דור אבוד: היכן הדור הבא של קונסולות המשחקים?
יותר מ-5 שנים חלפו מאז הושק הדור הנוכחי של קונסולות המשחקים, אך הדור הבא עדיין לא נראה באופק; המעריצים כבר לא יכולים לחכות - אבל נראה שבינתיים נצטרך להסתפק בשמועות, לפחות עד שהיצרניות יתחילו להחזיר את ההשקעה
בדור הנוכחי היינו עדים להתפתחות בשני כיוונים: מיקרוסופט וסוני בחרו לייצר קונסולות יקרות בעלות חומרה חזקה במיוחד יחסית לזמן ההשקה, שיוכלו להתחרות במשך זמן רב בגרפיקה של מחשבים אישיים. נינטדו, לעומתן, נשארה במקום בתחום הגרפיקה, אך בחרה לחדש את האופן שבו אנו משחקים והוציאה את ווי שהתפרסמה בזכות בקרי התנועה שלה.
מכיוון שרכיבי הקונסולה לא היו שונים מאוד מאלה של הדור הקודם, שמרה נינטנדו על עלויות ייצור נמוכות למדי ויכלה למכור כל קונסולה ב-250 דולר ועדיין להרוויח. באותה שעה נמכרו הקונסולות של סוני ושל מיקרוסופט בהשקתן במחירים שבין 300 דולר לקונסולת אקסבוקס החלשה ביותר ל-600 דולר לקונסולת פלייסטיישן 3 המאובזרת ביותר, אך הן עדיין נמכרו בהפסד, שכן החברות תכננו להרוויח ממכירות של משחקים ושל ערכות פיתוח.
בפועל, עבר זמן רב עד שהחברות החלו לראות רווחים. הדבר נכון במיוחד לגבי סוני ששלטה ללא עוררין בשוק הקונסולות בדור הקודם, אך בדור הנוכחי דשדשה מאחור במשך כמה שנים ורק לאחרונה נראה שהיא מצליחה להשוות את מספר הקונסולות שנמכרו לנתון המקביל במיקרוסופט. העלויות הגבוהות של הדור הנוכחי וההפסדים הכרוכים בו הן הסיבות העיקריות לעיכוב בדור הבא. כל זמן שהחברות לא ירגישו שהחזירו לעצמן את ההשקעה בדור הנוכחי, בתוספת ריבית כמובן, אין להן שום סיבה להמשיך לדור הבא.
אבל יש סיבה נוספת לעיכוב בדור הבא. לסוני ולמיקרוסופט נדרש זמן להגיב להצלחה המסחררת של ווי, אך בסופו של דבר הן שחררו את גרסאותיהן לבקרי תנועה. הבקר של סוני, העונה לשם זוז (Move), הוא גרסה משופרת של בקר הווי. הוא מדויק יותר ומחזיר לקונסולה יותר פרטים. הבקר של ווי יודע רק באיזו זווית הוא נמצא או באיזה כיוון הניפו אותו, אך הבקר של זוז יודע בדיוק היכן הוא נמצא בחדר.
מיקרוסופט לקחה את העניין אפילו רחוק יותר, ובעזרתה של חברת פריימסנס הישראלית יצרה את הבקר קינקט - מצלמה תלתממדית שמאפשרת עקיבה מדויקת אחר גוף השחקן ומעניקה לו אפשרות לשחק ללא בקר. הכנסת הטכנולוגיות החדשות אפשרה לחברות להאריך את מחזור חיי המוצר שלהן, ואכן, גם סוני וגם מיקרוסופט הודיעו שבעקבות השקת בקרי התנועה שלהן הן דוחות את השקת הדור הבא.
אלא שאחת מ-3 החברות דווקא הכריזה על הדור הבא שלה. בתערוכת E3 שנערכה ביוני חשפה נינטנדו את קונסולת ווי-יו שבאמצעותה תנסה לשנות שוב את הצורה שאנו
התקשורת לא קיבלה את הקונסולה החדשה בהתלהבות. נינטנדו כבר הודיעה שהיא לא תהיה זולה, כך שלא תקרוץ לשחקן המזדמן כמו קונסולת ווי. מנגד, יכולותיה הטכניות טובות רק במעט מאלה של אקסבוקס ושל פלייסטיישן, כך ששחקני הגרעין הקשה יעדיפו לחכות לקונסולות הדור הבא של סוני ושל מיקרוסופט, שככל הנראה יהיו חזקה משמעותית מווי-יו. יתרה מכך, נראה שמסך המגע בבקר אינו מסך רב-מגע, שאיכותו ירודה למדי ושניתן יהיה לחבר רק בקר מסך אחד לקונסולה, כך שהיא תהיה חברתית פחות מווי ומהקונסולות האחרות, שנחשבות חברתיות פחות, אך מאפשרות חיבור של 4 בקרים ויותר.
ובכל זאת מתרוצצות שמועות המצביעות על הגעתן בקרוב של קונסולות חדשות מבית סוני ומיקרוסופט. לקונסולה הבאה של מיקרוסופט אפילו יש כינוי בתקשורת - אקסבוקס 720. בעבר פרסמה מיקרוסופט מודעות דרושים למהנדסים לצורך פיתוח קונסולה. בפרופילים של עובדי מיקרוסופט ברשת החברתית לינקדאין נכתב שהעובדים השתתפו ב"פרויקט האקסבוקס הבא", ויש אפילו שמועות שמקורן ביצרני חומרה שטוענים שהקונסולה תושק בשנת 2013.
את המעבד באקסבוקס הבאה תייצר ככל הנראה חברת AMD, שעוסקת בייצור של מעבדים משולבים בשבבים גרפיים רביעוצמה לשוק המחשבים הביתיים. לפי שמועה אחרת, בניסיון לאחד בין כל המכשירים בבית תריץ האקסבוקס הבאה גרסה עתידית של חלונות. שמועה הפוכה טוענת שבגרסת חלונות הקרובה, חלונות 8, ניתן יהיה להריץ משחקי אקסבוקס בתנאי שהחומרה חזקה מספיק.
גם בנוגע לסוני לא חסרות שמועות. פליטת פה של בכיר במחלקת הכספים בחברה גילתה שהקונסולה החדשה כבר נמצאת בשלב הפיתוח, אך מאוחר יותר העניין הוכחש. פטנט שסוני רשמה באשר לסוג חדש של בקרי תנועה גורם לרבים לחשוד שהקונסולה הבאה שלה תכיל בקר תנועה חדש שישלב את היכולות של קינקט עם שימוש בבקרים מיוחדים.
יש החושבים שהמעבד של הפלייסטיישן הבאה יהיה דומה לזה של מחשבים אישיים כדי להקל על תהליך הפיתוח. סביר להניח שזה לא המצב, שכן מעבד כזה יקשה את הוספת תמיכה לאחור במשחקי פלייסטיישן 3, וגם מכיוון שלפני כמה חודשים רכשה סוני את חלקה של טושיבה במפעל ייצור המעבדים של פלייסטיישן 3. לאחרונה אף החלה להסתובב לה שמועה שתהליך הפיתוח של מעבד הפלייסטיישן 4 כבר נמצא בעיצומו.
האם נראה בקרוב את הדור הבא של קונסולות המשחקים? אנחנו כבר יודעים שבשנה הבאה, ככל הנראה בסופה, נוכל לרכוש את הקונסולה החדשה של נינטנדו. בדור הקודם השקתה של הקונסולה הראשונה הקדימה בשנה בלבד את הקונסולות האחרות. נראה שבדור הבא ההפרש בין הקונסולה הראשונה לאחרונה יהיה גדול יותר, אך יש גבול לזמן שבו יוכלו סוני ומיקרוסופט לחכות מההשקה של קונסולת נינטנדו ועד שישיקו את שלהן.
קונסולות המשחקים כבר מזמן לא מספקות את הסחורה בהשוואה למחשבים שמיועדים למשחקים, ולכן החברות צריכות למהר עם הדור הבא, וריבוי השמועות בנושא מרמז על שהקונסולות אכן נמצאות בתהליכי פיתוח, אולי אפילו בשלבים מתקדמים. סביר להניח שעד 2013 כבר נדע איך ייראה הדור הבא, ומי יודע - אולי אפילו נוכל לשחק בו עד אז.
נא להמתין לטעינת התגובות
אקו"ם