מדענים: כדור הארץ הופצץ בעבר בחומרים רדיואקטיביים
מחקר חדש מצא כי סדרה של כוכבים מתפוצצים (סופרנובות) המטירה לפני 2-3 מיליון שנה חומרים רדיואקטיביים על כדור הארץ
צוות בינלאומי של מדענים גילה בקרקעית האוקיינוס עדויות המצביעות על סדרה של התפוצצויות סופרנובה אדירות שהתרחשו ליד מערכת השמש שלנו והמטירו על כדור הארץ פסולת רדיואקטיבית. סופרנובה היא תופעה שבה כוכב מסיבי מתפוצץ משום שהלחץ שההיתוך הגרעיני יוצר בו כלפי חוץ אינו מספיק כדי לאזן את כוח הכבידה העצמי החזק שלו כלפי פנים.הסופרנובה היא שלב הסיום במחזור החיים של כוכב כבד. כאשר אוזל הדלק הגרעיני בכוכב, אין כוח שיתנגד למשיכת הכבידה העצמית שלו, והכוכב קורס לתוך עצמו. בשלב זה נדחסת ליבתו במהירות, מתחממת מאוד, והמעטפת החיצונית שלו נזרקת החוצה כתוצאה מהלחץ העצום שנוצר.
בתהליך האלים הזה נוצרים חומרים כבדים רבים ואיזוטופים רדיואקטיביים הנפלטים מחוץ לשכונה הקוסמית. הנתונים מצביעים על כך שהפסולת שהגיעה אל כדור הארץ התפשטה על פני 1.5 מיליון שנים, דבר המצביע על כך שהיתה סדרה של סופרנובות שהתרחשו בזו אחר זו.
"באמצעות ממצאים שנאספו ברחבי העולם ונותחו במעבדות פיזיקה גרעינית שונות מצאנו איזוטופ רדיואקטיבי של ברזל המהווה עדות לסדרת של סופרנובות שהתרחשה לפני 2-3 מיליון שנה", אמר פרופ' מיכאל פאול ממכון רקח לפיזיקה באוניברסיטה העברית, שותף למחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Nature.
- כל התכנים הכי מעניינים - בעמוד הפייסבוק שלנו
המדענים השתמשו בטכניקות רגישות ביותר כדי לזהות אטומים של ברזל בין-כוכבי בדגימות משקעים וקרום קרקע שנלקחו מתחתיות האוקיינוס הפסיפיק, האטלנטי וההודי. הם גילו את האיזוטופ iron-60 אשר דועך בזמן מחצית חיים של 2.6 מיליון שנה. ניתוח הממצאים במעבדות באוסטריה, גרמניה ויפן הראה שהחומר הרדיואקטיבי השתחרר בשתי תקופות: בין 3.2 מיליון ו-1.7 מיליון שנה, ולפני 8 מיליון שנה.
המדענים מאמינים כי הסופרנובות התרחשו במרחק של פחות מ-300 שנות אור מכדור הארץ, קרוב מספיק כדי להיות גלויות במשך היום והדומות בבהירותן לאור הירח.
למרות שכדור הארץ היה חשוף להפגזה מוגברת של קרינה קוסמית, הקרינה היתה חלשה מכדי לגרום לנזק ביולוגי ישיר או לעורר הכחדות המוניות.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם