ראשי » מדע ומחשבים » מדע » מדעי החיים והחברה

חוקרים מזהירים: נגיף קטלני בסין עלול לחסל מיליונים

זן שפעת עופות חיסל כ-40 אחוזים מאלו שנדבקו בו. בסין טוענים שייתכן ומדובר בתחילתה של מגפה שתגרום למיליוני חללים ברחבי הגלובוס. "חוששים שהנגיף הועבר בעולם באמצעות ציפורים נודדות"

האם האנושות מאוימת על ידי נגיף שפעת עופות קטלני במיוחד? כך לפחות כרגע חוששים מומחים שבוחנים את נגיף ה- H7N9, שמתפשט במהירות בקרב בני אדם. על פי דיווחים של ועדת הבריאות הסינית, שאושרו על ידי ארגון הבריאות העולמי, מתוך 918 בני אדם שנדבקו בוודאות בנגיף 359 מתו.

הנגיף התגלה כבר ב-2013, אך לא תפס עד היום תשומת לב מרובה, זאת מכיוון ששני נגיפים אחרים של שפעת - H5N8 ו- H5N6, שהתפשטו במהירות רבה בקרב עופות, גרמו לתמותה מינימלית יחסית. מהנגיף הראשון לא נפטר אף אדם ומנגיף השני נפטרו רק 14. לעומת זאת, שיעורי ההידבקות מהנגיף החדש גבוהים באופן דרמטי כל מקרי ההידבקות של הנגיף החדש דווחו אחרי שאנשים באו במגע עם עופות בשווקים שונים ברחבי סין.

המגפה החדשה מתפשטת (צילום: רויטרס)

קטעים נוספים

החוקר הסיני ד"ר ג'ואן הו, שבחן וחקר את הנגיף מציין כי הוא קטלני באופן דרמטי ביחס לנגיף שפעת העופות הקודם, שיצר בהלה בקרב שירותי הבריאות בעולם. החוקר הוסיף כי הנגיף הנוכחי מדלג בקלות רבה יותר מעופות ליונקים כמו חמוסים וחזירים וכן גם לבני אדם.

"לא ברור האם הגרסה הנוכחית של הנגיף עברה שינוי גנטי שהפך אותה לקטלנית יותר", אמר הו. "אנחנו גם לא יודעים האם הוא תקף בעבר, אבל יש לנו מידע על כך שהנגיף לא פוגע פעמים רבות בעופות שמהווים בית הגידול שלו. המצב משתנה ברגע שהוא עובר ליונקים ולבני אדם, אז הוא נהיה אלים ופוגעני במיוחד. אני חושש שאנחנו עומדים בפני מקרה חוזר של נגיף ה- H1N1  - שתקף את העולם בשנת 1918 והרג 50 מיליון בני אדם".

 

אחת הסיבות שמדאיגות את החוקרים כיום היא העובדה שהנגיף היה רדום בשנים האחרונות ופתאום, ללא סיבה נראית לעין, החל לתקוף בעוצמה ברחבי סין וגרם לחללים רבים. "יתכן שהנגיף הקטלני התפשט בחשאי בכל המדינה בגלל שהוא כמעט לא תקף את העופות. לכן כעת יתכן שנראה התפשטות ברחבי הגלובוס", אמר החוקר.

עדות להתפרצות הנוכחית קיימת בנתונים של רשויות הרפואה, שדיווחו ב-2015 רק על 16 מקרי הדבקות באותה שנה. ב-2016 כמות הנדבקים עלתה ל-114 והשנה הדיווחים אף התרבו. ההתפרצות הזו, אחרי מספר שנים של התפשטות שקטה, מעוררים את החשש שהנגיף יכה ברחבי הגלובוס כולו כיוון שיתכן וציפורים נודדות העבירו אותו לכל העולם מבלי שבני אדם היו ערים לכך, מציינים החוקרים בסין. 

היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg