טיסה שמתחילה ב-5 אירו: מגלים את קפריסין בחורף
בשנים עברו נכנסו המלונות והמסעדות בעיר פאפוס שבדרום־מערב האי לתרדמה בחורף, אך השנה צמח מספר התיירים מישראל ב־80 אחוזים, והתיירנים נהנים מהעסקים
קפריסין מאמינים שהישראלים יצילו החורף את הכלכלה המקומית. בכל יום יוצאים מאות ישראלים לחופשה בת יממה עד כמה ימים באי הסמוך לחופי ישראל, מרחק של שעת טיסה, ומעירים לחיים את עסקי התיירות שם, שמאז ומתמיד נותרו מחוסרי עבודה בחודשי החורף. עלות הכרטיס לנוסע מתחילה ב־5 אירו לכל צד, והישראלים גילו את העיר פאפוס, יעדה של חברת 'ריאנאייר' באי.
בעבר התיירים הישראלים בקפריסין היו בעיקר צעירים שטסו לאיה נאפה, אך כיום גם מבוגרים ובעלי משפחות יוצאים לחופשה במדינה. באחרונה הצטרפו אליהם גם משפחות דתיות וחרדיות, בעקבות פתיחתם של מלונות כשרים בפאפוס ורכישתם של מלונות בידי 'איסתא' ורשת 'פתאל'.
אנדאס טסוקאלידס, מדריך בסוכנות טיולי הג'יפים 'קפריזה' במערב קפריסין, סיפר ל'מקור ראשון' שהעיר שינתה את פניה בחורף מאז שהישראלים החלו להגיע. "זו השנה הראשונה שבחודש ינואר יש לי עבודה", הוא אמר בהתרגשות השבוע. "כמעט כל ההזמנות שלנו בתקופה הזאת של השנה הם ישראלים. אתם התקווה של הקפריסאים. בדרך כלל בחורף רוב האנשים כאן מובטלים. העסקים סגורים, המלונות לא פועלים והתושבים כאן שמתעסקים בעיקר בתיירות מקבלים דמי אבטלה מהמדינה".
מאז המשבר הכלכלי הכבד שהכה באי הקטן בשנת 2013, עם קריסת הבנקים, מתמודדים תושבי המדינה עם מציאות כלכלית מורכבת, שכר נמוך יחסית לישראל ומשבר נדל"ן שהוביל לעצירת מיזמי בנייה ותיירות רבים. רישומו של המשבר ניכר עדיין בשלדי בניינים העומדים נטושים.
בעבר הייתה החקלאות מקור הפרנסה העיקרי של הקפריסאים, אך כיום היא אינה משתלמת. "כל מתחמי המלונות שאתם רואים כאן היו עד לפני עשרים שנה מטעי ענק של בננות", אומר אנדאס. "אי אפשר עוד לעבוד בחקלאות. זה ענף מת. ההורים שלי חקלאים: הם גידלו המון תפוחי אדמה, בוטנים ותירס, איפה שהיום עומד שדה התעופה. אבל היום האגוזים באים מקליפורניה, הבננות באות מפרו ואקוודור, התפוזים מגיעים מספרד והתפוחים מאיטליה.
לא שווה לגדל אותם כאן. תראה בסופר איך התפוחים האיטלקיים יפים לעומת התפוחים הקפריסאיים. כל מה שמגיע דרך הנמל הרבה יותר זול". לדברי אנדאס, בכל שנה יותר ויותר חקלאים עוזבים את השדות "כי לא משתלם לעסוק בחקלאות כשאפשר לייבא את הכול מרחבי העולם". באי הקטן, המתחרה במסגרת כללי הסחר של השוק האירופי, גם התעשייה אינה מפותחת מספיק.
"האפשרות היחידה שלנו היא תיירות", אומר אנדאס. אבל התיירות היא עסק עונתי. בחודש נובמבר עוזבים את האי אחרוני התיירים האירופים, רובם אנגלים. עסקי התיירות נסגרים לתרדמת החורף. לאורך החופים ובהרים משתרעים מלונות ענק ואחוזות ספא סגורים. העובדים מובטלים, יושבים בבתיהם. בשמורת קניון אבאקס אנחנו המטיילים היחידים כמעט. "בעונת הקיץ יש כאן עשרות ג'יפים ומכוניות ופקקים, ועכשיו ריק פה", אומר אנדאס.
ובכל זאת, מעט מן המלונות והמסעדות שבים ונפתחים החורף, בעיקר בשל גל המבקרים מישראל. ממשלת קפריסין, כמו ממשלת ישראל, מתמרצת את חברות התעופה להביא תיירים למדינה באמצעות מענקים תמורת כל תייר שהן מביאות.
בלשכת התיירות הקפריסאית דיווחו ל'מקור ראשון' שמאז תחילת השנה חל גידול עצום במספר הישראלים שגילו את קפריסין כיעד תיירותי מועדף. כ־250 אלף מבקרים מישראל הגיעו השנה לאי, "עלייה של 80 אחוזים - ובתיירות מכל העולם, עלייה של יותר מ־20 אחוזים", התגאתה לואיזה ואראקלס, מנהלת לשכת התיירות הקפריסאית בישראל. "קח בחשבון שאנחנו אי קטן עם 850 אלף תושבים. מגיעים אלינו 3.6 מיליון תיירים בשנה, וזה מקסים".
ביום חמישי נחנך בית חב"ד בעיר פאפוס. במעמד חנוכת המבנה המפואר, ששכרה משפחת אייזנבך, הוכנס גם ספר תורה שתרם שחקן הכדורגל לשעבר לירון בסיס. השבוע ביום שלישי היו בבית חב"ד החדש לא מעט ישראלים, והתפללו בו שלוש תפילות במניין. "הייתי פה בחורף בשנה שעברה בחיפושים אחר מבנה להקמת בית חב"ד, וזו הייתה עיר רפאים", סיפר השליח החדש בעיר, הרב איציק אייזנבך.
"לראות פה מניין כזה בתפילת ערבית זה נס, בחיים לא היה כאן מניין באמצע כסלו. אני שמח שהמקום הזה הוכיח את עצמו כמקום של תפילות ואוכל ועזרה לאנשים שנתקעים. המטרה שלנו היא שכל יהודי שמגיע ידע שיש לו פה בית שהוא יוכל להסתדר בו. כשאנשים יוצאים לטייל לפעמים הם מרגישים שהם נוסעים אל הלא נודע, וכשאתה יודע שיש בית חב"ד - לא הכול לא נודע".
במלונות האי נערכים לקראת המשך הצמיחה בתיירות מישראל. כמעט בכל מלון אפשר לצפות בערוצי הטלוויזיה הישראליים, או לפחות בחלקם. בכבישים אפשר לשמוע היטב את תחנות הרדיו מישראל, בשל המרחק האווירי הקצר: כ־370 ק"מ מתל־אביב וכ־320 ק"מ מחיפה.
היכנסו לעמוד הפייסבוק החדש של nrg
אקו"ם