החללית שתנוע ב-20% ממהירות האור
הננו חללית הקטנה שעל פיתוחה עמלים נאס"א וסטיבן הוגינג תוכל לנוע במהירות עצומה ולהגיע תוך 20 שנה למערכת הכוכב הקרובה אלינו אלפא סנטאורי. התוכנית עדיין תיאורטית אבל קרובה להיות ישימה בדור הקרוב
סוכנות החלל האמריקנית נאס"א החלה לשתף פעולה עם האסטרופיזיקאי הגדול סטיבן הוקינג, במטרה לבנות חללית קטנה (ננו חללית) שתנוע במהירות של 20 אחוז ממהירות האור. כך, הננו חללית תוכל להגיע תוך 20 שנה אל מערכת הכוכב הקרובה אלינו אלפא סנטאוריואף לחקור אותה.הוקינג כבר הכריז על תחילת המחקר בנושא באפריל האחרון אחרי פריצת דרך בתחום. אולם הבעיה המרכזית שנותרה קשורה ליכולת של החללית הקטנה שלא להיפגע במסע הארוך מקרינה בחלל. החשש הוא שמעבר של הספינה הקטנה בתוך אזור עם קרינה גבוהה יפגע קשות ברכיבים האלקטרוניים ויגרום לה שלא לתפקד. בנקודה זו נכנסו לתמונה החוקרים של נאס"א שהחלו להציע פתרונות אפשריים לבעיה זו.
הפתרון הראשון שבוחנים בסוכנות הוא מסלול שבו אין כמות גדולה של קרינה. הבעיה בפתרון כזה נובעת מכך שמהלך כזה יגרום להתארכות המסע של הננו ספינה ולא בהכרח ימנע את הנזק. פתרון נוסף שכבר נשלל הוא הגדלת מיגון הספינה הקטנה. הבעיה באפשרות זו נובעת מכך שאז משקלה יהיה רב יותר ולא ניתן יהיה להטיס אותה במהירות המצופה.
הדמיה של כוכב הלכת אלפא סנאטורי Bb
צילום: אי-אף-פי
לכן מתכננים בנאס"א להרכיב על הספינה הקטנה שבבי סילקון שיכולים לתקן את עצמם אחרי פגיעות. לדברי חוקרי נאס"א "מדובר בפתרון שמדברים עליו כבר שנים אבל הוא עדיין תיאורטי בלבד. אנחנו נשקיע עכשיו מחקר גדול מאד כדי לראות איך מיישמים את התיאוריה המציאות כדי לשגר לדרך את הספינה".
"המגבלה הגדולה ביותר שלנו היא הריק החללי. אולם כרגע יש לנו את הידע הראשוני איך להטיס ספינת חלל קטנה על קרן אור ומפרש של אור. זה מאפשר לנו תוך דור מחקר אחד לייצר את המסע הזה וזה חשוב. האדם הוא מטבעו חוקר ורוצה לגלות וכאן נפתחה לנו אפשרות לכך" אמר פרופסור הוקינג.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם