

התגלית של הכוכב המרוחק נחשפה בפגישת אגודת המדעים הפלנטריים של אסטרונומים אמריקנים במרילנד ביום שלישי, והמדענים הסבירו כי עצם הגילוי יכול להעיד על כוכבים נוספים שלא נצפו עדיין באזור.

היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg