מייקל פלפס עם הזהב, אתמול צילום: רויטרס
פלפס הנרגש אמר אחרי חלוקת המתכות: "אמרתי לחברים שלי שכדאי מאוד שהם יעניקו לי יתרון גדול ואני שמח מאוד שהם עשו את זה. כל מה שהיתי צריך זה רק להחזיק מעמד ולשמור עליו. הודיתי להם על כך שהם איפשרו לי לחוות את הרגע הזה. מה שהשגתי בקריירה שלי עד כה זה מדהים, אבל יש לי עדיין עוד שני משחים כאן, כך שלא לגמרי סיימתי".
אגב, לטינינה בת ה-77, שאמרה לפני פתיחת המשחקים שהיא תפרגן לפנומן האמריקאי, לא ממש עמדה בהבטחה שלה: "אני התחרתי בשלוש אולימפיאדות, אבל עשיתי את זה גם בתור מאמנת. אני חושבת שאני עדיין הגדולה מכולן. צריך לזכור שהצלחתי גם בתור מאמנת נבחרת ברית המועצות, שבהנהגתי השיגה הצלחה רבה".
פלפס סיפר על התחושות וסיכם את הדרך שלו באולימפיאדה הנוכחית: "זה היה רגע אמוציונלי ודרך טובה מאוד לסיים את הלילה", אמר פלפס, "הדבר הגדול ביותר הוא שתמיד אמרתי, שהכל אפשרי. תמיד חשבתי שאני יכול לעשות משהו שאף אחד לא עשה בעבר ולא נתתי לאף אחד לעמוד בדרכי".
והיה גם רגע של פתיחות, בו הודה האמריקאי כי לא הגיע בשיאו לאולימפיאדה: "ההכנה הלקויה שלי פגעה בי ברגע שהייתי צריך אותה בצורה הכי חלקה. אני לא מתכוון לשבת ולהמציא תירוצים. הסיומות האיומות שלי היו החלטות רעות שקיבלתי", סיכם האמריקאי בדמעות של אושר.
עם כל הכבוד לפלפס, צ'אד לקלוס, הוא ההפתעה הגדולה של הערב, לאחר שהצליח לגנוב לאמריקאי
מדליית זהב אחת עם ניצחון גדול ב-200 מטר פרפר. השחיין מדרום אפריקה לא האמין שהצליח לעמוד על הפודיום ראשון ואמר: "אם לומר את האמת, לא חשבתי שאני הולך לנצח את המשחה. אני מאוד גאה במה שהשגתי, המשחה הזה הוא יותר מגמר אולימפי עבורי. מאז 2004, מייקל הוא השראה שלי ומודל לחיקוי".
רבקה אדלינגטון מבריטניה, שפכה את הלב לאחר שזכתה במדליית הארד ב-400 מטר חופשי, וחשפה קצת מה עובר על השחיינים לפני שהם קופצים למים. "אנשים לא יודעים מספיק על שחיה ועל המאמץ שצריך להשקיע במשך ארבע שנים. אנשים שואלים אותי: 'את הולכת לקחת את הזהב?' כאילו אני הולכת לקחת משקה מהבר. זה אולי הספורט שהכי קשה להשיג בו מדליה".
מייקל פלפס המום מההפסד לצ'אד לקלוס, אתמול AFP
נא להמתין לטעינת התגובות